從漕運(yùn)衙門出來(lái)時(shí)，天已徹底放亮，正是巳時(shí)二刻。

云硯洲登上馬車，車輪碾過(guò)路面，朝著城南蘇大夫的居所行去。

不多時(shí)，馬車停在一處雅致的院落前，青磚黛瓦，院門前栽著兩株老桂，透著幾分清寂。

車簾剛掀開(kāi)，便見(jiàn)一位身著素色布袍的老者已佇立在階前等候，正是那位蘇大夫。

他年逾五旬，須發(fā)半白，卻眼神清亮，頷下一縷長(zhǎng)須梳理得整整齊齊，面容透著醫(yī)者特有的仁厚。

這位蘇大夫出身醫(yī)藥世家，醫(yī)術(shù)精湛且醫(yī)德高尚，遇貧困病患不僅分文不取，還常贈(zèng)藥施診，在臨城百姓中有著口口相傳的好名聲。

他先前在揚(yáng)州行醫(yī)多年，今年才便攜家眷遷居臨城，早聽(tīng)聞過(guò)云硯洲的聲名，心中素來(lái)頗有敬意。

今日一早，云硯洲的隨從提前登門傳話，說(shuō)他們大人得空想來(lái)拜訪，他便早早摒退雜事，親自出來(lái)等候。

見(jiàn)云硯洲下車，蘇大夫上前一步拱手感慨：“云大人駕臨，老夫有失遠(yuǎn)迎。”

云硯洲頷首回禮，語(yǔ)氣平和卻不失分寸：“蘇先生客氣了，貿(mào)然登門叨擾，是我唐突?！?

“大人說(shuō)的哪里話，快請(qǐng)進(jìn)?！碧K大夫側(cè)身引路，將他讓進(jìn)院內(nèi)。

穿過(guò)栽滿草藥的小庭，入了正廳，隨即有仆從奉上熱茶，茶湯清澈，香氣裊裊。

待云硯洲落座，蘇大夫才在對(duì)面椅上坐定，撫著長(zhǎng)須問(wèn)道：“不知云大人百忙之中親臨寒舍，是有何事？”

云硯洲未多寒暄，從懷中取出那只木匣，遞了過(guò)去：“先生是杏林高手，今日前來(lái)，是想勞煩先生辨識(shí)一物。”

蘇大夫眼中閃過(guò)一絲詫異，依接過(guò)木匣，將匣蓋掀開(kāi)。

只見(jiàn)匣內(nèi)鋪著素色絨布，一枚圓潤(rùn)的藥丸靜靜躺在中央，色澤烏黑，隱隱透著一絲異香。

“這是……”他眉頭微蹙，抬眼看向云硯洲，語(yǔ)氣中滿是疑惑。

“這粒藥丸，是我一位好友的妻子私下服用的?！痹瞥幹蘧従忛_(kāi)口，神色平靜無(wú)波。

“我那位好友偶然發(fā)現(xiàn)，卻不知此藥來(lái)歷，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代為查驗(yàn)。”

“正巧我此次來(lái)臨城公干，聽(tīng)聞先生醫(yī)名遠(yuǎn)播，便特意登門，想請(qǐng)先生幫忙看一看?！?

云硯洲并不知道這藥丸究竟是什么，若有不妥，便會(huì)牽連云綺的名聲。他自然不會(huì)說(shuō)是自已的妹妹私下服用，只以好友之妻代稱。

蘇大夫聞，當(dāng)即頷首，連聲道：“原來(lái)如此，大人放心，老夫明白了?！?

他行醫(yī)半世，見(jiàn)過(guò)的求醫(yī)之人多如過(guò)江之鯽，早已了然于胸。但凡這般刻意用“好友”代稱的，十有八九說(shuō)的是自已的事。

只是轉(zhuǎn)念一想，聽(tīng)聞這位云大人至今未曾娶妻。既無(wú)家室，那他口中“好友之妻”，莫非是他心之所系的女子？

因此這位云大人才會(huì)如此上心，甚至在百忙的公干之余，專程登門拜訪他，只為弄清這粒藥丸的底細(xì)。

這般想著，蘇大夫自然也上心許多。

說(shuō)罷，他動(dòng)作小心地將那粒藥丸從匣內(nèi)取出。藥丸入手微沉，表面細(xì)膩卻不滑膩，帶著幾分微涼的觸感。

蘇大夫先是轉(zhuǎn)身走到窗邊，借著窗外透亮的日光，將藥丸托在掌心細(xì)細(xì)端詳。

只見(jiàn)它約莫拇指腹大小，呈烏色，色澤并不均勻，湊近了能看見(jiàn)內(nèi)里隱約交織著細(xì)碎的淺白絮狀物，像是某種藥材研磨后的殘留。

他又將藥丸湊到鼻尖，先是淺嗅一下，隨即深吸一口氣，眉頭微蹙，細(xì)細(xì)分辨著這藥丸傳來(lái)的復(fù)雜氣味。