宮城。

    菊白恭恭敬敬地將香呈給貞貴人，輕聲說道：“小主，這是老爺命奴婢帶給您的。夫人特意為您調(diào)配了這香，囑咐小主日日熏用，便如母女日日相見一般?！?

    貞貴人看著那一盒香，眉頭微微蹙起：“父親……沒有責(zé)怪我辦事不力嗎？”

    “你這趟出宮，可曾見到我母親？她看起來可還好？”

    接著又向前傾了傾身，憂心忡忡地追問道：“你可打聽了……父親近來，可曾新納妾室或收了通房，來讓母親難過？”

    “菊白，你既說過要一心效忠于我，往后便不可再將宮外的事瞞著我分毫。我身處深宮，若耳目閉塞，便與父親手中的提線木偶無異?！?

    “小主明鑒，”菊白神色從容，不慌不忙地應(yīng)道，“奴婢深知朝秦暮楚之人從無好下場，又怎會做那搖擺不定的墻頭草呢？”

    “不敢欺瞞小主，奴婢此次出宮，并未得見夫人。只是……老爺瞧著氣色不大好，眼下泛著青黑，臉頰也清減了些，整個人透著幾分憔悴?！?

    “奴婢私下留了心，特地向老爺身邊伺候的小廝打探了幾句。聽說……老爺近來食不下咽、夜難安寢，像是……遇著了什么難處?！?

    貞貴人聞，臉上不見半分憂色，只輕輕嗤笑一聲：“莫說他只是憔悴清減，就是死在外頭那些不三不四的野女人榻上，我也不會為他掉一滴淚?！?

    “難處？”

    “他能有什么難處？”

    “他最大的‘難處’，無非是日日夜夜琢磨著如何往上爬，甚至不惜毀了我與外祖家表哥的親事，硬生生將我塞入選秀，又暗中打點(diǎn)皇后身邊的掌事姑姑和淑妃，不顧我半分意愿，也要逼我進(jìn)宮，好替他鋪就那條仕途青云路?！?

    她越說，神色越是嫌惡，胸中那股不平之氣翻涌而上，揚(yáng)手便將那盒香重重摔在地上。

    一根根深褐色的香散落一地，宛如父女之間那一道道盤根錯節(jié)的裂痕。

    “你既打聽了他的近況，”貞貴人緩了口氣，聲音里透著沉沉的煩躁，“那……我母親的近況呢？你可曾打聽過？”

    菊白頷首：“回小主，聽府中下人說，夫人近日養(yǎng)了一只貍奴，天晴時便帶它在院里曬太陽。瞧著那毛茸茸的小家伙翻著肚皮呼嚕嚕的模樣，夫人像是被它分去了不少心神，去老爺跟前的時候……也少了?！?

    “就連老爺新將書房一個灑掃婢女收了房，夫人也未如從前那般大吵大鬧，更不曾……再取出那條麻繩來?！?

    貞貴人聞，倒是真真切切地怔了一怔，眼中浮起幾分狐疑：“母親她……終于想通了？不再只盯著父親這棵歪脖子樹上吊了？”

    也怪不得她語難聽，實(shí)在是母親從前對父親癡纏太過，執(zhí)迷得近乎荒唐。

    就像倦鳥明知枝朽仍不肯離巢，父親隨口幾句虛情假意的溫軟語，便能哄得母親神魂顛倒，忘卻所有委屈。

    菊白低眉應(yīng)道：“許是年歲漸長，許多事……便不再像從前那般執(zhí)著了?！?

    貞貴人緩緩搖了搖頭：“旁人或許會看淡情愛，可我母親絕無可能?！?

    “菊白，你還是不夠了解她。在我母親心里，可以不要權(quán)、不要財，卻絕不能沒有父親那點(diǎn)虛情假意。若真叫她斷了這份念想，怕是比要她的命還難受?！?

    “依我看……多半是父親又給她畫了什么望梅止渴的餅，哄得她暫且安靜罷了?！?

    “不過，”貞貴人語氣稍緩，眼底掠過一絲極淡的松動，“她能不再尋死覓活……終究是件好事。”

    菊白望了望散落一地的香，輕聲試探道：“小主的心意，奴-->>婢都明白。”

    “這香……既是夫人一番心意，可要奴婢為您點(diǎn)上？”

    貞貴人翻了個白眼：“你還真信父親的鬼話？”