林冬凌奉旨出任“東廠督主”后，便順理成章地搬出了宮禁，住進(jìn)了位于皇城外的東廠衙署。

衙署是前朝一位獲罪親王的府邸改建而成，黑瓦高墻，透著凜然不可侵犯的肅殺之氣。

明面上，他搬出宮是為了“便于緝事，監(jiān)察百官動(dòng)向”，奏折里寫得冠冕堂皇。

實(shí)際上，除了處理公務(wù)，林冬凌大多數(shù)時(shí)間都呆在林府，陪伴女兒一起種花、讀書，或是享用一頓普通的家常晚飯。

這份尋常人家的天倫之樂，是他前半生顛沛陰霾中，從未敢奢求過的美好時(shí)光。

宮中的御前總管之位，林冬凌舉薦了親手提拔起來的心腹太監(jiān)接任。

那人父母親人的性命，連同他早年一些不為人知的把柄，都牢牢攥在林冬凌手中。

有此雙重保障，他絲毫不擔(dān)心對(duì)方會(huì)有異心，宮中的風(fēng)吹草動(dòng)依舊能及時(shí)傳入他耳中。

東廠初立時(shí)，骨干皆是秘字隊(duì)的舊部。那些曾在暗夜里為他效命的影子，如今皆換上飛魚服，佩上繡春刀，成為堂而皇之的公門中人。

林冬凌又親自甄選招攬了不少江湖上的能人異士——有擅長(zhǎng)追蹤的關(guān)外斥候，有精通各地方的易容高手，還有能徒手格斃奔馬的力士。

他治下極嚴(yán)，卻賞罰分明。每次辦案，下屬的功勞必定如實(shí)上奏，該升遷的升遷，該賞銀的賞銀，從不截留克扣。

曾有千戶試圖將下屬的功勞據(jù)為己有，次日便被革職查辦，此事傳開，東廠上下無不對(duì)安公公心服口服，誓死效忠。

在林冬凌的經(jīng)營(yíng)下，東廠每月都能向景睿帝呈上幾份關(guān)乎朝局動(dòng)向、官員陰私的密報(bào)，或化解潛在危機(jī)，或助皇上掌控朝堂。

景睿帝對(duì)此極為滿意，東廠的地位愈發(fā)穩(wěn)固，林冬凌的權(quán)柄也日益煊赫。

時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼三年過去。

昔年稚嫩的林如萱已十五歲，五官長(zhǎng)開，出落得越發(fā)美麗。

她的美并非咄咄逼人的艷麗，而是如江南煙雨般清雅婉約，眉宇間又帶著幾分書卷清氣。

隨著她的及笄禮即將到來，前來提親的世家?guī)缀跆て屏肆指T檻。

這日春光明媚，林如萱應(yīng)皇帝最年幼的十三公主之邀，前往公主府參加茶會(huì)。

十三公主趙妍與她在一次宮宴上偶遇，因年齡相仿，性情相投，兩人成了無話不談的閨中密友。

公主身份尊貴，知己不多，因而格外珍視林如萱這位摯友。

這份殊榮，也讓林如萱在京中貴女圈中的地位更加超然。

公主府內(nèi)花香馥郁，笑語盈盈。

趙妍一見林如萱，便親熱地拉住她的手笑道：“如萱妹妹，你來得巧了，待會(huì)兒八皇兄也要過來，我介紹你們認(rèn)識(shí)。他極擅詩(shī)畫，你們一定聊得來?！?

兩人正說著話，就見一個(gè)身著月白錦袍的少年從長(zhǎng)廊那頭走來。