“那是自然?！?

“本公子行事向來(lái)恩怨分明，對(duì)這般大恩之人，自當(dāng)以厚禮相待?！?

“他們孤兒寡母，日后便是本公子的座上賓。但凡所需，必當(dāng)盡心照拂。”

長(zhǎng)吉頹然認(rèn)命：“那奴才便依公子之計(jì)行事了。”

裴臨慕不放心地囑咐道：“此事需做得滴水不漏，大理寺那些人可都不是省油的燈，莫要被嗅出半分端倪?！?

長(zhǎng)吉：“即便不為別的，單是為了保全他們母子的性命，奴才也會(huì)盡心竭力的?！?

裴臨慕：“有此覺(jué)悟是好的?！?

“你盡快按吩咐去辦吧?！?

懦弱、愚笨、又低賤的人，能替他去死，是那人的福氣！

長(zhǎng)吉躬身：“奴才告退?！?

自始至終，長(zhǎng)吉都低垂著頭，仿佛要將自己埋進(jìn)塵埃里。

而裴臨慕的目光幾度掠過(guò)，卻也始終未能看清他掩藏在陰影中的神色。

一離開(kāi)，長(zhǎng)吉就迫不及待地去尋了裴駙馬。

如今，他雖已調(diào)至駙馬爺院中當(dāng)差，不再侍奉裴臨慕，但若貿(mào)然在大理寺少卿面前告發(fā)，在旁人眼中終究難逃背主之嫌；若徑直去尋五姑娘，又恐連累她遭人非議。

思慮再三，他決定先行稟明駙馬爺。

以駙馬爺素日的行事作風(fēng)，十有八九會(huì)召五姑娘共商此事。

這般安排，方顯得順理成章。

在枯枝交錯(cuò)的暗影下，長(zhǎng)吉匆匆穿行而過(guò)，全然未覺(jué)另一條小徑上，永寧侯正陰沉著臉，朝著他方才走過(guò)的方向踱步而去。

而心事重重的永寧侯，亦未從沉思中抬頭，沒(méi)有察覺(jué)到神色惶急的長(zhǎng)吉。

片刻后。

“臨慕?！?

裴臨慕被這突如其來(lái)的聲音驚得渾身一震，猛地從雕花椅上彈了起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴道：“父……父親?！?

“您……”

“您怎么過(guò)來(lái)了？”

永寧侯沉默不語(yǔ)，只是用冰冷的目光望了過(guò)去。

課業(yè)假手于人。

弒兄之罪。

奸淫良家女子。

這一樁樁罪行，沒(méi)有一件做得天衣無(wú)縫，無(wú)不留下把柄。

正如桑枝所，倘若臨慕屢次奸淫良家女子之事敗露，等待永寧侯府的唯有抄家滅門(mén)之禍！

縱有天大的功勞在前，也抵不過(guò)民心向背，物議沸然。

裴臨慕被永寧侯盯的心驚肉跳，冷汗涔涔而下，浸透了內(nèi)衫。

那目光如有實(shí)質(zhì)般壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，卻連指尖都不敢稍動(dòng)，只得僵立在原地，任由永寧侯銳利的視線一寸寸刮過(guò)周身。

“臨慕?！?

在裴臨慕的神經(jīng)緊繃到極致時(shí)，永寧侯終于又開(kāi)口說(shuō)話了。

“以你之見(jiàn)，究竟是侯府百年基業(yè)的榮辱興衰更為緊要，還是血脈相連的骨肉至親更當(dāng)珍視？”

裴臨慕的指節(jié)在袖中無(wú)聲地攥緊，青筋隱現(xiàn)，心下暗自揣摩此話的深意。

是試探？

亦或是舍棄？

若是后者……

那被舍棄的人會(huì)是誰(shuí)？

是他自己？

亦或是臨允？

“父親，孩兒愚見(jiàn)，血脈相連的骨肉至親雖重，但重不過(guò)侯府的百年基業(yè)和興衰榮辱。”

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