希望號懸浮在流動(dòng)金屬海上方時(shí)，船體被一層銀色的光澤包裹。

這片海洋由液態(tài)的“記憶金屬”構(gòu)成，金屬能根據(jù)外界刺激改變形態(tài)——飛船的陰影投射在海面上，海水會(huì)立刻凹陷出相同的輪廓；船員們的意識波動(dòng)掠過，海面又會(huì)泛起對應(yīng)情緒的波紋。最奇特的是那些漂浮在海面的“思想氣泡”，它們是半透明的能量球，里面包裹著模糊的影像，仿佛是某種生命的意識碎片。

“這些思想氣泡在重復(fù)同一個(gè)場景?！毙っ姆糯笃渲幸粋€(gè)氣泡，里面顯現(xiàn)出金屬海凝聚成巨人形態(tài)，與一顆發(fā)光的恒星碰撞，隨后又潰散回海洋的畫面，“這是……自我認(rèn)知的混亂？”

共生之地的首領(lǐng)能量體傳遞出困惑的感應(yīng)：“流動(dòng)金屬海是‘形態(tài)與本質(zhì)’的矛盾體。它能模仿宇宙中任何存在的形態(tài)，卻因此迷失了自己的本質(zhì)——它不知道自己究竟是海洋，是巨人，還是那些被它模仿的星辰。這種困惑讓它陷入了‘自我否定’的失衡，思想氣泡就是它糾結(jié)的意識投射?！?

希望號下降到海面附近，船員們發(fā)現(xiàn)金屬海會(huì)主動(dòng)模仿飛船的結(jié)構(gòu)，船底接觸的海水漸漸凝固成與船體相同的合金材質(zhì)，甚至連平衡核心的能量波動(dòng)都被復(fù)制了過去。

“它在通過模仿尋找‘自我’，卻像在鏡子迷宮里打轉(zhuǎn)。”林越看著屏幕上不斷變化的海水成分，“每模仿一種形態(tài)，就離自己的本質(zhì)越遠(yuǎn)?！?

他們嘗試與金屬海溝通，卻發(fā)現(xiàn)它沒有固定的意識焦點(diǎn)——有時(shí)會(huì)用恒星的頻率回應(yīng)，有時(shí)會(huì)模仿虛態(tài)生命的韻律，仿佛有無數(shù)個(gè)“假我”在爭奪主導(dǎo)權(quán)。

“需要幫它找到‘不變的本質(zhì)’?！绷址迥曋Ｃ?，金屬海雖然形態(tài)萬千，卻始終保持著“流動(dòng)性”與“記憶性”這兩種核心特質(zhì)——無論變成什么形態(tài)，最終都會(huì)回歸流動(dòng)的海洋；無論模仿什么存在，都會(huì)在變化中保留痕跡，“形態(tài)是表象，流動(dòng)與記憶才是它的根。”

希望號的船員們用平衡核心的能量，在海面上繪制出“本質(zhì)圖譜”——圖譜以流動(dòng)的曲線為基底，標(biāo)注出金屬海在不同形態(tài)下始終保留的能量特征。當(dāng)圖譜完成的瞬間，所有思想氣泡都停止了重復(fù)碰撞的畫面，轉(zhuǎn)而圍繞著圖譜旋轉(zhuǎn)。