程處默率領(lǐng)的北路偏師如期抵達金城外圍，與主力大軍會師。

他們的歸來，不僅帶來了北方已定的捷報，更帶來了一種無形的壓力，如同最后一塊砝碼，加在了金城這座已然傾斜的天平之上。

唐軍大營內(nèi)，士氣愈發(fā)高昂。相反，金城內(nèi)，高挽能感受到的絕望氣息，幾乎凝成了實質(zhì)。

程咬金并未急于讓長途跋涉的北路軍隊立刻投入攻城，而是令其休整，同時，對金城的包圍和心理攻勢進入了最激烈的階段。

他采納了程處默的一項建議，命工匠趕制了數(shù)十面巨大的牛皮戰(zhàn)鼓，又搜集了數(shù)百只牛角號。

每日拂曉、正午、黃昏，唐軍營中便戰(zhàn)鼓雷動，號角長鳴，聲震四野，穿透厚厚的城墻，清晰地傳入每一個守軍和居民的耳中。

這并非進攻的信號，而是一種持續(xù)不斷的心理壓迫，提醒著城內(nèi)所有人，唐軍就在城外，如同耐心的獵手，時刻等待著給予致命一擊。

同時，程咬金還讓金庾信挑選了一批聲音洪亮、熟悉新羅語的士兵，日夜輪班，向城頭喊話。

內(nèi)容無非是宣揚大唐軍威，重申只誅首惡、脅從不問的政策，并不斷重復(fù)著“震天雷”的恐怖，描述著負隅頑抗者城破人亡的凄慘下場。

更有甚者，唐軍偶爾會在夜間，將一些捆綁著勸降書信的箭矢，或用小型拋石機將制成“震天雷”形狀的模型投入城中。

這些手段，看似瑣碎，卻在持續(xù)地、一點點地侵蝕著守軍本已脆弱不堪的神經(jīng)。

高挽試圖反擊。他組織了麾下最忠誠的一批弓箭手，狙殺喊話的唐兵，又嚴令收繳所有射入城中的箭書和模型，私藏者格殺勿論。

他甚至親自披甲，日夜在城頭巡視，用最嚴厲的刑罰處置任何流露出怯戰(zhàn)或動搖情緒的士兵。

一次，他當場格殺了一名因疲憊而靠在女墻上打盹的校尉，并將其首級懸于旗桿示眾。

“都給本將軍打起精神！唐軍人少，攻城器械亦非無懈可擊！金城堅固，糧草尚可支撐數(shù)月！

只要堅持，必有轉(zhuǎn)機！誰敢再降，這就是下場！”高挽聲嘶力竭地咆哮，試圖用血腥和恐懼重新凝聚士氣。

然而，恐懼如同瘟疫，一旦蔓延，便難以遏制。高壓之下，表面上的順從，掩蓋不住暗流洶涌的離心。

金庾信的細作活動更加頻繁和有效。他們成功地與城內(nèi)幾位原本就對高挽弒君行為深感不滿，卻又被迫屈從的將領(lǐng)取得了聯(lián)系。

其中，負責(zé)把守西城門的郎將金志勇，以及掌管一部分城內(nèi)治安的別將樸景惠，態(tài)度最為動搖。

他們親眼目睹了高挽的瘋狂與日俱增，也深切感受到了城內(nèi)軍民日益高漲的厭戰(zhàn)情緒和對唐軍的恐懼。

通過金庾信細作秘密傳遞出來的消息，程咬金和程處默對城內(nèi)的分化情況了如指掌。

“父親，時機將至。”程處默在中軍帳內(nèi)，指著金城布防圖上的西門區(qū)域，“金志勇掌管西門，其麾下多有親族子弟，若他能反正，則西門可一鼓而下。

樸景惠雖不直接掌兵，但其部眾散布城內(nèi)，若能在城內(nèi)制造混亂，牽制高挽的親軍，于我攻城大為有利?！?