張鵬程嚇得一哆嗦：“誰(shuí)？誰(shuí)打來(lái)了？”
那軍官是結(jié)結(jié)巴巴道：“炮艦，兩艘，掛著美國(guó)花旗，炮筒子那么粗，正對(duì)著咱們省城呢?！?
張鵬程也急眼了，忽地站起來(lái)道：“當(dāng)真？”
軍官道：“我有幾個(gè)膽敢說(shuō)瞎話(huà)，您要是不信，到江邊一看便知。”
張鵬程又問(wèn)：“那你們沒(méi)去問(wèn)問(wèn)，美國(guó)人為啥把炮艦開(kāi)過(guò)來(lái)?！?
軍官一攤手：“俺們倒是想問(wèn)，可不會(huì)說(shuō)洋話(huà)啊。”
張鵬程忽然醒悟過(guò)來(lái)，拉開(kāi)抽屜拿出電報(bào)，飛報(bào)孫督軍，督軍大人正在內(nèi)宅和姨太太們打麻將呢，見(jiàn)副官處長(zhǎng)失魂落魄的進(jìn)來(lái)，略感驚奇：“鵬程，何事驚慌？”
“大帥，借一步說(shuō)話(huà)?！睆堸i程低聲道。
“有啥保密的，說(shuō)?！睂O開(kāi)勤正在興頭上，哪舍得離開(kāi)牌桌。
張鵬程無(wú)奈，只好貼著他的耳朵低聲道：“大帥，美國(guó)人的軍艦開(kāi)到江心來(lái)興師問(wèn)罪了。”
孫開(kāi)勤臉色大變，對(duì)五姨太道：“小五你替我打一會(huì)?！闭f(shuō)罷離桌到了前廳，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)張鵬程發(fā)生了何事。
張鵬程拿出電報(bào)紙說(shuō)：“都是過(guò)年耽誤的，電文積壓才卑職我手上，美國(guó)春田洋行打電報(bào)來(lái)說(shuō)，咱們扣了他們的貨，要給個(gè)說(shuō)法，卑職以為美艦所來(lái)就為此事。”
孫開(kāi)勤立刻道：“小夏呢，來(lái)人吶，叫夏副官過(guò)來(lái)?！?
夏景琦很快趕到，看了電文詫異道：“不可能啊，春田洋行不過(guò)是陳子錕開(kāi)的皮包公司，哪能驚動(dòng)美國(guó)軍艦?！?
孫開(kāi)勤擰起眉毛道：“那么你是早知此事了？”
夏景琦道：“前天確有一艘太古的貨船來(lái)省城，說(shuō)要運(yùn)走那批槍械，卑職答復(fù)他們說(shuō)這是違禁物資，已經(jīng)被扣留，他們也沒(méi)說(shuō)什么啊?！?
孫開(kāi)勤道：“現(xiàn)如今美國(guó)炮艦已經(jīng)開(kāi)到家門(mén)口了，真要鬧下去誰(shuí)也抗不住，你們趕緊去給我把事情解決了，老子還想過(guò)個(gè)安生年呢?！闭f(shuō)罷拂袖而去。
張鵬程和夏景琦面面相覷，趕緊驅(qū)車(chē)前往碼頭，舊歷年臨近，碼頭上冷冷清清，連苦力們都回家備年貨去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)兩艘炮艦耀武揚(yáng)威的在江心游弋，黑洞洞的炮口高高揚(yáng)起，桅桿上飄揚(yáng)著花花綠綠的旗幟。
水警的船不知道溜到哪里去了，漁民的舢板也找不到，督軍公署的官員們?cè)诖a頭上急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，沒(méi)法和美國(guó)人搭上話(huà)，怎么解決危機(jī)啊，好在軍艦上的人用望遠(yuǎn)鏡看到這邊的情況，便放下一艘橡皮艇，載了幾個(gè)人過(guò)來(lái)。
橡皮艇靠上棧橋，官員們一窩蜂的圍上去，點(diǎn)頭哈腰噓寒問(wèn)暖，艇上下來(lái)一個(gè)西裝革履的洋人，一個(gè)美國(guó)海軍中尉，還有倆中國(guó)人，正是龔梓君和慕易辰。
穿西裝的洋人是美國(guó)領(lǐng)事館的一等秘書(shū)，他板著臉用英語(yǔ)向督軍公署的官員們宣讀了領(lǐng)事館的強(qiáng)烈抗議和最后通牒，江東省官方?jīng)]有英語(yǔ)翻譯隨行，只好由慕易辰代行翻譯職責(zé)。
“美國(guó)外交官的意思是，貴方毫無(wú)理由的扣押了由英國(guó)輪船公司承運(yùn)的美國(guó)商人的貨物，已經(jīng)嚴(yán)重違反了英美和貴國(guó)簽署的內(nèi)河航運(yùn)協(xié)議與相關(guān)法律，而且屢經(jīng)交涉貴方依然沒(méi)有積極解決的誠(chéng)意，在此美國(guó)領(lǐng)事館和美國(guó)海軍表示強(qiáng)烈抗議，并保留采取進(jìn)一步手段的權(quán)力?！?
官員們慌了，對(duì)方的外交辭令他們很清楚，進(jìn)一步手段無(wú)非就是炮艦外交，你不歸還我的貨物，就開(kāi)炮轟你，督軍公署可就在美國(guó)人的炮口下面，真打起來(lái)，省軍連還手的力量都沒(méi)有。
“誤會(huì)誤會(huì)，這里肯定有誤會(huì)?！睆?zhí)庨L(zhǎng)急忙打哈哈，一等秘書(shū)冷冰冰道：“英國(guó)貨船已經(jīng)在你們的碼頭上停了好幾天了，電報(bào)拍了一封又一封，貴方置若罔聞，我看不出這里有什么誤會(huì)?！?
張?zhí)庨L(zhǎng)道：“這不是忙著過(guò)年嘛，再說(shuō)了，我們扣押的是江北購(gòu)買(mǎi)的違禁物資，和貴國(guó)商人無(wú)關(guān)?！?
一等秘書(shū)道：“我這里有全部商業(yè)信函和合同，足以證實(shí)這批貨物是屬于美國(guó)春田公司的?！?
夏副官忍不住了，道：“少拿美國(guó)公司來(lái)嚇唬人，春田洋行的幕后老板是陳子錕，和美國(guó)人一毛錢(qián)的關(guān)系也沒(méi)有，”