內(nèi)閣大學士陳端，緩緩從隊列中走出，先是躬身一禮。

“陛下圣明。盧大人年輕氣盛，銳氣太盛，去邊疆磨礪一番，于國于己，都是好事?！?

先是順著昭寧帝的話說了一句，緊接著，話鋒一轉(zhuǎn)。

“不過，老臣有一事不解。這‘西北新軍教習使’一職，在吏部職官錄上，似乎已空置多年，形同虛設。陛下為何會突然”

陳端之所以試探，還是覺得盧璘這么快失勢不太可能。

昭寧帝淡淡地瞥了陳端一眼，開口道：

“西北邊防松弛，軍紀廢弛久矣，正需要一個有能力、有手段之人前去整頓。盧璘雖有過錯，但他的能力，朕還是認可的。讓他去練兵，也算是將功補過?！?

這個解釋，合情合理，讓人挑不出半點毛病。

就在這時，一直沉默的柳拱，終于開口了。

“陛下，新政推行已到關(guān)鍵時刻，無論是驛站試點，還是清丈田畝，都離不開督察司的統(tǒng)籌監(jiān)察。如今主官一職空懸，不可久曠，臣請陛下盡快任命新的主官，以免政務荒廢?！?

柳拱沒有去質(zhì)疑陛下的決定，而是順著貶官，提出了另一個問題。

陳端是在試探，柳拱也是在試探。

試探陛下，是否要將盧璘的根基，也一并拔除。

龍椅上，昭寧帝沉吟片刻。

“督察司主官一職，暫由督察司副使蕭遠山代理。待朕物色到合適人選，再行正式任命?！?

此一出，隊列中的蕭遠山猛地一怔，隨即連忙出列，叩首謝恩。

心中卻忍不住計較。

陛下讓自己代理，而不是直接任命新人。

這說明，盧大人還有回來的一天？

所以，自己要好好把盧大人的班底穩(wěn)住。

朝會繼續(xù)進行。

但朝臣們心思，顯然已經(jīng)不在政務上了。

世家派系的官員已經(jīng)在暗中盤算，如何趁著盧璘失勢，將新政徹底推翻，奪回失去的利益。

而支持新政的官員們則一個個憂心忡忡，不知道陛下對盧璘這個態(tài)度，能不能等同于對新政的態(tài)度。

……

退朝后，柳拱沒回內(nèi)閣，直接乘車匆匆回了府。

書房內(nèi)，沈春芳早已等候多時，見柳拱進來，立刻迎了上去。

兩人對視一眼，柳拱率先開口。

“你怎么看？”

沈春芳沉聲道：“陛下此舉，必有深意?！?

“‘西北新軍教習使’，品階雖低，不過區(qū)區(qū)從五品，但你別忘了，這個職位，能讓璘哥兒名正順地掌握一支實際的武裝力量。而且是新軍！”

“新軍，就意味著沒有舊勢力的盤根錯節(jié)，是一張白紙，可以任由他施展。”

“陛下這不是貶斥，這是在給他鋪路，讓他遠離京城這個漩渦，去一個天高皇帝遠的地方，積蓄自己的力量，擁有真正的自保之力?！?

柳拱緩緩點頭，長出一口氣。

“我也是這么想的。只是”

“只是什么？”沈春芳問道。

柳拱皺起眉。

“只是陛下為何要用這種方式？當眾貶斥，雷霆手段，這對璘哥兒在士林中的聲譽，損害太大了?！?

停頓了片刻，柳拱說出了最大困惑。

“我總覺得，陛下這是在演一出戲?！?

“一出演給某些看不見的人看的戲?！?

翌日。

京都城外，十里長亭。

秋風蕭瑟，卷起官道上的落葉，平添幾分凄涼。

一輛樸實無華的馬車，兩名隨從，除此之外，再無旁人。

盧璘一身青色便服，立于亭中，望著京都城的方向，臉色如常。

沒有讓柳拱和夫子來送別，因為盧璘很清楚自己還會有回來的時候。

正準備轉(zhuǎn)身上馬車離去。

這時，一陣馬蹄聲由遠及近。