佟穗把送剩下的黃金木珠子串成了三串，每串都試著戴了戴，松緊剛剛好。

這是難得的好木料，想到自家娘幾個(gè)都有一串，以后逢年過節(jié)的時(shí)候一起拿出來(lái)戴上，還挺有意義的。

蕭縝：“趁著還沒秋收，明天就回趟桃花溝吧?！?

佟穗點(diǎn)點(diǎn)頭。

翌日吃過早飯，佟穗回房換身適合走親戚的衣裳，把三串手串貼身收好，再跟著蕭縝去了后院。

蕭縝正在解騾子的繩子，佟穗在旁邊看著，冷不丁后院墻外突然響起一連串不堪入耳又怒到極點(diǎn)的叫罵。

忽略掉那幾句罵爹罵娘，竟是那片苞谷地的主人家來(lái)了，發(fā)現(xiàn)殘留的一半苞谷居然被人偷掰了十幾棵上的嫩棒子。

罵聲將蕭家眾人都引到了后院，蕭穆帶頭走了出去。

丟苞谷的村民姓羅，是個(gè)五十多歲的干瘦漢子，以前碰面，蕭縝幾兄弟都喊他羅叔。

瞧見蕭穆，羅叔繼續(xù)朝著北面這一排別人家的院子罵了幾聲，才紅著眼眶走過來(lái)訴苦：“蕭千戶您瞧瞧，我這苞谷本來(lái)就沒剩多少了，誰(shuí)家挨千刀的還來(lái)偷掰，都是一個(gè)村的，自家又不是沒種，非要把我們逼上絕路嗎！”

蕭穆看著那些被掰空的苞谷桿，皺眉道：“昨傍晚我過來(lái)關(guān)門，那一片還好好的，準(zhǔn)是半夜來(lái)的人?！?

蕭家?guī)讉€(gè)爺們的耳朵都好使，但也只限于有賊人翻墻跳到地上能驚動(dòng)他們，如果只是悄悄地繞過蕭家來(lái)這邊地里偷掰玉米，大半夜的，熟睡的男人們也很難察覺。

地邊都是土路，平時(shí)人來(lái)人往，憑腳印也看不出什么。

羅叔相信蕭家不會(huì)偷他的苞谷，但這一排其他幾家都是他懷疑的對(duì)象，挨家挨戶地罵了一遍。

有的人家忍了，有的人家沒當(dāng)賊不愿意受這窩囊氣，隔著墻頭罵了回來(lái)，羅叔本來(lái)就在氣頭上，抄起地上的石頭就要往里扔，被蕭穆及時(shí)攔下。

羅叔：“我要去找里正，咱村里既然鬧了賊，他就不可能光偷我這一家，只要里正帶頭搜門戶，我不信找不出來(lái)那些棒骨頭，有本事他們把棒骨頭也嚼了！”

這人罵罵咧咧地奔著孫家去了。

賀氏看完熱鬧，對(duì)著羅家的苞谷地也罵了一陣，罵偷苞谷的人家將來(lái)生孩子沒屁眼。

蕭玉蟬著急道：“祖父，羅家的地挨著村子都被偷了，咱們家的？”

蕭穆使喚蕭延、蕭涉：“你們趕緊騎上騾子去看看?！?

現(xiàn)在的嫩苞谷掰了也只能解幾頓飯的饞，真正的大賊都會(huì)等苞谷熟透了再來(lái)偷，就怕遇到那種混不吝，嫩苞谷也成片成片地摘。

蕭延、蕭涉騎上騾子就沖出去了。

佟穗悄悄扯扯蕭縝的袖子，朝他遞個(gè)眼色，手串什么時(shí)候送都行，眼下這節(jié)骨眼還是別出遠(yuǎn)門了。

蕭縝自然也知曉輕重。

騾子跑得快，蕭延、蕭涉很快就回來(lái)了，臉色一個(gè)賽一個(gè)地青，竟是蕭家的苞谷也被人掰了外圍一大片。

蕭延：“至少百十來(lái)棵，一棵上按兩根棒子算，那賊偷了有兩百根，一家五口一頓吃十根管飽，也夠他們吃六七天了，可真會(huì)省糧食，我操他……”

瞥見站在嫂子們身邊的林凝芳，蕭延及時(shí)將那難聽的罵人話給咽了回去。

蕭涉替三哥罵了出來(lái)：“操他賊娘的，別讓我抓到，抓到我把他串苞谷桿子上去！”

蕭穆：“行了，罵人有啥用，最近別打獵了，白天都去地邊守著，我去趟孫家?！笔捰裣s也要去，挽住佟穗的胳膊將她

拉上了。

一行人來(lái)到孫家，發(fā)現(xiàn)孫家院里院外聚了不少村民，都是家里苞谷被偷的，有人已經(jīng)懷疑起那些流民新戶，被懷疑的流民新戶不愛聽，彼此對(duì)罵起來(lái)，各種污穢語(yǔ)，隨時(shí)都可能動(dòng)手干架。

因?yàn)閬G的苞谷實(shí)在太多，孫興海叫上孫緯與幾個(gè)孫氏子侄，真的挨家挨戶搜羅起來(lái)。

只是不知道賊是外村來(lái)的，還是賊藏苞谷的本事太高超，孫興海等人從村南一排排搜到村北，也沒有發(fā)現(xiàn)什么，有的人家擺著幾根嫩苞谷，解釋說(shuō)從自家地里掰的，那么根，確實(shí)也說(shuō)得過去。

一無(wú)所獲，孫興海將全村人都叫到水塘邊，沒別的辦法，從今天開始繼續(xù)安排青壯巡村巡地。

然而一樣的差事，這次村民們的興致卻不高。

一個(gè)漢子蹲在地上，一臉麻木：“巡個(gè)啥啊，守住了后面也要交給官府，辛辛苦苦種一年地自家只能撈到一成，不夠折騰的。”

這是把家里的地全種苞谷了，被那場(chǎng)大風(fēng)與官府賦稅壓得看不到出路。

村里很多人家種的都是苞谷，或是再種些同樣產(chǎn)量大的紅薯，花生是拿來(lái)打油的，不是那么必須。

孫興海與蕭穆對(duì)個(gè)眼色，拔高聲音道：“咱們巡邏，至少能保住地里的糧食，能在官府來(lái)收稅的時(shí)候有糧食交上去，不巡邏，莊稼都被賊偷了，他們省了口糧更能應(yīng)付官府了，你們卻拿不出來(lái)，回頭只能把家底都賠進(jìn)去把男人送去服苦役，這樣就甘心了？”

誰(shuí)會(huì)甘心？

到底是自己的東西，哪怕糟蹋了也比被賊偷了強(qiáng)。

孫興海：“大家都睜大眼睛，只要咱們抓到一個(gè)賊，就認(rèn)定先前的苞谷都是他家偷的，到時(shí)候咱們把他家里值錢的東西都分了，再把人趕出去，有我做主，他就是鬧到官府咱們也不怕?！?

里正協(xié)助官府治理村務(wù)，只要能夠服眾，官府基本不會(huì)干涉里正的解決手段。

孫興海這話一出，村人們紛紛支持，被賊偷的那些人家有了念想，心氣又起來(lái)了，男人們依次來(lái)大碾盤這邊排隊(duì)，等著登記輪值。