列車長吹響了哨子，特派團(tuán)成員們停止了交談，在列車員的引領(lǐng)下從貴賓出口登上月臺，一列火車停在鐵軌上，數(shù)十名護(hù)路軍士兵持槍站崗，將其他旅客攔阻在警戒線外面。
這是交通部專門調(diào)撥的專列，兩節(jié)火車頭一前一后，中間掛軟臥三節(jié)，餐車一節(jié)，另有警衛(wèi)隊(duì)乘坐的三等車廂兩節(jié)，浩浩蕩蕩直奔劫案發(fā)生地山東棗莊，一路之上所有車輛統(tǒng)統(tǒng)避讓。
汽笛長鳴，蒸汽騰騰，列車開出了北京，此時(shí)的正陽門火車站外，一輛汽車疾馳而至，車上跳下兩個(gè)陸軍上校，匆匆進(jìn)了車站卻發(fā)現(xiàn)特派團(tuán)已經(jīng)走了，不禁大為懊喪：“怎么不等我們就走了！”
……
臨城火車大劫案一出，世界震驚，各國使節(jié)紛紛對北洋政府進(jìn)行最強(qiáng)烈抗議，儼然有重演第二次庚子事件的苗頭，黎元洪大總統(tǒng)和張紹曾內(nèi)閣不敢怠慢，在最短的時(shí)間內(nèi)拼湊出一支特派團(tuán)來奔赴棗莊監(jiān)督地方當(dāng)局解救人質(zhì)，特派團(tuán)由交通總長吳毓麟親自掛帥擔(dān)當(dāng)，成員包括各國外交人員，外交部交通部陸軍部司法部的官員等，可謂人才濟(jì)濟(jì)。
洋大人們都是帶著火氣來的，交通部方面曲意逢迎，生怕他們借題發(fā)揮，餐車上配備著從北京飯店借來的廚子，中餐西餐啤酒汽水白蘭地二十四小時(shí)供應(yīng)，上好的咖啡和香煙更是任意享用。
陳子錕自然是和各國武官們坐在一起，他英語法語都很地道，交流沒有任何障礙，若是以往，這定然是一段令人愉快的旅途，但此前剛發(fā)生過一場駭人聽聞的大劫案，三十九名西洋人在中國最豪華最安全的列車上遭到綁架，這些武官們無論如何也沒法對陳子錕產(chǎn)生好印象。
因?yàn)殛愖渝K穿著北洋陸軍的中尉制服，他代表的是這個(gè)國家昏聵無能的軍隊(duì)。
不過史迪威對陳子錕還是很友好的，畢竟他們是西點(diǎn)校友，而且史迪威和那些整天呆在東交民巷的武官不同，他的足跡幾乎踏遍了整個(gè)中國，對這個(gè)古老國家的現(xiàn)狀有著深刻的了解。
阮銘川則混在那些高官當(dāng)中，一雙耳朵支棱著，傾聽著任何有用的信息，一顆心更是激動的怦怦亂跳，全北京的記者就他一個(gè)混進(jìn)了特派團(tuán)里，肯定掌握的都是最給力的猛料，到時(shí)候京報(bào)還不拔得頭籌，成為北京銷量第一的大報(bào)紙啊。
這趟專車開的極快，沿途也不?？咳魏握军c(diǎn)，所以次日清晨便抵達(dá)了臨城車站，臨城隸屬山東嶧縣，因?yàn)楫?dāng)?shù)貤棙浜芏?，民間俗稱棗莊，嶧縣縣政府一干人等早早在車站迎接，還組織了一支寒酸的軍樂隊(duì)敲鑼打鼓歡迎北京來的洋大人們。
可惜洋大人們絲毫也不給面子，連握手這樣起碼的禮節(jié)都省了，直接要求調(diào)查案件當(dāng)事人，因?yàn)殛愖渝K的英語水平比外交部的翻譯還要精湛一些，而且本身就是軍人，在翻譯均軍事術(shù)語方面有得天獨(dú)厚的優(yōu)越性，所以被臨時(shí)當(dāng)作了翻譯。
被調(diào)查的對象是列車上的司機(jī)、車警、被釋放的旅客，以及最先趕到事發(fā)地點(diǎn)的陸軍第六混成旅的軍官。
根據(jù)他們的口述，迷霧重重的真相漸漸變得清晰起來，五月六日凌晨時(shí)分，藍(lán)鋼快車即將抵達(dá)臨城車站，司機(jī)忽然發(fā)現(xiàn)前面有一段鐵軌被拆掉，緊急制動后車頭、郵車和一節(jié)三等客車傾覆，隨后大批武裝人員出現(xiàn)，鳴槍威懾車警，劫走中西旅客百人，其中一名英籍羅馬尼亞旅客因反抗被當(dāng)場擊斃。
事發(fā)后，第六混成旅的官兵迅速趕到，與匪展開激烈槍戰(zhàn)，搶回?cái)?shù)名旅客，但終因火力不濟(jì)，土匪成功逃脫，目前已經(jīng)潛入山區(qū)不知去向。
棗莊一帶匪患嚴(yán)重，大大小小的武裝數(shù)十股，所以官軍也不清楚到底是哪路人馬下的手，山東軍政當(dāng)局畏首畏首，朝令夕改，從發(fā)案件到現(xiàn)在已經(jīng)整整兩天過去了，硬是一點(diǎn)進(jìn)展都沒有。
調(diào)查完畢，武官們立刻鬧騰開來，吵吵嚷嚷說什么的都有，室內(nèi)充斥著英語法語德語意大利語，有人說要接管當(dāng)?shù)剀婈?duì)指揮權(quán)，有人說要調(diào)派本國駐東交民巷的軍隊(duì)來，史迪威是個(gè)明白人，沒跟著他們一起鬧騰，悄悄開門溜了出去，陳子錕一不發(fā)，也跟著出去了。
“陳，你有什么辦法么？”史迪威遞了一支紙煙給他，這次大劫案，美國人質(zhì)數(shù)量最多，其中不乏軍官、記者、參議員的女兒這樣有社會地位的人士，所以史迪威的壓力也很大，但他深知作為一個(gè)外國人，胡亂插手當(dāng)?shù)厥聞?wù)，反而會讓事情變得更復(fù)雜。
“老實(shí)說，真的沒有任何好辦法，這種狀況下，只有采用最簡單的一招?！标愖渝K接過煙卻不點(diǎn)燃，沉吟片刻道。
“什么？”
“我想親自去和土匪談?wù)??！标愖渝K答道。
史迪威臉上的表情沒有任何變化，瞳孔卻微微收縮：“陳，你確信這樣做沒有危險(xiǎn)。”
“約瑟夫，中國人的江湖，你永遠(yuǎn)不懂，這沒有什么大不了的?！标愖渝K道。.b