今早發(fā)現(xiàn)夏棗中毒后，大小姐便下令封院，命她外出買藥。途中被二小姐的丫鬟攔截，夏椿才驚覺事有蹊蹺。待回來(lái)時(shí)目睹夏棗的慘狀，更是嚇得魂飛魄散。

她心知夏棗是二小姐派來(lái)對(duì)付大小姐的，如今她卻落得如此下場(chǎng)，那下一個(gè)會(huì)不會(huì)是自己？

“大小姐，奴婢不想死，求您給條活路！”她哭著連連磕頭，“奴婢雖是夫人派來(lái)的，可往后只愿聽您差遣！求您……”

上次是搪塞，這次是真的投誠(chéng)，她把“怕死”兩個(gè)字都寫在了臉上。

沈青梧在她面前悠然坐下，神色平靜無(wú)波：“你的賣身契還在二夫人手中，也敢來(lái)投靠我？”

“奴婢聽二小姐身邊的丫鬟說，二小姐嫌奴婢辦事不力，要讓夫人處置奴婢。”夏椿渾身顫栗。她們這些下人，選擇主子便是在選擇自己的命運(yùn)。

“奴婢自知不是大小姐的對(duì)手，可若辦不好差事，夫人絕不會(huì)輕饒。奴婢思來(lái)想去，只有跟您才有一條活路，”她猛地抬起頭，眼中滿是決絕，“求大小姐收下我?！?

沈青梧垂眸盯著她：“我在京城無(wú)依無(wú)靠，為什么覺得我保得住你，再者，我憑什么保你又憑什么信你？”

夏椿看得清楚，這些時(shí)日與大小姐作對(duì)的人，哪個(gè)不是憋屈受辱？夏棗更是死的凄慘。雖然府中上下都說大小姐命不久矣，可直覺告訴她，這位主子絕不簡(jiǎn)單。

“您就當(dāng)奴婢在賭一場(chǎng)?！毕拇幌バ猩锨?，貼到沈青梧腳邊，仰頭，壓低聲音道：“奴婢的娘是夫人房中的嬤嬤，前幾日無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，夫人竟在鬼市借了三百兩印子錢?！?

“哦？”沈青梧挑眉。鬼市她自然知曉——六大勢(shì)力中暗三門之一，只在夜半開門。傳只要出得起價(jià)錢，就能在鬼市得到任何想要的東西。

而鬼市的印子錢有個(gè)特殊規(guī)矩：十日內(nèi)免利息，十日后利息每日翻倍，且必須本人親自借還。

不少急用錢周轉(zhuǎn)的人都愛在鬼市借錢，可因此傾家蕩產(chǎn)的也不在少數(shù)。

父兄陣亡后，圣上的賞賜都送到了侯府，全被二房接管，侯府絕不會(huì)缺這三百兩。二嬸冒險(xiǎn)借這筆錢，究竟意欲何為？

“借了多久了？”

“就在您回府的前一日，至今已三日了?！?

沈青梧指尖在扶手上輕輕敲擊，片刻后開口：“往后二房讓你做什么，都要一五一十的稟報(bào)。我保你性命無(wú)虞?！?

“謝大小姐！謝大小姐！”夏椿激動(dòng)地連連叩首。

一連數(shù)日，沈青梧借口養(yǎng)病閉門不出。夏椿則不時(shí)帶來(lái)拾芳院外的消息：

大長(zhǎng)公主聽聞沈青溪私自離開祠堂，特命宮中嬤嬤前來(lái)，當(dāng)著全府的面掌嘴二十，并留下監(jiān)督，直至禁足期滿。

太醫(yī)來(lái)訪的次日，沈二爺在朝堂上被圣上當(dāng)眾敲打，說他“有失侯府體面”。氣得回府后連一眼都不愿去看沈青溪，還勒令沈吳氏不得前去探望，說讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性。

沈吳氏又氣又急，躲在屋里哭了兩天，連飯都沒吃。

這日傍晚，夏椿匆匆來(lái)報(bào)：“每月逢五的倍數(shù)時(shí)，二爺都會(huì)留宿妾室房中。方才奴婢看見夫人偷偷收拾了個(gè)小包袱，似乎要出門。”

沈青梧算算日子，十日之期將近。

夜半時(shí)分，侯府的西墻陰影里，一道纖細(xì)的身影悄無(wú)聲息地掠出，直奔閻王門。

鬼市深藏地下，閻王門就是進(jìn)入鬼市的門，被明三門的一些人戲稱為“耗子洞”。

閻王門一共十扇，分布各地：兩扇位于大晟京城，兩扇散落大晟境內(nèi)，其余六扇則分布在周邊六國(guó)。