佟穗帶著蕭家的諸位女眷來(lái)了小兩口的東廂房。
廂房一共三間，南北屋都是居室格局，南屋留著給日后的孩子用，現(xiàn)在空著，可以放些雜物，也可以當(dāng)浴室。
中間的堂屋設(shè)了兩口鍋，分別連通南北屋的大炕，因?yàn)槭捈疑舷露荚诶蠣斪幽沁呌蔑?，各房的小灶基本只是用?lái)燒水燒炕，臨時(shí)做些小吃。
粗瓷大水缸、閑置的矮桌與板凳、擺放碗筷盆碟的腰高櫥柜，再加上一套室內(nèi)用的掃帚簸箕，堂屋里的東西幾乎都擺在明面，一眼就能看全。
賀氏跟進(jìn)了自家似的，打頭往北屋去了。
蕭玉蟬緊隨其后。
佟穗不動(dòng)聲色地觀察著，發(fā)現(xiàn)大嫂柳初略顯擔(dān)憂地看了她一眼，那位同屬二房的三弟妹林凝芳對(duì)著賀氏的背影微微皺眉，人則站在柳初身后，等著佟穗這個(gè)主人先進(jìn)。
佟穗看向另一位長(zhǎng)輩：“姑母，進(jìn)去坐吧?！?
蕭姑母笑著拍拍她的胳膊，進(jìn)去了。
佟穗走在最后，進(jìn)來(lái)先往門板后面的小簍子看，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了，應(yīng)是阿福拿走的，悄悄松了口氣。
賀氏、蕭玉蟬站在屋子中間，正在四處打量。
說(shuō)起來(lái)，蕭家大房、二房?jī)稍旱膸慷际侨ツ陰讉€(gè)兒郎回來(lái)后新蓋的，為的就是備好房子娶媳婦。
四個(gè)孫子，蕭延自己從外面帶了一個(gè)媳婦回來(lái)，林家父母親戚都死了，這就直接省了繁瑣的婚禮，相應(yīng)的，林凝芳也沒(méi)有什么嫁妝填滿新宅，只有一個(gè)丫鬟阿真。
蕭野、蕭涉尚未議親，無(wú)從比較。
總之，在賀氏、蕭玉蟬看來(lái)，蕭縝這新房怎么看都比蕭延那邊的好，為啥好，還不是老爺子偏心多給填補(bǔ)了？
想到那張鹿皮，賀氏跟割了自己的肉似的，指著北炕頭那兩只嶄新的大樟木箱問(wèn)佟穗：“下聘那日我去你們家還沒(méi)看見這倆箱子，是后面又新買的嫁妝嗎？”
佟穗笑著默認(rèn)。
賀氏：“這箱子看起來(lái)就結(jié)實(shí)耐用，還有那銅鏡也是值錢的好東西，莫非你們把鹿皮賣了？”
佟穗大大方方地承認(rèn)了：“是啊，我爹說(shuō)那張鹿皮太打眼，留著村里有人惦記，不如賣了省心?！?
賀氏眼珠一轉(zhuǎn)：“那鹿皮怎么也能賣十幾兩，你爹都花你身上了？”
眼前這些東西可不夠十幾兩，賀氏想套套話，看看這侄媳婦是否帶了銀兩過(guò)來(lái)。
佟穗一愣，有些茫然地看向其他幾人，仿佛沒(méi)料到賀氏能問(wèn)出這等直白無(wú)禮的問(wèn)題。
小媳婦瞧著就乖巧好欺負(fù)，蕭姑母已經(jīng)忍了賀氏幾句，此時(shí)直接把佟穗拉到自己身邊，不悅地瞪著賀氏：“嫂子是替縣衙的戶房辦事了嗎，打聽得這么仔細(xì)?！?
百姓越窮，官府越想著法子盤剝百姓，這幾年縣衙那邊經(jīng)常派差役過(guò)來(lái)，凡是交不足苛捐雜稅的就翻箱倒柜搜索家產(chǎn)，能扒一層是一層。
蕭姑母話說(shuō)的平和，卻登時(shí)叫人將賀氏與差役橫行霸道的刻薄嘴臉對(duì)上了。
賀氏被臊成了豬肝臉，瞥眼蕭姑母身后不知在偷笑還是怎樣的新媳婦，賀氏哼了哼，給自己找補(bǔ)道：“我就隨便問(wèn)問(wèn)，想著如果親家公真把賣鹿皮的銀子都給了侄媳婦，那可真是疼女兒了，天底下難得的好爹娘?！?
蕭姑母：“那是必然的，阿滿帶過(guò)來(lái)的嫁妝跟嫂子當(dāng)年給玉蟬預(yù)備的都沒(méi)差多少。”
賀氏：“……”
她心虛地看向女兒。
蕭玉蟬埋怨地瞪了母親一眼，佟家的條件能跟自家比？偏偏她遇到一個(gè)摳門老娘，好東西都不肯給她。
賀氏接連被懟，轉(zhuǎn)身把氣撒在了親兒媳身上，陰陽(yáng)怪氣地道：“這世道，父母雙全就是好的，就算不給備嫁妝至少還能給嫁出去的女兒撐腰，不像有的人，一樣嫁妝都沒(méi)，連爹娘也沒(méi)了，那才是真正地可憐，你們這些有爹娘護(hù)著的且知足吧?！?
這話太戳人心肝了，佟穗看向單獨(dú)站在門口的林凝芳。
林凝芳一身農(nóng)家婦的布衣打扮，只是那臉那身姿氣度一看就不是普通人，面對(duì)婆婆的話刀子，林凝芳不怒不悲，神色平靜地朝賀氏笑了笑：“兒媳確實(shí)可憐，可若非我家破人亡，三爺怎么娶到我這樣的高門小姐，您就偷著樂(lè)吧?！?
偷著樂(lè)？
賀氏的火氣一下子就竄天了，指著林凝芳連珠炮般數(shù)落起來(lái)：“我樂(lè)個(gè)屁！
你除了會(huì)念幾句酸詩(shī)還會(huì)做什么？到我們家快一年了，一頓飯都沒(méi)給我做過(guò)，一件衣裳都沒(méi)給我洗過(guò)，處處要我當(dāng)婆婆的
伺候你，早知道高門小姐都是你這樣的，我寧可不要兒子也不許他帶你回家！”
林凝芳仍是那副淡漠模樣：“第一，我是沒(méi)伺候您，可我身邊的阿真沒(méi)少被您差遣。
第二，是三爺非要娶我為妻，您有任何不滿，回頭跟他說(shuō)去?！?
婆媳倆你來(lái)我往唇齒交鋒，佟穗站在蕭姑母身邊，默默地看著戲。
蕭姑母卻不能任由嫂子在新侄媳面前丟人現(xiàn)眼，直接抓著賀氏的胳膊往外推：“行了，大好的日子你瞎嚷嚷什么，一大家子人呢，趕緊跟我預(yù)備午飯去，讓他們姑嫂幾個(gè)待著吧?！辟R氏話里帶著哭腔，一邊回頭一邊訴苦：“我容易嗎？別人都是當(dāng)了婆婆享兒媳婦的福，我卻天天被她甩臉子，我當(dāng)姑娘時(shí)都沒(méi)受過(guò)這份氣……”
蕭姑母：“你福氣夠好啦，凝芳出自書香世家，祖父做過(guò)宰相，人家愿意喊你母親你還有啥不知足的！”
姑嫂倆迅速走遠(yuǎn)了。
屋里還靜著，佟穗畢竟是女主人，主動(dòng)擔(dān)起待客的職責(zé)來(lái)，驚訝地看向林凝芳：“三弟妹的祖父，莫非就是人人稱贊的林相？”
賢相林遠(yuǎn)鴻，曾經(jīng)輔佐武宗皇帝勵(lì)精圖治造福國(guó)民，可惜武宗命短，繼承帝位的禧宗皇帝是個(gè)徹頭徹尾的大昏君，驅(qū)逐賢臣重用奸佞，禍害得民不聊生，最終自食惡果，諸侯相繼造反，亦有民間群雄起事，戰(zhàn)火四起，朝廷的江山也越縮越小，只剩北地各州郡。
林凝芳上下打量佟穗一遍，淡淡道：“是又如何，林家已敗，我與你們一樣都是草芥，甚至還不如?！?
至少佟穗是蕭家正經(jīng)娶回來(lái)的，她連嫁衣都沒(méi)穿過(guò)，直接在荒林里與蕭延做了夫妻。
憶起那不堪的一晚，林凝芳半點(diǎn)交際的興致都沒(méi)了，轉(zhuǎn)身道：“你們聊，我先回去了。”
不等佟穗送，林凝芳快步離去，佟穗追到堂屋門口，只瞧見一抹纖細(xì)如柳的單薄背影。
“別理她，嘴上說(shuō)著跟咱們一樣，其實(shí)依然自命清高，整天躲在屋里，除了一日三餐連面都難見?！?
蕭玉蟬跟過(guò)來(lái)，對(duì)著林凝芳的背影一臉不喜。
這是二房的事，佟穗犯不著攙和，繼續(xù)招待蕭玉蟬與柳初。
蕭玉蟬簡(jiǎn)直就是賀氏的翻版，一心套佟穗的話，佟穗半真半假地都敷衍過(guò)去了。
蕭玉蟬見佟穗嘴巴嚴(yán)手也緊，只端了一碟剩下的瓜子出來(lái)，她漸覺(jué)無(wú)趣，吃完瓜子就走了，徒留一地散落的瓜子皮，其中八成都是她嗑的。
佟穗出去送客，再折回來(lái)，就見柳初手執(zhí)掃把正幫忙掃地。
這是跟她同住一個(gè)院子以后要長(zhǎng)長(zhǎng)久久打交道的親大嫂。
人分遠(yuǎn)近，佟穗卸去在賀氏、蕭玉蟬等人面前的客氣疏離，伸手去奪柳初手里的掃把：“大嫂快歇著，我自己來(lái)。”
柳初笑：“一點(diǎn)小事，這兩天你也挺累的……”
她是真心想幫忙，打定主意要守住掃把，未料佟穗看著臉嫩柔靜，力氣居然頗大，直接就將掃帚搶去了。
柳初：“……”
佟穗一手將她推到炕邊示意她坐，一手輕輕揮舞掃帚，轉(zhuǎn)眼就把那些瓜子皮掃到角落攏成一堆。