里正大喜：“好辦法啊，到時(shí)候在棚子外面掛盞燈，賊人知道有人守著，可能直接打了退堂鼓。”

蕭縝：“人少可行，人多了未必管用?！崩镎嘈Γ骸叭硕啾愠煞肆?，到時(shí)就聽天由命吧，就算打不過，有人預(yù)警我們也能逃幾個(gè)進(jìn)山。”

前方就是里正家，兩伙人行禮道別。

佟貴這時(shí)才佩服道：“二爺，你真不愧是打過六年仗的，腦子就是比我們好使?！?

蕭縝：“你是個(gè)好獵手，無論設(shè)伏、防范應(yīng)該都不差，只是以前沒想過將狩獵的經(jīng)驗(yàn)用在其他事情上，多來幾次就行了?！?

佟貴：“真的？”

蕭縝：“嗯?！?

佟貴憨憨一笑。

到了佟家這邊，發(fā)現(xiàn)宋家父子居然站在隔壁門口，不知是一直沒進(jìn)去，還是才出來要打聽消息。

宋瀾：“抓到賊了？有幾個(gè)？”

佟貴見蕭縝沒有開口的意思，興高采烈地講了一番。

宋知時(shí)得知真是蕭縝抓到的賊人，暗暗握拳。

宋瀾笑著又夸了蕭縝一番，稀奇問道：“可知賊人是何身份？桃花溝地處偏僻，也不知他們?nèi)绾握襾淼?。?

依然是佟貴作答，才說完流民的事，蕭縝忽然道：“岳父岳母還在家里等消息，還請先生恕我們失陪?！?

宋瀾：“應(yīng)該的，快去吧。”

佟家那邊很快就傳來了關(guān)門聲。

宋知時(shí)不悅道：“偷雞賊而已，父親為何如此上心？平白被人嫌棄耽誤時(shí)間。”

宋瀾神色凝重：“若是流民，便不可能只有這一波?！?

宋知時(shí)左耳進(jìn)右耳出，心思早不在這件事上了，目光陰郁地盯著佟家院子，一想到佟穗已經(jīng)嫁了那人為妻，宋知時(shí)的胸膛便如火燒一般，長夜不熄。

佟有余、周青夫妻暫時(shí)沒想宋瀾那么多，知道是侄子女婿抓到的賊，夫妻倆都很驕傲，然后就催小輩們各去睡覺。

佟穗跟著蕭縝回了西屋。

蕭縝洗洗手，掃眼打開的那扇大窗，問她：“褥子何時(shí)收的？”

佟穗偏頭，悶聲道：“反正沒人瞧見?！?

蕭縝看看又惱又羞的姑娘，再看看她靠著的炕邊，轉(zhuǎn)身將擦手的巾子搭上洗漱架。

被賊這么一鬧，佟穗睡意全無，平躺著，悄悄將視線往另一邊炕頭斜，發(fā)現(xiàn)他也是平躺的姿勢。

“怕了？”

蕭縝側(cè)頭看過來。

佟穗重新看向窗戶，頓了頓道：“還好，就是我們這邊很少鬧賊。”

賊都往富裕的地方去，傻子才來這窮山溝，只有戰(zhàn)亂的時(shí)候才走到哪禍害哪。

蕭縝再沒接話，他在想明天的回程，恐怕不會像來時(shí)那么太平。

吃早飯的時(shí)候，蕭縝給佟有余夫妻講了流民的事，提醒他們做好隨時(shí)應(yīng)對變故的準(zhǔn)備。

佟有余眉頭緊鎖，周青想得開：“兵匪都經(jīng)歷過了，流民有何可怕的，人少了全村一起上，人多了就往山里跑?！?

當(dāng)然，她并非沒把女婿的話放在心上，而是勸說丈夫不必憂慮過重惶恐度日。

佟有余重重地嘆了口氣。

佟貴見妹妹端著碗半晌沒動，笑著拿筷子另一頭點(diǎn)過來：“你只管安心跟二爺回去，家里有我呢。”佟穗扯扯嘴角。

飯后，佟穗陪母親收拾碗筷，蕭縝隨著佟有余叔侄前往里正家，看看里正打算如何處置那兩個(gè)偷雞賊。

里正昨晚都沒怎么睡。

桃花溝離縣城太遠(yuǎn)了，專門派人把偷雞賊扭送到官府純屬白折騰，什么好處也撈不到。

揍兩賊一頓再把他們放了，還怕他們懷恨在心伺機(jī)報(bào)復(fù)，正所謂光腳的不怕穿鞋的，人到末路啥事都做的出來。

直接殺了？偷雞而已，不至于那么狠。

里正輾轉(zhuǎn)反側(cè)，最后決定召集村人一起拿主意。

蕭縝等人過來時(shí)，里正的兒子也鳴起了鑼。

這下子，全村的男女老少都聚了過來，包括佟穗母女，宋瀾父子也丟下學(xué)生們來圍觀。

里正站在門外的空地，將他的為難說了出來。

兩個(gè)被五花大綁的流民哭得一臉淚，跪在地上朝鄉(xiāng)親們磕頭，求一條活路。

最省事的辦法是將二人送去官府，可送官一來沒有賞錢二來路途太遠(yuǎn)，路上可能還會遇到危險(xiǎn)，村民誰也不愿意跑。

嗡嗡的議論聲中，一個(gè)頭發(fā)灰白的干瘦老頭走了出來，挑選貨物似的圍著二人轉(zhuǎn)了一圈，捏捏胳膊捏捏腿，最后指著其中稍微強(qiáng)壯點(diǎn)的那個(gè)道：“我的親人都死了，就剩我一個(gè)，家里還有四畝地，我是干不動了，你要是想踏踏實(shí)實(shí)過日子，我就收你為義子，你勤懇種地養(yǎng)活咱倆，盡心盡力為我養(yǎng)老送終，等我死后，那四畝地都?xì)w你，倘若你心生歹意讓我死于非命，鄉(xiāng)親們自會將你扭送官府，為我報(bào)仇。”

被他選中的流民聽了這番話，熱淚上涌，當(dāng)場朝老者砰砰磕了幾個(gè)響頭：“爹！

以后您就是我親爹，我若有半點(diǎn)不孝順您的念頭，就叫我被雷劈死，被水淹死，不得好死！”

有屋子住，有田地營生，誰還想當(dāng)流民！

老者請里正幫忙立個(gè)字據(jù)，只要他的死因有任何蹊蹺，此人都別想繼承他的房屋與田地。

里正寫字據(jù)的時(shí)候，另一個(gè)流民看到希望，希冀地求其他村民也收留他，他做牛做馬都可以。

半晌，一個(gè)眼神麻木的三旬女子走到他面前，愿意收此人為贅婿，同樣有條件立字據(jù)的那種。

鄉(xiāng)親們立即炸開了鍋，有人唾罵女子，有人高聲反對。

佟穗認(rèn)得那女子，是個(gè)死了丈夫的寡婦，姓劉。

有次佟穗往山里逃，回頭查看追兵的情況時(shí)，瞥見更遠(yuǎn)的地方，劉氏被一個(gè)士兵扛到肩膀上沖進(jìn)了旁邊的院子。

山溝溝里的村民就真的個(gè)個(gè)淳樸嗎？

至少佟穗就聽見有婦人背后議論劉氏，有男人聚在一起對劉氏作侮辱之。

就在義憤填膺的鄉(xiāng)親們快要用口水將劉氏淹沒，劉氏的婆婆拄著拐杖走到兒媳身邊，冷眼掃視那些村人：“怎么，怕她有個(gè)名正順的男人，以后你們欺負(fù)她就不方便了？都給我閉嘴吧，這是我們家的私事，輪不到你們指手畫腳！”

男人沒幾個(gè)好東西，可在這亂世，家里沒有男人，只會被人越發(fā)肆無忌憚地欺壓，大白天就敢摸進(jìn)來偷竊。

最終，里正也為劉氏立了招贅婿的字據(jù)，給那流民列了數(shù)條規(guī)矩。

解決了此事，里正將蕭縝拉到身邊，由衷地夸了一頓。

村民們也都覺得蕭縝那辦法好，這倆流民是沒辦法才收留的，其余的最好還是震懾得他們不敢靠近為上。

蕭縝簡單地說了兩句場面話便跟著岳父一家離開了。

宋瀾看著那道挺拔背影，后知后覺地意識到，他當(dāng)真不該小瞧任何鄉(xiāng)野百姓。

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