外人都走了，佟穗換回舊衣，出去幫忙收拾碗筷。
弟弟佟善也跟著忙活，迫切地分享消息：“姐，姐夫是我見過的最俊的人，長得又壯，你嫁他肯定不虧！”
佟穗將桌面上的空碗摞在一起，提醒道：“還不是姐夫，別亂叫，外人聽了笑話?！?
這時(shí)，門簾晃動(dòng)，佟貴把先前放在外面的酒、果提了進(jìn)來，瞥眼妹妹微紅的臉，笑道：“阿滿不用擔(dān)心，今日見了蕭家人，鄉(xiāng)鄰們都是夸的，羨慕還來不及呢，絕不會(huì)笑話你。”
佟穗臉更紅了，瞪眼兄長，抱著一摞碗去了灶房。
佟善一手抓一把筷子追出來：“姐，蕭老爺子問我想不想學(xué)武，想的話可以搬去蕭家住，說他在家里也收了附近很多孩子教授武藝，刀槍棍棒他都會(huì)。”
佟穗一愣，看看才十二歲的弟弟，再看向鍋邊彎腰刷盤子的母親。
周青頭也不抬：“人家客氣而已，你還真上心了，老老實(shí)實(shí)給我在家讀書，少想那些用不著的?！?
佟善：“讀書才沒用，宋先生高中進(jìn)士還不是搬來了山里，習(xí)武好歹能保護(hù)家人?！?
周青神色平淡：“世道不會(huì)一直亂下去，總有太平的時(shí)候，難得遇到宋先生這等大才，你當(dāng)珍惜。
要學(xué)武，你爹你哥都能教你射箭?！?
佟貴拍拍自己健碩的胸膛，勸弟弟：“是啊，我這身板可一點(diǎn)都沒比蕭家男兒差，你留在家里既能讀書又能學(xué)武，兩不耽誤，真搬去那邊，寄人籬下，束手束腳?！?
佟善終于被說服，只是依然有點(diǎn)失落，跑去后院看山羊跟大鵝了。
周青看向侄子：“屋里的活不用你，去幫你叔掃院子吧?！?
佟貴抓起掃把就出去了。
周青這才轉(zhuǎn)向女兒，眼中露出笑意，那是由衷的滿足：“說實(shí)話，以前我也擔(dān)心方媒婆糊弄咱們，這次親眼見著人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。
蕭縝雖然面冷話少，瞧著卻是個(gè)正派的，不是那種粗人莽夫。”
佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：“太遠(yuǎn)了，我舍不得?！?
從小到大，她不是待在桃花溝就是待在山里面，從未去過其他地方。
佟穗知道自己早晚都會(huì)嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠(yuǎn)，如今婚期一定，只剩半個(gè)月了，佟穗頓覺時(shí)間緊迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓她居然恐慌起來。
周青溫柔地拍著女兒的肩：“沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了?！?
佟穗抹抹眼角，好奇問：“那兩頭騾子都是他們家的？”
她還以為是臨時(shí)借用的。
周青重新忙起來，邊刷盤子邊解釋：“是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰(zhàn)事結(jié)束，朝廷遲遲發(fā)不出軍餉，他們叔侄四個(gè)就領(lǐng)了兩匹戰(zhàn)馬充當(dāng)補(bǔ)償，回來后又把戰(zhàn)馬換成騾子，多余的銀兩拿來置辦家用修蓋新房，總之蕭家日子不錯(cuò)，但也沒有別人想得那么有錢，頓頓吃肉更談不上?！?
爛朝廷，強(qiáng)行招兵的時(shí)候還每人給三兩安家費(fèi)，后來人死了連個(gè)棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。
佟穗懂了，她也沒奢望做富家少奶奶，能吃飽穿暖就行。
屋里屋外都收拾妥當(dāng)，一家五口坐在東屋，齊齊觀摩那張鹿皮。
佟有余：“是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家里不踏實(shí)。”
佟貴：“妹妹出嫁時(shí)帶過去，冬天當(dāng)層被子蓋，暖和。”
周青：“想得美，蕭家既有個(gè)老爺子，又有個(gè)貪心的賀二嬸，老爺子為人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會(huì)想方設(shè)法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷?！?
佟穗：“我不帶，爹怕冷，留著給他用吧?！?
佟有余：“我有兔皮墊子，用不著。
這樣，我跟阿貴去趟城里，把鹿皮賣了換銀子，
給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點(diǎn)私房錢以防萬一?！?
有了主意，第二天佟有余就去村里借了兩頭騾子，故意大張旗鼓，讓村人都知道他們要去縣城賣鹿皮。
“鹿皮是稀罕物，能賣十幾兩銀子吧？你們可是發(fā)財(cái)了?！?
“行情不好，也就賣十兩，我去看趟郎中，再給阿滿添套箱籠，轉(zhuǎn)手就沒了?！?
“……你們對(duì)阿滿可真好?！?
打發(fā)完村人，叔侄倆快騾加鞭地出發(fā)了。佟穗心神不安地守在家里，戰(zhàn)亂短暫結(jié)束，老實(shí)人踏踏實(shí)實(shí)地種地營生，卻有一撥人繼續(xù)做著那打家劫舍的無良行當(dāng)。
她擔(dān)心父兄路途被搶。
縣城離得遠(yuǎn)，黃昏時(shí)佟家叔侄才回來，因二人皆是背弓獵戶的扮相，身強(qiáng)體壯，一路算是有驚無險(xiǎn)。
有心思難測的村人一直在村頭晃悠等著，見佟有余手里提著一摞藥包，佟貴懷里抱著兩匹花布，兩頭騾子則分別馱著嶄新的樟木大箱籠，就猜到佟家真把鹿皮賣的錢花得七七八八了，只能心情復(fù)雜地離去。
“爹，二哥！”
佟穗高興地將父兄迎進(jìn)家門。
佟貴卸下東西，先去還騾子。
佟有余坐在一個(gè)樟木箱籠上，一邊擦汗一邊看著女兒笑：“給你買倆大箱子，帶過去后擺在西炕頭，放衣服放被子都方便，這箱籠帶鎖，私房也可以藏里面?！?
佟穗心里酸酸的：“他們家條件好，可能都預(yù)備了，您留著銀子養(yǎng)身體多好?！?
佟有余：“我身體沒事，你多帶兩樣嫁妝，在夫家腰桿也能挺直點(diǎn)?！?
父女倆說著話，佟善從私塾回來了，佟有余笑著把那一摞藥包遞給女兒：“都是城里的糕點(diǎn)，拿去吃吧，也分你們娘點(diǎn)，她愛吃這個(gè)?！?
佟穗這才知道，父親是一文錢都沒花在他自己身上。
半個(gè)月匆匆而過，轉(zhuǎn)眼就到了三月初四。
上次是下聘，可以簡單操辦，這次女兒出嫁，佟家置辦了幾桌席面宴請(qǐng)交好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日從縣城趕了過來。
村人們送了各種繡活兒做添妝，有大紅枕套，有帕子鞋襪，還有送木梳、木簪、木盆的，零零總總一小堆。
外祖父周景春是個(gè)老郎中，略有家底，送了外孫女一支瑩潤剔透的玉鐲，千叮嚀萬囑咐：“除非真的太平了，不然先別外戴，知人知面不知心啊?！?
佟穗知曉財(cái)不外露的道理，笑著謝過外祖父。
舅母送的是一匣子胭脂水粉，還有一面照得很清楚的梳妝鏡：“聽說蕭家不用媳婦下地干活，那你該打扮就打扮起來，精精神神的更招人喜歡。”
那個(gè)人當(dāng)然是指蕭縝。