陸昭若駐足回身。

    只見一位身著宮裝、氣度沉穩(wěn)的宮女含笑而立，衣飾品級(jí)顯然高于尋常宮人。

    那宮女先行了一禮，語(yǔ)氣恭敬：“奴婢是慈寧殿掌事宮女，姓蘇。奉太后娘娘懿旨，特來請(qǐng)娘子移步一敘?！?

    陸昭若心下一凜，立刻斂衽回禮：“蘇姑姑?！?

    慈寧殿是太后居所，掌事宮女親至，陣仗非同小可。

    蘇姑姑說：“太后娘娘今日在‘錦夏園’設(shè)‘荷風(fēng)清暑宴’，邀京中諸位外命婦與各家閨秀同樂。娘娘聽聞陸娘子今日入宮，特命奴婢前來相請(qǐng)?！?

    陸昭若心下一凜。

    錦夏園？

    荷風(fēng)宴？

    這邀約來得太過刻意。

    自己一介商戶女，出身白身，按制連覲見的資格都無，更遑論與這些有誥命在身的夫人、候府千金同席宴飲。

    太后此舉，必是聽聞了屬京流，欲親自審視。

    她面上卻不露分毫，恭敬應(yīng)道：“民女謹(jǐn)遵懿旨，有勞蘇姑姑引路?！?

    蘇姑姑略微打量了她一番，道：“陸娘子這邊請(qǐng)?！?

    穿過重重宮門，越往深處行去，前朝的莊嚴(yán)肅穆便漸漸被一種更為幽深精致的氛圍所取代。

    腳下的青石板路光潔如鏡。

    兩側(cè)是朱紅的高墻，墻頭覆著湛藍(lán)的琉璃瓦。

    偶爾經(jīng)過幾處宮苑，可見庭中植著些遒勁的古松，或是有精致的亭臺(tái)一角從院墻內(nèi)探出，飛檐翹角，宛如飛鳥展翅。

    空氣中彌漫著淡淡的草木清氣，混合著遠(yuǎn)處隱約飄來的檀香，靜謐中更顯深宮重重，規(guī)矩森嚴(yán)。

    一路上。

    蘇姑姑步履從容，既不失禮數(shù)，也未見絲毫怠慢。

    她并不多，只在前引路，遇有巡邏的侍衛(wèi)或低頭疾行的宮女，對(duì)方皆退至道旁，垂首肅立，待她們經(jīng)過后方才繼續(xù)前行。

    陸昭若微垂著眼，將一路景致與人事盡收眼底。

    這九重宮闕，一步一景皆透著天家威儀，也暗藏著無形的壁壘。

    太后此番相邀，是福是禍，猶未可知。

    行至一處開闊的園林入口，門上懸著匾額，上書三個(gè)清秀而不失風(fēng)骨的大字‘錦夏園’。

    園內(nèi)望去，荷花開得映日連天，更有茉莉清香縈繞，夏意盎然。

    蘇姑姑停下腳步，側(cè)身微笑道：“陸娘子，請(qǐng)隨奴婢入園?！?

    步入錦夏園，只覺眼前豁然開朗，夏色如織，意境清涼。

    園中景致依山理水，格局清雅。

    一池曲水蜿蜒而過，夏日水色澄碧，倒映著天光云影。

    水面荷葉田田，荷花或粉或白，亭亭玉立，盡顯夏日秾麗之姿，與園中生機(jī)渾然一體。

    池畔疊石嶙峋，石間遍植名品夏花。

    茉莉如雪，清香襲人。

    梔子玉潤(rùn)，芬芳馥郁。

    更有白蘭、含笑等南方佳品，或清雅脫俗，或甜香迷人，與荷香交織，沁人心脾。

    幾株高大的芭蕉與石榴點(diǎn)綴其間，蕉葉舒展，榴花似火，交織成一片濃蔭下的絢爛夏景。

    水榭回廊中，十?dāng)?shù)位外命婦與高門閨秀正成群，悠然賞玩。