日軍將程家寨屠戮殆盡，雞犬不留，房舍一把火燒光，苞谷地也燒成了白地，這才滿意而歸。

部隊(duì)行進(jìn)到虎跳澗的時(shí)候，忽然遭到猛烈火力打擊，一顆子彈將大隊(duì)長(zhǎng)閣下?lián)魯?，部?duì)群蛇無(wú)首，一時(shí)間亂了陣腳，橋本隆義在加入憲兵之前，曾在關(guān)東軍里當(dāng)過小隊(duì)長(zhǎng)，有豐富的基層野戰(zhàn)部隊(duì)指揮經(jīng)驗(yàn)，他迅速接過指揮權(quán)，沉著冷靜的下達(dá)命令，組織反擊。

從交火聲中可以分辨出起碼敵人有五支擲彈筒在開火，輕機(jī)槍的短點(diǎn)射短促有力，橋本隆義知道遇上敵人精銳部隊(duì)了，他讓高砂族士兵迂回到后方去牽制敵軍，等戰(zhàn)斗打響后命令憲兵率先突圍。

虎跳澗上有一座鐵索橋，橋上鋪著木板，人走在上面左右搖晃，看得見下面萬(wàn)丈深淵，由于橋太窄，只能容納單人通過，橋本少佐讓士兵們跑步通過，不要耽擱，第一個(gè)士兵飛速奔過，把鐵索橋踩的亂晃，眼瞅就要抵達(dá)對(duì)岸，一槍飛來，士兵腦袋開花。

有狙擊手。

此時(shí)此刻，一個(gè)狙擊手也擋不住部隊(duì)突圍，在橋本少佐的催促下，士兵們貓著腰繼續(xù)過橋，機(jī)槍和擲彈筒瘋狂射擊，但那個(gè)不知身處何處的狙擊手依然一發(fā)一發(fā)的收割著生命，開始還專打腦袋，到后來也顧不上爆頭了，身軀，胳膊腿，只要能打到的地方就不放過。

十分鐘后，橋上已經(jīng)堆滿了尸體，沒有一人踏上虎跳澗對(duì)岸的山崖，橋本心急如焚，卻又無(wú)可奈何。

他哪里知道，對(duì)面山頭上，栓柱身后跟了一個(gè)班的兵，半個(gè)班幫他壓子彈，半個(gè)班幫他拉槍栓，年輕的獵人只需端槍瞄準(zhǔn)，扣動(dòng)扳機(jī)，將一個(gè)個(gè)鬼子兵送進(jìn)地獄。

栓柱心如冰封，父親死了，趙叔死了，程家寨濃煙沖天，想必娘和鄉(xiāng)親們兇多吉少，此刻他沒有時(shí)間悲傷，因?yàn)樗且粋€(gè)獵人，他是一個(gè)士兵，他要做的事情唯有獵殺這些闖到家園燒殺搶掠的野獸、強(qiáng)盜。

橋本隆義猛推一個(gè)士兵：“沖?！?

那士兵瑟瑟發(fā)抖，憋了一陣子，忽然大叫一聲，端著步槍猛地沖了出去，連蹦帶跳沖上鐵索橋，橋本少佐趴在草叢中端起了望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察對(duì)岸的動(dòng)靜，忽見火光一閃，橋上的士兵胸膛飆射血箭，仰天而倒。

“開火?！睒虮局钢h(yuǎn)處大喝，擲彈筒和重機(jī)槍一起打過去，草葉四濺，亂石飛濺，栓柱中了一枚彈片，當(dāng)即昏了過去，他一倒下，狙擊隊(duì)就喪失了一多半的戰(zhàn)斗力，日軍重整旗鼓，一鼓作氣沖過了鐵索橋。

……

當(dāng)栓柱醒來的時(shí)候，已經(jīng)躺在八路軍野戰(zhàn)醫(yī)院里了，葉雪峰坐在床邊關(guān)切的看著他：“栓柱，你躺了整整三天三夜啊。”

“鬼子消滅了么。”栓柱急切的問道。

葉雪峰搖搖頭：“鬼子火力太強(qiáng)大，我們不能全殲敵人，被他們逃了，不過這一仗也打死了幾十個(gè)敵人，算是為程家寨的鄉(xiāng)親們報(bào)仇了?！?

葉唯走過來道：“栓兒，躺了這么久一定餓了，你想吃點(diǎn)啥?！?

“嬸子，我沒本事，沒殺了橋本?！彼ㄖ呃o(wú)比。

“這回殺不了他，還有下回。”葉唯給他加油打氣，自從趙子銘犧牲后她就變得成熟多了，工作照顧孩子兩不耽誤，整天忙的腳不沾地，就睡幾個(gè)鐘頭，吃飯都是胡亂將就，讓人看了心疼不已，大家知道，她這是借忙碌來驅(qū)走悲傷。

“咱們還有機(jī)會(huì)?！比~雪峰附和道。

老肖恩來給栓柱檢查傷口，愈合的很好，基本上無(wú)大礙，他感慨道：“小伙子你健壯的象一頭豹子，真是天生的戰(zhàn)士。”

栓柱下了床，左顧右盼：“俺的槍呢?！?

葉雪峰道：“栓柱，回來吧?！?

栓柱沉默了一會(huì)，道：“不，俺有重要的事情要做，在隊(duì)伍上不自由?！?

葉雪峰道：“憑你一個(gè)人的力量是殺不了橋本的，有八路軍幫你報(bào)仇，你何苦這么折騰自己?！?

栓柱脾氣極倔，一不發(fā)，收拾東西蹣跚而去，拿著烤山芋回來的葉唯驚訝地問道：“栓兒，哪去?！?

“打仗去?！彼ㄖ纳碛皾u漸遠(yuǎn)去，六月的大青山，滿眼都是映山紅。

……

五月底，陳子錕乘機(jī)抵達(dá)英國(guó)倫敦，作為中華民**事觀察員參與登陸法國(guó)的“霸王行動(dòng)”。