金陵有宵禁，每到深夜街上看不到一個(gè)行人。

    今晚是個(gè)例外，那些參加鹿鳴宴的舉子們，家境富裕的有馬車代步，家境普通的則只能步行回到落腳處。

    徐懷寧落腳的客棧離府衙有一段距離，今晚在宴席上他喝的有點(diǎn)多，身邊又沒有其他人照顧，更沒有跟他同路的人，便只能獨(dú)自回客棧。

    走到一個(gè)岔路口，徐懷寧辨別了一下方向，才抬腳繼續(xù)朝著客棧的方向行去。

    只要穿過這條巷子，再沿著大街走一段路，就能回到客棧休息了。

    徐懷寧如此想著，隱約聽見身后傳來細(xì)微的腳步聲。

    他沒有多想，以為是起夜的人，便沒有回頭繼續(xù)往前走。

    直到腳步聲越來越近，也來越快，徐懷寧心里生出一絲緊張，擔(dān)心遇到歹人對(duì)他不利。

    他忍住心頭的恐懼，剛要回頭看一看身后到底是誰，結(jié)果一個(gè)大麻袋從天而降，將他從頭到腳整個(gè)罩住。

    徐懷寧下意識(shí)就要張嘴大叫，突然面門傳來一陣劇痛，將他即將脫口的話打了回去，只溢出一道短促的呻吟：“唔——”

    之后，拳頭和腳如冰雹般重重砸下，他再也找不到呼救的機(jī)會(huì)。

    是誰，到底是誰，到底是誰在這里埋伏他？

    是客棧那些落榜嫉妒他的學(xué)子？

    還是半夜睡不著打他出氣的路人？

    亦或是他曾經(jīng)得罪過的人找來了？

    徐懷寧渾身劇痛，心里涌出莫大的惶恐。

    他、他會(huì)不會(huì)死在這條僻靜的巷子？

    不，他不能死，他剛成為舉人，有光明的前程等著他，他絕不能死在這里！

    徐懷寧咬牙忍住痛，嘴里發(fā)出虛弱的聲音：“在、在下與你無冤無仇，你為何要下如此狠手？”

    落在身上的拳腳停頓了一瞬，下一刻密密麻麻地再度落下，卻沒有人回答他的問題。

    徐懷寧摸不清對(duì)方的路數(shù)，心里的恐懼再次蔓延，他自知無法逃脫，只能緊緊蜷縮成一團(tuán)，雙手護(hù)住自己的頭，避免傷到要害。

    這場(chǎng)單方面的毆打，持續(xù)了整整一刻。

    就在徐懷寧以為自己會(huì)被打死時(shí)，拳腳毫無預(yù)兆的停下來。

    他心里一喜，以為一切結(jié)束了，“咔嚓”一聲令人頭皮發(fā)麻的聲音響起，右腿瞬間傳來一陣讓他幾欲昏死的劇痛。

    事實(shí)上，徐懷寧確實(shí)昏過去了。

    從頭到尾，施暴者沒有發(fā)出一個(gè)音節(jié)，他完全不知道動(dòng)手之人是誰。

    黑暗中，罩在徐懷寧身上的大麻袋被拿開，一只骨節(jié)分明的大手在他胸口腰間一番摸索，拿走今晚鹿鳴宴上官府獎(jiǎng)賞的五十兩銀子。

    隨后，黑影撿起地上的大麻袋，不緊不慢的離開作案現(xiàn)場(chǎng)，在巷子盡頭的岔路口，與一道嬌小的人影回合。

    一高一矮兩個(gè)人，如來時(shí)一般飛快離去。

    徐懷寧不知昏迷了多久，直到被打完更回家的更夫發(fā)現(xiàn)，才被緊急送到附近的醫(yī)館。

    經(jīng)大夫診斷，他全身布滿皮外傷，傷勢(shì)最嚴(yán)重的是右腿，至少要靜養(yǎng)三個(gè)月才能痊-->>愈。