蕭穆摸著胡子道：“大人所，正是我心中所憂啊，只是之前擔(dān)心大人瞧不上我等民兵，才沒(méi)敢去找大人商議結(jié)盟之事?！?
何連慶笑道：“下官倒是早想過(guò)來(lái)了，可惜沒(méi)等我抽出空閑動(dòng)身，定縣便被反王兵馬圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，萬(wàn)幸反王自負(fù)聰明先來(lái)夜襲衛(wèi)城又被您老大挫銳氣，不然下官這會(huì)兒還出不來(lái)呢，甚至已經(jīng)被反王砍了腦袋，成了一縷亡魂?！?
兩人一唱一和的，蕭延早聽得不耐煩了，此時(shí)插話道：“這樣好啊，咱們都有結(jié)盟之心，正好將盟約定下！”
蕭穆斥道：“不懂禮數(shù)，退下?！?
蕭延訕訕地退回蕭野旁邊，見四弟悄悄朝他豎起大拇指，蕭延又笑了。
何連慶過(guò)來(lái)之前已經(jīng)擬好了兩份盟約文書，取出來(lái)請(qǐng)蕭穆過(guò)目。
蕭穆看得很慢。
何連
慶見了，解釋道：“縣里庫(kù)房剛好存了兩千斤精鐵、兩千斤精銅尚未運(yùn)往京城，您老可先派人將這些庫(kù)存全部搬運(yùn)過(guò)來(lái)，兩礦那邊會(huì)繼續(xù)開采冶煉，您這邊若不夠用了，隨時(shí)可以派人去告之下官，下官再將新煉好的銅鐵送來(lái)?！?
蕭穆沉吟道：“就怕將來(lái)朝廷治罪你我擅動(dòng)公家之物?！?
何連慶
：“您老放心，我是定縣的父母官，動(dòng)用銅鐵也是為了替朝廷鎮(zhèn)壓反王，我會(huì)修書一封上奏朝廷明此事，料想朝廷念在你我護(hù)民有功，不會(huì)為此降罪?！?
蕭穆：“也對(duì)，練成的兵器最終還是會(huì)交給朝廷，你我不貪一分一毫?！?
何連慶：“正是?！?
蕭穆這才在盟約上簽下名字、按了手印。何連慶長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
蕭穆問(wèn)道：“兩礦那邊大人可有安排兵力駐守？就怕反王派人去搶?！?
定縣現(xiàn)有的銅鐵各兩千斤還不夠衛(wèi)縣所需，礦必須保住。
何連慶道：“目前兩礦各有五百勞役、一百礦兵，人心渙散，如若沒(méi)能與您老結(jié)盟，下官也沒(méi)有把握能壓制他們多久，現(xiàn)在兩縣結(jié)盟，等我將消息傳出去，本縣定會(huì)有更多青壯愿意參軍，屆時(shí)我立即加派兵力過(guò)去駐守?！?
蕭穆：“如此甚妥，我也會(huì)修書一封給反王，告之他你我聯(lián)盟之事，希望他能給老夫面子，別再發(fā)兵定縣?！?
何連慶喜道：“那就有勞您老了！”
商量完正事，蕭穆想留何連慶在這邊吃午飯，何連慶急著回縣募兵部署，婉拒絕了。
何連慶離開時(shí)，從衛(wèi)縣這邊帶走了一個(gè)槍法教習(xí)，與此同時(shí)，孫典、蕭野也率領(lǐng)兩個(gè)千戶所的兵力，趕著幾輛騾車浩浩蕩蕩地跟著何連慶前往定縣搬運(yùn)約好的四千斤銅鐵。
夜幕降臨，蕭穆、蕭守義、蕭縝、蕭延前后回了蕭家。
佟穗將家里新添的六個(gè)下人叫過(guò)來(lái)給老爺子過(guò)目。
后罩房還有兩間空的，收拾出來(lái)正好給兩個(gè)燒火婆子、兩個(gè)浣洗丫鬟住，前院的倒座房因?yàn)槭捯?、蕭涉、喬家兄弟都更喜歡住軍營(yíng)，挪出來(lái)一間給兩個(gè)小廝住，四個(gè)單身的兄弟若要回來(lái)，兩個(gè)睡一屋也完全不擠。
老爺子問(wèn)了兩個(gè)小廝幾個(gè)問(wèn)題，見二人機(jī)敏不失穩(wěn)重，很是滿意。
浣洗丫鬟不用太在意，兩個(gè)燒火婆子，吃過(guò)這頓晚飯，飯菜都還合口，便也放了心。
散場(chǎng)之前，蕭穆夸贊佟穗道：“做的不錯(cuò)。”
佟穗：“我只是去了一趟牙行，挑人全靠二嬸、姑母與三弟妹掌眼把關(guān)，大嫂玉蟬也都出了力?！?
蕭姑母笑道：“我就挑了倆小廝，主要的功勞都在阿滿、凝芳那，一個(gè)掌控大局一個(gè)拿捏細(xì)微，爹是沒(méi)瞧見，那牙行東家都被我們震住了，真把咱們當(dāng)大戶之家看呢。”
自己媳婦被夸了，蕭延喜形于色地看向林凝芳。
林凝芳跟著佟穗自謙了一句。
蕭穆道：“都好都好，一家人齊心協(xié)力，日子會(huì)越過(guò)越好的?！?
飯后，碗筷有燒火婆子收拾，佟穗跟著蕭縝回了東跨院。
佟穗還惦記著縣里缺鐵的事，跟兵器比，家里添置下人不值一提。
蕭縝笑道：“上午定縣的何大人來(lái)了，要送咱們四千斤銅鐵，換咱們與他結(jié)盟共同抵御反王?！?
佟穗半喜半憂：“反王應(yīng)該很快就會(huì)發(fā)兵定縣，咱們這邊的兵還沒(méi)練好，過(guò)去幫忙，會(huì)不會(huì)損傷太多？”
蕭縝捏捏她的手，收了笑：“避免不了的戰(zhàn)事，就算明知會(huì)有傷亡，也要去打?！?
在生死一線歷練出來(lái)的兵，才能被稱為精兵。
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