“王爺，可要依皇后娘娘的吩咐行事？”跪在地上之人硬著頭皮問道。

    皇后素有賢名，膝下又唯有秦王殿下一子，舐犢情深，此番決斷必是深思熟慮之舉。

    秦王斂起笑意，一拳重重砸在面前案上，手背霎時通紅，骨節(jié)凸起處隱隱滲出血絲：“依皇后娘娘的吩咐行事？”

    “如今大乾早已沒有皇后了！”

    “這是她親口說的——她只是‘廢后’?！?

    “她既已先棄本王而去，本王又何必再顧念她的心意?！?

    “本王斷不愿在這清寂苦寒的皇陵之中，做那搖尾乞憐、仰人鼻息的可憐蟲，往后余生皆系于新帝一念之間?！?

    “若新帝要本王在此守陵一生，本王又當如何？”

    “到那時，才是真真正正的毫無還手之力。”

    “與其坐等那般境地，倒不如趁這風云變幻、大局未定之時，放手一搏！”

    跪在地上之人聞，瞳孔微微一縮，下意識地還想再勸。

    皇后能穩(wěn)居中宮近三十載，朝野上下贊譽不絕，六宮粉黛即便盛寵之時亦不敢輕易僭越，靠的不止是容人的氣度，亦有卓越的謀略與見識。

    “王爺，娘娘終究……不會害您。”他喉頭動了動，壯著膽子，艱難道：“此事關乎重大，是否……再思量一番？”

    秦王緩緩直起身，唇角勾起一抹極淡的冷笑，燭火將他指節(jié)上血痕映成暗紅色。

    “她是不會害我，可她亦不曾助我分毫。”

    “父皇素來仁厚，耳根又軟。只要她在御前稍訴這些年來為后的艱辛與委屈，父皇何至于廢后？只要中宮之位一日不移，本王便永遠是大乾最名正順的嫡皇子?！?

    “可她偏偏無所作為！”

    “如今，還要本王也跟著坐以待斃?！?

    “本王不愿學她，做了一輩子的皇后，臨到老來，卻要在賢妃、純妃之流的手底下，仰人鼻息，茍延殘喘?！?

    話音至此，秦王的聲音驟然收了聲，指腹重重碾過指節(jié)上綻開的傷口，用那尖銳的痛楚將心頭最后一絲動搖徹底壓碎。

    “你若再勸一字，本王便視你為背主求榮之徒，是暗地里……投靠了‘廢后’娘娘?！?

    跪在地上之人心知再無勸阻可能，更知再多一字，便是取死之道，只得恭聲道：“屬下此身此命，皆付于王爺。刀山火海，萬死不辭?！?

    秦王的目光冷的沒有一絲溫度，沉聲吩咐道：“先去聯絡京畿衛(wèi)的趙指揮使。傳話給他，去年秋狝時他欠下的那份人情，如今到了該還的時候了。讓他明白，本王記得清楚。”

    “再去一趟城南的三禾書鋪，尋掌柜的，告訴他本王要取回早年間寄存在他那兒的一批書冊，再讓他留心搜羅些近年來民間刊印的番邦譯著，不論題材，但凡稀見些的都可留意。”

    “至于宮里……”

    “鳳儀宮皇后娘娘身邊有個名喚清露的奉茶宮女。她弟弟在外頭欠下的賭債，期限已至。你去遞個話，問她可還要顧念這唯一的血脈至親。”

    “若她情愿舍棄，便告訴她，下次她出宮時，或許該去亂葬崗走一趟?！?

    “那兒野狗成群，新添的尸首，只怕過不了幾日就再辨不出面目了。”

    跪在地上的人小心翼翼地提醒道：“王爺……有件事需向您回稟。幾日前，城南走水，火勢極大，延燒了半條街巷。三禾書鋪……正在其中?！?

    “鋪子已燒得片瓦無存。掌柜與伙計……據聞皆未逃出，不幸葬身火海了?！?

    秦王眉心幾不可察地一蹙：“失火？”

    如此大事，他這困守皇陵之人，毫不知情。

    越是如此，他心中那股沖破眼下這被動、耳聾目瞎處境的念頭，便越是鮮明迫切起來。

-->>    “本王此前曾命你差人暗中盯住三禾書鋪往來之人，以備不時之需。”