為首的張御史顫巍巍的叩首道：“陛下息怒！臣等彈劾陸將軍，皆是為國(guó)法綱紀(jì)，絕無(wú)半點(diǎn)私心??！至于市井流，實(shí)非臣等所能控制……”
“非你們所能控制？”昭明帝冷笑一聲，將一本奏折猛地?cái)S于階下，“那這上面，說(shuō)裴愛(ài)卿縱容家眷，以權(quán)謀私，壟斷鹽鐵，逼得商戶走投無(wú)路，又是怎么回事？！”
裴晏清聞，還未開(kāi)口，便先是一陣劇烈的咳嗽，整個(gè)人伏在地上，仿佛隨時(shí)都會(huì)暈厥過(guò)去。他身形本就單薄，此刻更是顯得搖搖欲墜，看得人心驚。
“陛下……”他抬起頭，臉色蒼白如紙，聲音虛弱得仿佛一陣風(fēng)就能吹散，“臣……有罪。臣治家不嚴(yán)，內(nèi)子……內(nèi)子她初掌庶務(wù)，不知其中深淺，許是……許是行事急切了些，才引來(lái)這般誤會(huì)。所有罪責(zé)，臣……一力承擔(dān)?！?
他這一番話，看似是在認(rèn)罪，實(shí)則卻將所有事情都?xì)w結(jié)于“誤會(huì)”和沈青凰的“不懂事”，把自己摘得干干凈凈，還順帶維護(hù)了妻子。
沈青凰跪在他身側(cè)，自始至終垂著眼眸，一不發(fā)，那柔弱順從的模樣，倒真像個(gè)不知世事、闖了禍的小婦人。
昭明帝的目光，終于落在了她的身上。
“沈氏?！彼従忛_(kāi)口，“你可有話說(shuō)？”
沈青凰這才緩緩抬起頭，露出一張素凈卻難掩絕色的臉。她的眼神清澈而平靜，沒(méi)有半分驚慌，只是恭敬地叩首道：“回陛下，臣婦無(wú)話可說(shuō)?！?
“哦？”昭明帝眉梢一挑，“你是認(rèn)了這‘強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)’的罪名？”
“臣婦不敢?！鄙蚯嗷说穆曇舨淮螅瑓s字字清晰，“臣婦只知，與國(guó)公府合作的商戶，三月以來(lái)，無(wú)一家虧損，獲利皆在兩成之上。四海商會(huì)秦會(huì)長(zhǎng)已在悅來(lái)茶坊將賬目公之于眾，白紙黑字，鐵證如山?！?
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音里帶上了一絲恰到好處的委屈與惶惑：“至于為何會(huì)有那些流……臣婦愚鈍，實(shí)在想不明白，究竟是得罪了何人，要遭此等污蔑?；蛟S……或許真是臣婦德行有虧，不堪為世子妃，才惹來(lái)這無(wú)邊的是非吧?！?
這一番話，看似柔弱自責(zé)，實(shí)則綿里藏針。既點(diǎn)出了自己有“鐵證”，又將皮球踢了回去，暗示是有人在背后惡意中傷。
好一個(gè)“以退為進(jìn)”！
昭明帝眼中閃過(guò)一絲贊許，隨即又被威嚴(yán)所覆蓋。他看向跪在一旁，早已面無(wú)人色的陸昌源。
“陸昌源，你陸家，又有什么話說(shuō)？”
陸昌源“噗通”一聲，一個(gè)響頭磕在地上，聲音里帶著哭腔：“陛下明鑒！此事實(shí)乃……實(shí)乃沈玉姝那毒婦一人所為??！她嫉恨長(zhǎng)姐，心腸歹毒，才做出這等顛倒黑白之事！我那侄兒陸寒琛遠(yuǎn)在北境，對(duì)此一無(wú)所知啊！求陛下明察！”
他將一疊書(shū)信高高舉過(guò)頭頂，“這是從沈玉姝房中搜出的，她與城中地痞流氓的往來(lái)信件，皆是她一人策劃！與我陸家，與威遠(yuǎn)將軍，絕無(wú)半點(diǎn)干系！”
陸家這是……棄車(chē)保帥了。
而且，是毫不猶豫的，將沈玉姝這顆棋子，扔出來(lái)當(dāng)了替罪羊。
沈青凰的唇角，勾起一抹無(wú)人察覺(jué)的、冰冷的弧度。
前世，陸家也是這般，在她被污蔑與人私通時(shí)，毫不猶豫地將她舍棄。如今看著這一幕重演，只是換了個(gè)主角，當(dāng)真是諷刺至極。
“夠了！”昭明帝猛地一拍龍椅扶手，殿中瞬間鴉雀無(wú)聲。
他沉默了許久，仿佛在權(quán)衡著什么。殿內(nèi)的氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。
終于，他再次開(kāi)口，聲音里帶著不容置喙的決斷：
“錦衣衛(wèi)早已查明，威遠(yuǎn)將軍陸寒琛，截留軍鹽，與禮部尚書(shū)王瑞私相授受，證據(jù)確鑿，罪不容誅！”
此一出，陸昌源瞬間癱軟在地。
然而昭明帝話鋒一轉(zhuǎn)：“但，念在北垣城失守，邊關(guān)告急，陸寒琛主動(dòng)請(qǐng)纓，戴罪出征，有護(hù)國(guó)之心。朕便暫免其死罪，待他日平定北狄，凱旋歸來(lái)之日，再行論處！”
這便是帝王心術(shù)。
既要敲打，又要利用。
陸寒琛這把刀，在他還沒(méi)找到替代品之前，不能斷。
昭明帝的目光轉(zhuǎn)向裴晏清：“至于國(guó)公府，裴晏清經(jīng)營(yíng)鹽鐵專賣(mài)，所用之法，乃是與戶部報(bào)備過(guò)的官督商辦。三月以來(lái)，為國(guó)庫(kù)增收白銀近十萬(wàn)兩，此乃大功！”
他揚(yáng)聲道：“傳朕旨意！國(guó)公府世子裴晏清，世子妃沈氏，忠心為國(guó)，經(jīng)營(yíng)有方，特賞黃金百兩，御賜綢緞千匹，以示嘉獎(jiǎng)！”
一個(gè)重重拿起，一個(gè)輕輕放下。
帝王的平衡之術(shù)，玩得爐火純青。
“至于市井流……”昭明帝的眼神陡然變得凌厲，掃過(guò)殿中眾人，“朕不希望再聽(tīng)到任何捕風(fēng)捉影、構(gòu)陷忠良之！京中勛貴，當(dāng)引以為戒，若有再犯，休怪朕的廷杖無(wú)情！”
最后，他的目光落在了抖如篩糠的陸昌源身上，聲音冷如寒冰：“陸家，教出沈玉姝此等毒婦，構(gòu)陷皇親，攪亂視聽(tīng)，實(shí)乃家風(fēng)不正，管教不嚴(yán)！著，削去陸昌源三等男爵之位，罰沒(méi)陸家名下三成產(chǎn)業(yè)，充入國(guó)庫(kù)！欽此！”
一錘定音！
陸家雖未被連根拔起，卻也算是傷筋動(dòng)骨，元?dú)獯髠?。陸寒琛即便將?lái)能活著回來(lái)，面對(duì)的，也將是一個(gè)勢(shì)力大減的家族。
“臣……領(lǐng)旨謝恩！”
“臣婦……領(lǐng)旨謝恩！”
裴晏清與沈青凰齊齊叩首，聲音平靜。而陸昌源，則是面如死灰，連謝恩都說(shuō)得有氣無(wú)力。