希望號駛?cè)胍蚬訒r，飛船仿佛穿行在一條流動的光帶中。

光帶由無數(shù)條金色的絲線構(gòu)成，每條絲線都代表著一個事件的“因果鏈”——絲線的是“因”，終點(diǎn)是“果”，中間纏繞的分支則是影響因果的各種因素。他們甚至能看到熟悉的因果線：地球文明的誕生與熵的出現(xiàn)相連，源星文明的傳承與平衡聯(lián)盟的建立交織，燕青的犧牲則化作一條耀眼的金線，連接著存在之核的穩(wěn)定與希望號的信念凝聚。

“每條因果線都不是孤立的?！毙っ姆糯笠粭l絲線的細(xì)節(jié)，屏幕上顯示出無數(shù)細(xì)微的支線，“一個微小的選擇，可能會引發(fā)蝴蝶效應(yīng)，影響到遙遠(yuǎn)顯示的因果?！?

共生之地的首領(lǐng)能量體輕輕震顫，傳遞出敬畏的感應(yīng)：“因果之河是宇宙最公正的法則，種善因得善果，種惡因得惡果。但平衡的因果，并非簡單的善惡報(bào)應(yīng)，而是‘選擇’與‘承擔(dān)’的對等?！?

希望號在因果之河中巡航，發(fā)現(xiàn)了一些“因果失衡”的區(qū)域——那里的金色絲線扭曲、打結(jié)，有的因“因”過于微弱而“果”卻異常龐大（如同無源之水），有的則因“因”過于沉重而“果”遲遲無法顯現(xiàn)（如同負(fù)重之舟）。

在一片扭曲最嚴(yán)重的區(qū)域，他們看到了一條黑色的因果線，這條線的是一個早已滅亡的“掠奪文明”，終點(diǎn)卻連接著數(shù)十個星系的毀滅。更詭異的是，黑色絲線周圍的金色因果線都在被它吞噬，仿佛要將整個區(qū)域的因果拖入失衡的深淵。

“這是‘因果債’?！绷址蹇粗菞l黑色絲線，眼中閃過凝重，“掠奪文明通過掠奪其他文明的資源發(fā)展自身，種下了無數(shù)惡因，卻從未承擔(dān)相應(yīng)的惡果，最終導(dǎo)致因果鏈斷裂，形成了這種惡性的因果殘留。”

他們嘗試用平衡核心的能量梳理黑色絲線，卻發(fā)現(xiàn)越是干預(yù)，絲線的扭曲越嚴(yán)重。

“因果無法被強(qiáng)行改寫?！惫采氐氖最I(lǐng)傳遞出感悟，“我們能做的，是為失衡的因果提供‘承擔(dān)’的契機(jī)。就像欠債必須償還，逃避只會讓債務(wù)越積越多?！?

希望號的船員們找到了黑色因果線對應(yīng)的“遺跡星系”——那里是掠奪文明的發(fā)源地，如今只剩下一片荒蕪的行星殘骸。在星球的核心，他們發(fā)現(xiàn)了掠奪文明留下的“懺悔記錄”——末代首領(lǐng)在文明滅亡前，曾試圖用自身的能量償還因果債，卻因力量不足而失敗，只留下了一段充滿悔恨的意識信息。