省城某高檔住宅區(qū)，李美英的家。

那是一棟獨(dú)門獨(dú)院的三層小樓，現(xiàn)在書房里卻還亮著燈。

李美英半躺在書房的單人沙發(fā)上，身上蓋著一條薄毯，臉色依舊有些蒼白。她閉著眼睛，眉頭緊鎖。

就在一個(gè)小時(shí)前，黨校人事處的王主任剛剛離開。王主任是代表學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)前來探望的，提了些營(yíng)養(yǎng)品，說了些場(chǎng)面上的安慰話，但話語(yǔ)間，幾次看似不經(jīng)意地試探她對(duì)這次“突發(fā)疾病”的看法，以及對(duì)學(xué)員陸搖的態(tài)度。

李美英是聰明人，豈能聽不出弦外之音？王主任想知道，這件事會(huì)不會(huì)鬧大，她會(huì)不會(huì)揪著陸搖不放。

她當(dāng)時(shí)用虛弱語(yǔ)氣告訴王主任，自己年紀(jì)大了，身體一直有些老毛病，這次突然頭暈，純屬自身原因，跟任何人都沒有關(guān)系，讓學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)不要擔(dān)心，也不要為難任何學(xué)員。

她還表示，醫(yī)生建議她需要靜養(yǎng)一段時(shí)間，可能暫時(shí)無法承擔(dān)教學(xué)任務(wù)了，給學(xué)校添麻煩了，在辦退休手續(xù)了。

她說得誠(chéng)懇，甚至帶著歉意。王主任聽完，明顯松了口氣，又寬慰了她幾句，讓她好好休養(yǎng)，工作的事情學(xué)校會(huì)安排，便告辭離開了。

送走王主任，李美英癱在沙發(fā)上，只覺得渾身發(fā)冷，心口堵得慌。

“因病退出……”李美英喃喃自語(yǔ)，嘴角泛起一絲苦澀。她奮斗了大半輩子，有了今天的地位和聲望?？涩F(xiàn)在，就因?yàn)橐粋€(gè)陸搖，就不得不離開這個(gè)她經(jīng)營(yíng)了多年的人脈圈子和權(quán)力場(chǎng)。

不甘心啊！

可再不甘心，又能如何？與徹底身敗名裂相比，體面地退場(chǎng)，已經(jīng)是陸搖“手下留情”了。

她想起劉建明，對(duì)于劉建明的事，她現(xiàn)在是真的有心無力了。

陸搖比她想象的更厲害，也更狠。她斗不過，也不敢再斗了。

就在她心亂如麻之際，門鈴又響了。保姆去開門，領(lǐng)進(jìn)來一個(gè)穿著藏青色夾克、身材微胖、面色紅潤(rùn)的中年男人。

“姨，你怎么樣了？我剛聽說你住院了，趕緊過來看看！”中年人一進(jìn)門，就快步走到沙發(fā)前，滿臉關(guān)切，但眼神深處卻藏著一絲急切。他是劉建明的堂哥。

李美英勉強(qiáng)坐直身體，擠出一絲笑容：“你怎么來了？我沒事，老毛病了，休息休息就好?！?

“沒事就好，沒事就好?！碧酶缭谂赃叺纳嘲l(fā)上坐下，示意保姆去倒茶，然后壓低聲音，“姑，那個(gè)頂替建明的小子，陸搖，他還在黨校吧？有沒有辦法快點(diǎn)把他弄走？”

李美英心里一咯噔，剛剛平復(fù)些許的心情又揪緊了。

李美英的聲音有些沙啞，她揉了揉太陽(yáng)穴，“陸搖在黨?！憩F(xiàn)很好。我……我現(xiàn)在這個(gè)樣子，也沒辦法把他怎么樣了?！?

堂哥眉頭一皺：“你這是什么話？你可是教授，是領(lǐng)導(dǎo)！整治一個(gè)學(xué)員還不容易？給他穿小鞋，卡他成績(jī)，實(shí)在不行，找點(diǎn)由頭向?qū)W校反映，說他品行不端，不適合培訓(xùn)……”

“夠了！”李美英打斷他，聲音陡然提高，又因?yàn)樘撊醵人云饋怼Ｋ藥卓跉?，看著一臉錯(cuò)愕的堂哥，疲憊地?cái)[擺手，“我的身體真的垮了，醫(yī)生說了，必須靜養(yǎng)，不能勞累，更不能生氣。黨校的工作，我暫時(shí)也顧不上了，已經(jīng)跟領(lǐng)導(dǎo)說了，可能需要休個(gè)長(zhǎng)假，甚至……提前退下來，去外地療養(yǎng)院住一段時(shí)間。”

“去外地療養(yǎng)？”堂哥瞪大了眼睛，難以置信，“你身體不是沒什么大問題嗎？剛才王主任不也說就是血壓有點(diǎn)高？至于要離開省城去療養(yǎng)？那建明的事怎么辦？你之前不是答應(yīng)……”

“我答應(yīng)了，可我盡力了?！崩蠲烙㈤]上眼睛，“建明的事，或許可以再想想別的路子？或者，讓他再等等？他還年輕，機(jī)會(huì)總還是有的?！?

“等？官場(chǎng)上的事你還不清楚嗎？一步慢，步步慢！這次的機(jī)會(huì)多難得？錯(cuò)過了，下次就不知道等到什么時(shí)候了！”堂哥顯得有些激動(dòng)，“就算你身體不便，那能不能跟黨校其他領(lǐng)導(dǎo)打個(gè)招呼？或者，找找雷校長(zhǎng)？讓他出面，給陸搖施加點(diǎn)壓力，讓他自己知難而退？”

找雷鵬飛？

李美英心里苦笑。雷鵬飛今天讓王主任來，態(tài)度已經(jīng)很明顯了：學(xué)校希望息事寧人。她要是還敢不識(shí)相地繼續(xù)搞小動(dòng)作，別說陸搖手里的把柄，就是學(xué)校這邊，恐怕也不會(huì)再保她。陸搖能查到她的論文問題，難道查不到別的？她不敢賭了。

“我沒那么大能耐?！崩蠲烙⒌穆曇魩е鴿鉂獾木胍?，“雷校長(zhǎng)那邊……我說不上話。我累了，真的幫不了你了。你……你還是想想別的辦法吧?！?

她說著，又抬手用力揉著太陽(yáng)穴，臉色更加蒼白，額頭上甚至滲出了細(xì)密的冷汗，一副痛苦難忍的樣子?！拔翌^好疼……你先回去吧，我想休息了?！?

堂哥看著姑媽這副油盡燈枯、避之不及的模樣，滿肚子的話堵在喉嚨里，臉色一陣青一陣白。他看得出來，李美英不是裝病。