倪素腦中轟鳴。

第3章雨霖鈴（三）

倪青嵐是在冬試后失蹤的。

信是一位與倪青嵐交好的衍州舉子寄給倪青嵐的，他在信中透露，倪青嵐冬試后的當(dāng)夜從客棧離開(kāi)，那友人以為他冬試發(fā)揮不利，心中郁郁，故而依照倪青嵐往日與他提及的家鄉(xiāng)住址寫(xiě)了信來(lái)悉心安撫，約定來(lái)年相聚云京。

依照這衍州舉子的口吻來(lái)看，倪青嵐冬試的確未中，可友人信至，為何倪青嵐卻并未歸家？

一開(kāi)始岑氏尚能安慰自己，也許兒子是在路上耽擱了，說(shuō)不定過(guò)幾日便回來(lái)了，可眼看一兩月過(guò)去，倪青嵐不但未歸，也沒(méi)有只片語(yǔ)寄回家中。

岑氏的身子本就不好，近來(lái)更是纏綿病榻，吃得少，睡得更少，人又比以往清減了許多。

她不許倪素診她的脈，也不許倪素過(guò)問(wèn)她的病情，平日里總來(lái)給岑氏看診的老大夫口風(fēng)也嚴(yán)，倪素只好偷偷帶著星珠去翻藥渣，這一翻，便被人給瞧見(jiàn)了。

“你起來(lái)，我不罰你。”

岑氏倚靠在軟枕上，審視跪在她榻前的少女，“但你也別覺(jué)得你沒(méi)做錯(cuò)什么，只是你近來(lái)幫我擋著倪宗他們那一大家子人，不讓他們進(jìn)來(lái)污我耳目，也算抵了你的罰?！?

“母親……”

倪素抬頭，岑氏瘦得連眼窩都深陷了些，她看著，心中越發(fā)不是滋味。

“我請(qǐng)大鐘寺的高僧給平安符開(kāi)光，近來(lái)病得忘了，你替我去取回來(lái)?！?

岑氏氣弱無(wú)力的嗓音透著幾分不容拒絕的威嚴(yán)。

這當(dāng)口，倪素哪里愿去什么大鐘寺，可岑氏開(kāi)了口，她沒(méi)有拒絕的余地，只得出了屋子，叫來(lái)老管家交代好家中事，尤其要防著倪宗再帶人過(guò)來(lái)鬧。

大鐘寺算是前朝名寺，寺中銅鑄的一口大鐘鐫刻著不少前朝名士的詩(shī)文，在一座清清幽幽的山上，靜擁山花草色不知年。

也因此，大鐘寺常有文人雅士造訪，在寺中留下不少絕佳名篇，使山寺香火鼎盛綿延。

倪素近來(lái)心神不寧，一路在車中坐，也滿腦子都是兄長(zhǎng)失蹤，母親生病，馬車倏爾劇晃，外頭馬兒嘶鳴一聲，星珠不作他想，喚聲“姑娘”，同時(shí)下意識(shí)將倪素護(hù)在懷中。

只聽(tīng)得“咚”的一聲，倪素抬眼，見(jiàn)星珠的額頭磕在車壁，淤紅的印子起來(lái)，很快腫脹。

“星珠，沒(méi)事吧？”

馬車不走了，倪素扶住星珠的雙肩。

星珠又疼又暈，她一搖頭就更為目眩，“沒(méi)事姑娘……”

粗糲的手掀開(kāi)簾子，一道陽(yáng)光隨之落來(lái)倪素的側(cè)臉，老車夫身上都是泥，朝她道：“姑娘，咱們車轱轆壞了，昨兒又下了雨，這會(huì)兒陷在濕泥里，怕是不能往前了。但姑娘放心，個(gè)把時(shí)辰，小老兒能將它弄好?！?

“好，”倪素點(diǎn)頭，她并不是第一回來(lái)大鐘寺，見(jiàn)前面就是石階山道，便回頭對(duì)星珠道，“你這會(huì)兒暈著不好受，我自己上去，你在車中歇息片刻。”

“奴婢陪姑娘去?！?

星珠手指碰到額頭紅腫的包，“嘶”了一聲。

“等回了府，我拿藥給你涂。”

倪素輕拍她的肩，一手提裙，踩著老馬夫放好的馬凳下去，好在濕泥只在馬車右轱轆下陷的水洼里，這山道已被日頭曬得足夠干，她踩下去也沒(méi)有太泥濘。

大鐘寺在半山腰，倪素踏著石階上去，后背已出了層薄汗，叩開(kāi)寺門，倪素與小沙彌交談兩聲，便被邀入寺中取平安符。

在大殿拜過(guò)菩薩，又飲了一碗清茶，寺里鐘聲響起，曠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)，原是山寺的僧人們到了做功課的時(shí)辰，他們忙碌起來(lái)，倪素也就不再久留。

出了寺門，百步石階底下是一片柏子林，柏子林密，枝濃葉厚而天光遮蔽，其中一簇火光惹眼。

她記得自己來(lái)時(shí)，林中的那座金漆蓮花塔是沒(méi)有點(diǎn)油燈的，高墻內(nèi)，僧人誦經(jīng)聲長(zhǎng)，而柏子林里焰光灼人。

倪素遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)那蓮花塔后出來(lái)一個(gè)老和尚，抱著個(gè)漆黑的大木匣子，幾步踉蹌就在濕泥里滑了一跤。

他摔得狠，一時(shí)起不來(lái)，倪素提裙匆忙過(guò)去扶他，“法師？”

竟是方才在寺中取平安符給倪素的老和尚，他胡須雪白，也不知為何都打著卷兒，看起來(lái)頗有些滑稽，齜牙咧嘴的也沒(méi)什么老法師儀態(tài)，見(jiàn)著這少女梅子青的羅裙拂在污泥里落了臟，他“哎呀”一聲，“女施主，怎好臟了你的衣裳?！?

“不礙事?！蹦咚?fù)u頭，扶他起身，見(jiàn)他方才抱在懷中的匣子因他這一跤而開(kāi)了匣扣，縫隙里鉆出來(lái)些獸毛邊兒，迎風(fēng)而動(dòng)。

老和尚觸及她的視線，一邊揉著屁股，一邊道，“哦，前些日子雨下不停，沖垮了蓮花塔后面那塊兒，我正瞧它該如何修繕，哪知在泥里翻出這匣子來(lái)，也不知是哪位香客預(yù)備燒給已逝故人的寒衣。”

大鐘寺的這片柏子林，本就是留給百姓們每逢年節(jié)給已逝故人燒寒衣冥錢的地方。

倪素還不曾接話，老和尚聽(tīng)見(jiàn)上頭山寺里隱約傳出的誦經(jīng)聲，他面露難色，“寺中已開(kāi)始做功課了?！?

他回過(guò)頭來(lái)，朝倪素雙手合十，“女施主，老衲瞧匣中的表文，那已故的生魂是個(gè)英年早逝的可憐人，這冬衣遲了十五年，老衲本想代燒，但今日寺中的功課只怕要做到黃昏以后去，不知女施主可愿代老衲燒之？”

老和尚辭懇切。

“我……”

倪素才開(kāi)口，老和尚已將手中的一樣?xùn)|西塞入她手中，隨后捂著屁股一瘸一拐地往林子外的石階上去，“女施主，老衲趕著去做寺中的功課，此事便交托與你了！”

他與倪素以往見(jiàn)過(guò)的僧人太不一樣，白須老態(tài)，卻不穩(wěn)重，不滄桑，更不肅穆。

倪素垂眼看著手中的獸首木雕珠，猙獰而纖毫畢現(xiàn)，但她卻看不出那是什么兇獸，心中無(wú)端怪異。

“老衲的獸珠可比女施主你身上的那兩道平安福管用多了。”

老和尚的聲音落來(lái)，倪素抬首回望，柏子林里光影青灰而暗淡，盡頭枝葉顫顫，不見(jiàn)他的背影。

誠(chéng)如老和尚所，那木匣中只有一件獸毛領(lǐng)子的氅衣，還有一封被水汽濡濕的表文，表文墨洇了大半，只依稀能辨出其上所書(shū)的年月的確是十五年前。