每當(dāng)夜深人靜，獨(dú)坐書房，那個數(shù)字總會不受控制地浮現(xiàn)在腦海里。

四百六十三萬兩。

白銀。

一想到幾年前的光景，胸口就堵得發(fā)慌。

那時候，黃河決堤，餓殍遍野。

滿朝文武，從內(nèi)閣大學(xué)士到六部九卿，一個個急得嘴角冒泡，卻又束手無策。

他們求爺爺告奶奶，堵在各大商號的門口，幾乎是把朝廷的臉面按在地上摩擦。

就連高高在上的老朱，那個一可決萬人生死的皇帝，都親自拉下臉面出手了。

結(jié)果呢？

結(jié)果就是從那些富可敵國的商賈手里，堪堪榨出了幾萬兩銀子。

幾萬兩。

對于滔天洪水，對于嗷嗷待哺的百萬災(zāi)民，那點(diǎn)銀子丟進(jìn)去，連個水花都聽不見。

戶部尚書，一位年過花甲的老臣，親自登門拜訪。

他對著滿身綾羅綢緞的商號掌柜，把好話說盡，把姿態(tài)放到最低。

換來的，不過是杯水車薪。

那些商賈，一個比一個會演。

個個哭窮。

這個捶著胸口，說今年的絲綢生意難做，虧得血本無歸。

那個指天發(fā)誓，說運(yùn)往海外的貨銀還未結(jié)清，賬上空空如也。

他們用最謙卑的姿態(tài)，說著最無情的話，硬生生把朝廷派去的使者給搪塞了回去。

那一幕，是刻在整個朝堂骨子里的恥辱。

然而。

朱煐一出手，天翻地覆。

四百六十三萬兩。

他甚至沒有動用任何權(quán)勢去逼迫，沒有派出一兵一卒去查抄。

他只是開了個稷下學(xué)宮。

不。

甚至連學(xué)宮的大門都還沒建起來，僅僅只是放出了一個風(fēng)聲。

一個要在京城開設(shè)學(xué)宮的計劃。

消息傳開。

江南震動。

那些曾經(jīng)對著戶部尚書哭窮的富商巨賈，像是嗅到了血腥味的鯊魚，瘋了一般攜著重金涌入京城。

一箱箱的白銀，從江南水路，經(jīng)由運(yùn)河，源源不斷地運(yùn)抵京師。

碼頭上的腳夫，光是搬運(yùn)這些銀箱，就累癱了一批又一批。

他們每個人都面色潮紅，眼神里燃燒著一種近乎癲狂的火焰。

生怕晚了一步。

生怕自己錯過了這個千載難逢的機(jī)會。

接下來發(fā)生的事情，徹底擊碎了所有人的認(rèn)知。

這些視財如命的商賈，開始用一種匪夷所思的方式，揮霍他們的財富。

幾十萬兩銀子擲出，眼也不眨。

只為買一個入學(xué)宮學(xué)習(xí)的名額。

有人為湊錢，變賣了祖產(chǎn)田地和宅邸。

那是祖產(chǎn)，是一個家族的根。

可在名額面前，根也可以不要。

更有人暗中加價。

價錢一路攀升。

你出三十萬兩？

好！我便出四十萬兩！

銀錠仿佛不是通貨，而是路邊的石子，腳下的泥土。

可以隨手抓起，砸向?qū)κ帧?

瘋狂。

整個京城都在發(fā)熱。

雖然朱煐已經(jīng)解釋過。

他分析了原理和關(guān)系，剖析了商賈對地位的渴望，對擺脫“士農(nóng)工商”身份的執(zhí)念。

他說，這賣的不是學(xué)問，是資格，是通往上層的階梯。

道理都懂。

可一想到結(jié)果，依舊讓人震撼。

喉嚨發(fā)干。

頭皮發(fā)麻。

這不是辦學(xué)，是點(diǎn)石成金。

朝中的學(xué)究們被這景象沖擊，站在朝堂上，失了魂。

他們一輩子埋首故紙堆，信奉“書中自有黃金屋”。

可他們讀了一生書，也未見過這樣的“黃金屋”。

他們讀了一輩子書，何曾見過這陣仗？

秦王朱樉與晉王朱棡同乘一車，拜訪朱煐府邸。

車輪碾過京師的石板路。

車窗外，商販的攤位從街頭鋪到巷尾，貨物滿到路中。叫賣、招攬、嬉鬧聲與食物的香氣混在一起。

一派盛世氣象。

朱樉靠著墊子，眉梢揚(yáng)起，嘴里說個不停。

“三哥，你瞧瞧，這才是咱們大明的京師！”

“我跟你說，四郎有能耐。他年紀(jì)雖小，但這京城沒有他擺不平的事。”

朱樉的語氣里是炫耀與贊嘆。

朱棡聽著，目光掃過窗外街景，偶爾頷首，并不多。

馬車在朱煐府前停下。

入府后，廳堂里傳出朱樉與朱煐的笑聲。

京城另一端的燕王府，氣氛截然不同。

朱棣也收到了晉王朱棡入京的消息。

探子退下時，他指間拈著一枚黑子，懸在棋盤上方，久久未落。

對面是道衍和尚，身著黑衣。

燕王朱棣與昨日的秦王朱樉不同，他毫無快意。

他在書房里踱步，腳步一下下踩著。

月光照在他眉峰，映出陰影。

“被朱煐趕出府邸”，這幾個字刺入朱棣心里。

他氣得身體發(fā)僵，當(dāng)時一未發(fā)，維持著體面，可胸膛里的氣快要炸開。

他回想朱煐的眼神。

那是一種冷漠，像在看一個路人。

被無視的感覺讓他五臟六腑都在擰。

回到燕王府，門一關(guān)上，朱棣的怒氣沖垮了理智。

“砰！”

他抓起書案上的筆洗砸向地面，筆洗碎裂。

墨汁濺了一地，也濺上他的王袍，留下污跡。

書房外，燕王府的人都垂首站著。

誰也不敢進(jìn)去。

侍衛(wèi)巡邏時繞開此地，放輕了腳步。

整個王府一片死寂。

只有道衍走了進(jìn)來。

他是不請自來。

他未讓通報，站在廊下，聽著里面器物碎裂的聲音。

直到里面只剩喘息聲，他才邁步而入。

道衍沒說話。

他看了一眼地上的碎片，又看了一眼胸口起伏、雙眼發(fā)紅的朱棣。

然后，他開口邀請：

“王爺，對弈一局如何？”

棋盤擺開，黑白二子分置罐中。

棋盤是京城，棋子是各方勢力。

朱棣正有火無處發(fā)泄，便坐下，抓起一把黑子拍在棋罐里。

兩人擺開陣勢。

啪。

啪。

啪。

落子聲在夜里響起。

落子時快時慢，如同戰(zhàn)場交鋒。

平日對弈，道衍棋力不及朱棣，輸多贏少。他擅長復(fù)盤推演，不擅臨陣搏殺。

可今日，道衍的棋路變了。

每一手都像匕首，刺在朱棣想不到的地方，割裂陣型，破壞氣眼。

昨夜，朱棣連輸幾局。

第一局，他帶著怒氣進(jìn)攻，卻處處受制，到中盤被道衍絞殺大龍，輸了半壁江山。

第二局，他急于復(fù)仇，殺氣更重，卻漏洞百出。三十余手后，已見敗象。

第三局，他全軍覆沒。

兩人從深夜下到天明。

書房燭火換了幾茬，燭淚堆積。

窗外天色由黑轉(zhuǎn)白，染上晨曦。

夜過去了。

朱棣一直在輸。

他輸?shù)醚劬Πl(fā)紅，嘴唇緊抿。

他不斷輸，復(fù)盤，再開一局。

他一直輸，直到后半夜。

窗外天色發(fā)白，棋局有了變化。

朱棣開始贏。

他的心境，在這場與自己的搏殺中沉淀下來。

他拈起棋子的手很穩(wěn)。

落子也不再急。

啪。

一枚白子落下。

棋盤上，一條黑龍被截斷，首尾不能相顧，氣眼被封死。大勢已去，沒有翻盤的可能。

朱棣又贏了。

他手指從棋子上挪開，指尖還留有涼意。

他舒了一口氣，帶出了胸中的郁結(jié)。

窗外的天光已亮。

太陽升起，光線穿過窗欞，在棋盤上投下光影。

朱棣站起身，骨節(jié)發(fā)出一串聲響。他舒展臂膀，沐浴在晨光之中。

他一夜未眠，雙眼布滿血絲，但眼神已恢復(fù)清明。

精神很好。

“不下了?！?

朱棣開口，聲音因整夜未飲水而沙啞，但每個字都很沉穩(wěn)。

對坐的道衍和尚聞，放下了指間的黑子。

他抬起頭，臉上帶著笑，看著朱棣。

“燕王可好些了？”

他的目光仿佛能看透人心。

“哈哈哈?！?

朱棣的笑聲在房間內(nèi)回蕩。

“昨天是本王失態(tài)了?！?

他承認(rèn)。

“不過，若是這點(diǎn)事本王都調(diào)整不回來，那本王也就不是朱棣了?！?

他走到窗前，雙手負(fù)后，站直了脊梁。他的目光越過庭院，望向遠(yuǎn)方，眼中有光。

昨夜的事，似乎過去了。

這時，朱棣的視線落在桌案一角。

那里躺著一封信。

信封邊緣帶著濕氣，是黎明時分送抵的。

這信，昨夜就在了。

信送進(jìn)房間時，朱棣情緒不穩(wěn)。心腹放下信，便退了出去。

朱棣瞥見了，沒動。

道衍也看見了，沒提。

兩人有默契。

他們都清楚一個道理：被情緒影響時做的決定，不會是最好的決定，甚至可能是錯的。

無論信中是何消息。

以朱棣當(dāng)時的心態(tài)去拆閱，只會讓局勢更糟。

不如擱置。

一夜對弈，是鎮(zhèn)定劑。

如今，棋局結(jié)束，心境已平。

朱棣走回桌案，順手拿起那封信。

沒有遲疑，指尖一挑，火漆裂開。

他抽出信紙，目光掃過。

房間里很靜，只有信紙展開的聲音。

朱棣的表情沒有變化?？赐旰?，他將信紙遞給對面的道衍。

“是老三入京了?！?

他的語氣平淡，像在說一件尋常事。

道衍接過信。

紙上還帶著朱棣指尖的溫度。

他的目光在信紙上掃過，信上的內(nèi)容，在他眼中未激起波瀾。

“拖了這么久，總算是入京了?！?

道衍將信紙放在案上，手指在上面點(diǎn)了點(diǎn)。

隨即，他抬眼看向朱棣，嘴角微勾。

“怎么？燕王不怕？”

“這晉王和秦王，可是走得近的很啊?！?

道衍的聲音不響，卻切中要害。秦王朱樉，晉王朱棡，是皇帝最年長的兩個兒子，一向聯(lián)手，在藩王中勢力最大。如今晉王入京，背后就是秦晉兩王。

這對任何想爭那個位置的親王而，都是一座山。

“本王有什么好怕的？”

朱棣聞，反而笑了。他轉(zhuǎn)過身，重新面向道衍，臉上是自信。

“老二老三聯(lián)手，不是一天兩天了?！?

“他們想做什么，本王清楚。盡管放馬過來就是了。”

他的聲音不高，卻擲地有聲，每個字都充滿力量。這股力量壓過了道衍語中的試探。

“行了，道衍?！?

朱棣走上前，手在道衍的肩膀上拍了拍。

“本王知道你什么意思?！?

“放心，本王心中有數(shù)，自己會調(diào)節(jié)。”

這一拍，是安撫，也是宣告。

宣告著燕王回來了。

朱棣當(dāng)然明白。

他明白老二老三的威脅，明白朝堂的暗流，更明白自己昨夜為何失態(tài)。

可明白是一回事，控制住是另一回事。

他畢竟是人，是朱元璋的兒子，是從尸山血海里殺出來的藩王。他有驕傲，有憤怒，也有欲望和弱點(diǎn)。

人非圣賢。

他終究是個人，不是一臺機(jī)器。

也正是這份會憤怒、會失態(tài)、卻也能靠自己重新站起來的性情，反倒讓他更像一個活生生的人。

夜色籠罩燕王府，府內(nèi)無聲。

不多時，朱棣收到一個消息。

探子進(jìn)來，腳步無聲。他躬著身子，頭垂得很低，呼吸放輕。

他壓低聲音，生怕驚擾了書房。

“殿下，秦王與晉王一同去了中興侯府?！?

探子停頓了一下。

“街上的人回報，二位王爺一路談笑，看起來很親近?！?

說完，探子把頭埋得更低，縮進(jìn)陰影里，不敢看朱棣。

書房內(nèi)只剩燭火搖曳。

朱棣的臉在陰影里看不分明。

他雖有預(yù)料，但確認(rèn)的消息傳來，心口還是一緊。

他敲擊桌案的手指停了。

篤。

最后一聲，在室內(nèi)回響。

朱棡和朱樉。

老三和老二。

他們兩個走到了一起，還一同去找了朱煐。

朱棣瞳孔一縮，腦中出現(xiàn)一個身影。

朱煐。

一個書生，父皇親封的中興侯。

此人本事了得，手段和布局都讓人看不透。

一想到朱煐，朱棣就感到一陣寒意。那是對未知的恐懼。

他想拉攏朱煐。這種人，為友是助力，為敵則后患無窮。

只因自己入京晚了一步，便失去了先機(jī)。

時機(jī)被朱樉搶了。

想到這，朱棣胸口發(fā)堵，發(fā)痛。

他扼腕，想揪住朱樉的領(lǐng)子，問他運(yùn)氣為何這么好。

那個老二從小就不干好事。