韓宗平越聽(tīng)神色越認(rèn)真，等宋瀾說(shuō)完，韓宗平喜道：“如此看來(lái)，蕭家祖孫不但皆是護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里的仁義俠士，更是有勇有謀啊，難怪他們能練出四萬(wàn)精兵戍衛(wèi)七縣太平。
依我看，蕭家乃是天生的將門(mén)之族，遠(yuǎn)勝諸多衛(wèi)所的酒囊飯袋之輩，理該得到重用。”
宋瀾拱手道：“若將軍信得過(guò)在下，今晚在下便去求見(jiàn)蕭穆，說(shuō)服他攜七縣將士為將軍效命?！?
韓宗平起身道：“我為先生送行！
先生此行成功的話，我軍不但能順利過(guò)這金澗口，更將增加幾位猛將??！”
宋瀾：“在下這就出發(fā)?！?
很快，兩匹駿馬馱著二人離開(kāi)了韓軍大營(yíng)。
宋知時(shí)提著一盞燈籠，看著前方黑漆漆的山路，再看看旁邊的父親，宋知時(shí)心情復(fù)雜道：“父親，當(dāng)初咱們離開(kāi)衛(wèi)縣時(shí)，可不曾料到蕭家會(huì)有今日的地位?！?
宋瀾：“怪為父眼拙，屢屢看低
了蕭家。”
宋知時(shí)：“其實(shí)是他們運(yùn)氣好，要是劉知縣不曾逃跑堅(jiān)決守城，衛(wèi)縣望族怎會(huì)推舉蕭老爺子？”
宋瀾：“時(shí)勢(shì)造英雄，那些成就大事者，哪個(gè)少了運(yùn)氣？有些人同樣有運(yùn)氣，可他們不懂抓住機(jī)遇亦或借了一時(shí)氣運(yùn)卻無(wú)能維持長(zhǎng)久，蕭家能穩(wěn)守七縣，將軍都賞識(shí)他們，你還有什么不服的？”
宋知時(shí)不說(shuō)話了，腦袋里全是哨兵帶回來(lái)的衛(wèi)縣消息，特別是關(guān)于蕭家二太太的
傳聞。
宋瀾也想了很多，一直到了金澗口堅(jiān)固的關(guān)城之下，被守關(guān)士兵舉弓喝止時(shí)才收回心思。
宋瀾笑笑，朝城墻之上道：“在下宋瀾，韓將軍麾下謀士，亦是蕭老將軍故人，曾居于桃花溝。現(xiàn)奉命求見(jiàn)蕭老將軍，還請(qǐng)通稟?！?
守關(guān)士兵立即去通知蕭穆。
蕭穆尚未睡下，同樣聽(tīng)到了外面宋瀾的話，其實(shí)他只見(jiàn)過(guò)宋瀾一次，還是靈水村的二百青壯佯裝戰(zhàn)死囚龍嶺時(shí)宋瀾特意去送了篇祭文，至今已有一年，若非宋瀾提到桃花溝，蕭穆都要想不起此人。
“開(kāi)關(guān)！”
蕭穆親自帶人來(lái)迎接宋瀾。
“老夫早就說(shuō)過(guò)先生身懷大才，必有揚(yáng)名天下之日，今日果然應(yīng)驗(yàn)了！”
“您老過(guò)獎(jiǎng)，您老才是虎伏深山、深藏不露啊！”
一番寒暄之后，眾人在議事堂落座，宋瀾身后只站著一個(gè)宋知時(shí)，老爺子這邊坐了何連慶以及幾位衛(wèi)城族老。
宋瀾先痛斥了竇國(guó)舅的種種奸臣之舉，聲明韓宗平起兵不是謀反，而是要替天行道、匡扶幼主。
蕭穆則感慨七縣遭遇的種種禍亂，表明蕭家也沒(méi)有謀反之意，只想護(hù)衛(wèi)七縣百姓周全。
宋瀾趁機(jī)提議蕭家投靠韓總兵，韓總兵素來(lái)愛(ài)民，軍紀(jì)嚴(yán)明，攻下城池后始終與百姓秋毫無(wú)犯，蕭家投靠過(guò)來(lái)后，既能讓七縣百姓繼續(xù)安居樂(lè)業(yè)，也能繼續(xù)施展蕭家祖孫的將才。
蕭穆：“我們祖孫才疏學(xué)淺，不求韓將軍重用，只要韓將軍答應(yīng)我們?nèi)齻€(gè)條件，明日一早我便開(kāi)關(guān)相迎?！?
宋瀾：“您老但說(shuō)無(wú)妨。”
蕭穆：“第一，韓將軍接管七縣后，須承認(rèn)老夫做主發(fā)給七縣百姓的田產(chǎn)，不會(huì)以任何理由收回，且將士們?nèi)刖澈蟛坏蜜`踏道路兩側(cè)的田地秧苗?！?
宋瀾：“應(yīng)該的，韓將軍也希望百姓們能安享太平。”
蕭穆：“第二，七縣現(xiàn)有四萬(wàn)余士兵，他們當(dāng)初投軍是為戍衛(wèi)故土，或許并無(wú)跟隨韓將軍南下的勇氣與大志，希望韓將軍接收七縣時(shí)能給他們?nèi)チ舻淖杂伞！?
宋瀾：“將軍愛(ài)兵如子，定會(huì)答應(yīng)。”
蕭穆點(diǎn)點(diǎn)頭，頓了一會(huì)兒，才慚愧道：“這最后一條，老夫是為蕭家以及幾家姻親求的，雖然我們接管衛(wèi)縣、七縣后的所作所為都是為了七縣百姓，可我們擅自分地分屋、擅用軍餉、銅鐵等公產(chǎn)，終歸還是觸犯了朝廷律法，故懇請(qǐng)韓將軍免罪我等，容我等做回良民、繼續(xù)耕地為生?！?
宋瀾笑了：“您老放心，你們幾家護(hù)民有功，將軍非但不會(huì)治罪你們，反而會(huì)委以重用?！?
蕭穆謙遜道：“將軍手下將才濟(jì)濟(jì)，我等不敢獻(xiàn)丑，只求將軍應(yīng)下我這三條?！?
宋瀾：“好，你我這就擬下文書(shū)，我?guī)Щ厝フ?qǐng)將軍定奪。”
兩刻鐘后，宋瀾父子騎馬離開(kāi)了金澗口。
宋知時(shí)問(wèn)：“父親，蕭老故意以退為進(jìn)吧，我不信他真想回去種地?！?
宋瀾：“那是自然。”
宋知時(shí)：“可他都七十出頭了，將軍會(huì)重用他嗎？”
宋瀾：“有的人年過(guò)七十，仍有打虎之勇，有的人年華正好，肩不能扛手不能提?！?
宋知時(shí)聞，想到了韓將軍的獨(dú)子韓保，下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
宋瀾：“……”
！
()