北泰是江東省最重要的工業(yè)城市，市長人選極其重要，蕭郎重返市長位置，可謂眾望所歸，陳子錕最惦記的一件大事終于落實，開始實施軍隊改編事宜。

抗戰(zhàn)勝利之后，國共簽署雙十協(xié)定，約定軍隊國家化，裁撤整編各自軍隊，雖然雷聲大雨點小，但總歸做了個和平的樣子出來，陳子錕率先作出榜樣，將五萬抗日救**裁撤了兩萬，只留三萬人馬，改編成三個交通警察總隊，省城駐扎第一總隊，江南第二總隊，第三總隊駐扎北泰。

雖然換湯不換藥，但此舉依然為陳子錕博得大片喝彩，畢竟他是地方實力派中第一個裁軍的，而且隨著軍隊改編成警察，陳子錕也卸去了所有職務(wù)，只保留榮譽軍銜，這才是最為可貴的。

年底，美國退役上將馬歇爾作為杜魯門總統(tǒng)的特使來華調(diào)停國共沖突，陳子錕作為政界親美派的代表人物，自然要前往重慶與之會面。

在蔣委員長的親自邀請下，無官一身輕的陳子錕搭乘飛機前往重慶，dc3在淮江上空盤旋，望著下面錦緞一般的江水和白雪覆蓋下的蒼茫大地，他壯懷激烈，躊躇滿志，中國的和平，或許真的就要實現(xiàn)了。

1945年的年末，北方普降大雪，津浦路部分路段恢復(fù)了交通，一列客車在鐵路線上疾馳，汽笛長鳴，白色的煙柱拖出老遠，頭燈車廂里，身著裘皮的李耀廷望著窗外荒涼的景色，黯然神傷，北平，我又回來了。

勝利后的北平，比李耀廷記憶中的故鄉(xiāng)蕭瑟凋敗了許多，前門樓子年久失修，很多店鋪關(guān)門歇業(yè)，從正陽門東車站出來，幾個穿著破爛棉襖的洋車夫縮著脖子抄著手走過來：“先生，要車么。”老北京話，倍兒地道。

“不用，我想走走。”李耀廷和善的笑笑，鄉(xiāng)音真如天籟一般。

火車站外，大群大群的叫花子圍著旅客討錢，李耀廷沒跟著大隊旅客一起走，而是等了一會兒才走過去，忽然地上一個煙蒂引起他的注意，當(dāng)年他就是靠在車站前撿煙頭為生的。

慢慢彎下腰去，正要去撿那煙蒂，忽然一只小手伸過來，飛快的撿起煙蒂，亮晶晶的眼睛對視著他，毫無懼色，吸溜一下鼻涕道：“我先看見的。”

這是一個十一二歲的孩子，棉襖臟舊，頭發(fā)蓬亂，李耀廷仿佛看見了自己，他伸手進懷里，掏出一盒昂貴的茄力克香煙：“小子，拿著。”

小叫花歪著腦袋看著這位豪客，十幾塊錢一包的煙亂送人，卻要撿地上的煙頭，這人撒癔癥了吧。

李耀廷踏著雪走了一段距離，在前門外找了家飯鋪，吃了一碗鹵煮火燒，喝了兩盅二鍋頭，渾身舒暢，這才打了一輛洋車，直奔他的老家，宣武門外柳樹胡同大雜院。

大雜院早已空無一人，自家的屋已經(jīng)塌了，院子里空蕩蕩的，一陣風(fēng)吹來，屋檐上的雪粒子亂飛，恍惚間春光明媚，娘穿著一件紅花襖拿著撥浪鼓，一臉慈祥坐在門口喊著自己：“小順子，小順子?！?

身穿貂裘的李耀廷立在院子當(dāng)中，淚眼婆娑：“娘，小順子回來看你了?！彼蜷_皮箱，拿出一疊鈔票，用火柴點了，灰燼裊裊直上云空。

祭奠完了母親，李耀廷一路步行，直奔宣武門內(nèi)頭發(fā)胡同，那里住著他的發(fā)小，薛寶慶一家人。

抗戰(zhàn)八年，北平飽受磨難，頭發(fā)胡同依然是老樣子，只不過更加破敗了，墻頭上幾莖堅強的枯草從積雪中鉆出來，在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，屋檐下結(jié)了一排冰溜溜，行人踩著積雪沙沙作響，衣服上都有補丁，臉上盡是菜色，他們袖著手，狐疑的打量著這位衣著光鮮的外地客人，沒敢搭茬。

李耀廷來到紫光車廠，牌匾歷經(jīng)風(fēng)吹雨打早已破舊不堪，兩扇門也看不出顏色，去年的對聯(lián)還殘留在門上，翹起的紙角在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

輕輕敲門，沒人應(yīng)聲，李耀廷便走了進去，忽然一個六七歲的小孩跳出來，小臉紅通通：“你找誰?！?

“你是寶慶的孩子吧，你爹在么?！崩钜⑸焓帜竽笮『⒌哪樀埃⒁獾剿囊路芷婆f，補丁摞補丁，看樣子日子過的不咋的。

小孩回頭喊道：“娘，有人找爹?！?

一個婦人聞聲走來，李耀廷一看，嚇了一跳，這是杏兒，看起來憔悴不堪，頭發(fā)花白，背也佝僂著，哪里還有記憶中水靈美麗的少女形象。

杏兒倒是很快認(rèn)出了李耀廷：“哎喲，是小順子來了，五寶，快叫叔叔?！?

小孩乖巧喊了一聲叔，李耀廷不假思索掏出一根小黃魚：“來，叔給的見面禮?！?

五寶不敢接，黑漆漆的眼睛滴溜溜看著娘，杏兒趕緊勸阻：“你干啥啊，這么貴重的見面禮，俺可受不起?！?

李耀廷道：“我的姐啊，你這話不是罵我么，咱們什么關(guān)系，這見面禮我都嫌輕?！?

杏兒半開玩笑道：“你給了五寶，那前面四個孩子咋辦?！?

李耀廷哈哈大笑：“一視同仁，每人一根?！?

杏兒忽然眼圈就紅了：“兄弟，你沒變，還是原來那樣，這錢真不能要，你也不容易?！?

李耀廷也傷懷起來：“那就等寶慶回來再說吧，對了，寶慶哪去了?！?

杏兒道：“和虎頭一起出車，咱家還剩兩輛車，爺倆一塊兒拉車，也有個照應(yīng)?！?

李耀廷道：“我這次來，要大住一段時間，六國飯店我是不稀罕了，就想住咱老北京的四合院，杏兒姐，咱家還有空屋么?！?

杏兒道：“有啊，你愿意住多久就住多久，沒事咱一起嘮嗑，就跟以前一樣?！?