朱允炆在這里看到蔣瓛，不禁愣了一下。

那道身影如鐵樁，釘在朱煐府邸門前，周身散發(fā)著一股生人勿進(jìn)的氣息。

隨即，他臉上的僵硬融化，轉(zhuǎn)為驚訝。

今日的他，穿一襲淡黃色皇孫常服，腰間束著和田玉帶。這身行頭，既顯親近，又不失身份，是幕僚團(tuán)隊(duì)為今日之行斟酌后的結(jié)果。

“陛下讓我來給朱御史布置慶功宴，恭賀朱御史今日獲封中興侯?！?

蔣瓛的聲音響了起來。

他的聲音沒有起伏，不帶情緒，仿佛只是在陳述一件再平常不過的事情。

他拱了拱手，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，幅度很小，只是全了禮數(shù)。

話音落下，他抬起頭。

“不知允炆殿下所來為何？”

蔣瓛的目光看著朱允炆。

他面無表情，眉毛都未曾挑動(dòng)，可那雙眼睛卻像探針，刺向朱允炆的表象之下。

他的心底，無數(shù)念頭正在盤算、猜測(cè)、重組。

這是一種本能。

一種在刀口舔血、在朝堂風(fēng)云中生存下來后，烙印進(jìn)骨子里的本能。

他的目光一瞥，便如標(biāo)尺在丈量眼前的一切。

朱允炆身后跟了幾名內(nèi)侍。

他們抬著的禮擔(dān)是何種形制。

擔(dān)上覆蓋的紅綢是宮中哪一司所織。

隨從們站立的距離，彼此間的眼神交換，都被他一一捕捉，存入腦海。

這些細(xì)節(jié)，在旁人眼中或許沒有意義。

但在蔣瓛這里，它們是拼圖的碎片，是解讀意圖的密碼。

今日朝堂上的一幕，仍烙印在他的記憶里。

黃子澄因激動(dòng)而漲紅的臉。

他身后，那群文官如同木偶，口徑一致。

他們引經(jīng)據(jù)典，痛陳利害，將唾沫噴向朱煐，仿佛他不是皇明嫡長(zhǎng)孫，而是奸佞。

文官集團(tuán)發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)圍獵。

那些爭(zhēng)執(zhí)的場(chǎng)面，那些話語，蔣瓛都記得。

而這個(gè)龐大的文官集團(tuán)，他們高高舉起的旗幟上，繡著的正是“允炆”二字。

要說這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的攻訐背后，沒有朱允炆的授意，蔣瓛第一個(gè)不信。

他太了解這座金陵城，太了解這座奉天殿了。

這里的每一塊磚石，都浸透了權(quán)謀的味道。若無人在暗中穿針引線，運(yùn)籌帷幄，那些平日里為了半點(diǎn)私利都能爭(zhēng)得頭破血流的文官，怎會(huì)變得如此整齊劃一，同仇敵愾？

這絕無可能。

所以，他對(duì)朱允炆的感覺很復(fù)雜。

雖然同樣是太祖高皇帝的孫子，流著一樣的血脈，可蔣瓛對(duì)這位皇孫殿下，始終親近不起來。

每一次，當(dāng)他看到朱允炆那副永遠(yuǎn)溫潤(rùn)如玉、永遠(yuǎn)悲天憫人的模樣，蔣瓛總覺得渾身不自在。

那張面孔，完美得像一張畫。

而畫，是沒有溫度的。

這種感覺讓他本能地繃緊了背脊，如同野獸在面對(duì)一個(gè)偽裝起來的獵人。

要說在今天之前，這種感覺僅僅是“不喜歡”。

一種直覺上的疏離，一種對(duì)虛偽的天然排斥。畢竟，朱允炆在人前待人接物，確實(shí)挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，堪稱皇孫典范。

可現(xiàn)在，就在此時(shí)此刻，蔣瓛清晰地感知到自己內(nèi)心的變化。

不喜歡，已經(jīng)悄然質(zhì)變成了厭惡。

這種情緒的轉(zhuǎn)變，他一點(diǎn)也不覺得意外。

原因再簡(jiǎn)單不過。

陣營(yíng)。

當(dāng)一個(gè)人選擇了自己的陣營(yíng)，那么敵人陣營(yíng)里的一切，都會(huì)自動(dòng)變得面目可憎。

這是朝堂之上，那條看不見卻又最堅(jiān)固的法則。立場(chǎng)，決定一切。

而他蔣瓛，早已做出了選擇。

或者說，是陛下替他做出了選擇，而他也心甘情愿地接受了這個(gè)選擇。

他已經(jīng)站到了朱煐的身后。

論繼承的合法性，朱煐是嫡長(zhǎng)孫，是懿文太子朱標(biāo)留下的最正統(tǒng)的血脈。

這一點(diǎn)，禮法昭昭，無可辯駁。

朝中那些真正的明眼人，心里都有一桿秤。

論能力，朱煐更是甩開了朱允炆不止一籌。

從湖廣賑災(zāi)時(shí)展現(xiàn)的雷霆手段，到回京后籌款時(shí)的奇思妙想，樁樁件件，都顯露出一個(gè)優(yōu)秀儲(chǔ)君所必備的果決、智慧和擔(dān)當(dāng)。

這些功績(jī)，朝野有目共睹，是實(shí)打?qū)嵉模霾坏冒朦c(diǎn)假。

而更關(guān)鍵的，也是最核心的一點(diǎn)。

蔣瓛比朝中絕大多數(shù)人都更清楚陛下的態(tài)度。

那位一手締造了大明，也即將為大明選定未來航向的老人，已經(jīng)不止一次地明確表態(tài)。

日后的繼承人，就是朱煐。

陛下甚至已經(jīng)將他蔣瓛，將整個(gè)錦衣衛(wèi)這柄最鋒利的刀，都視作留給朱煐的后手，私下里進(jìn)行了托付。

這等信任，重于泰山。

蔣瓛的心里，亮如明鏡。

這種感覺，就像是參加一場(chǎng)決定身家性命的科考。

你已經(jīng)通過特殊的渠道，提前知道了唯一的正確答案。

這時(shí)候，一個(gè)錯(cuò)得離譜的答案，一個(gè)注定會(huì)被朱筆劃掉的答案，就這么活生生地?cái)[在你面前。

你還會(huì)浪費(fèi)心神，再去看它一眼嗎？

這個(gè)念頭在腦中一閃而過，蔣瓛的眼神深處，那點(diǎn)僅存的對(duì)皇孫身份的敬意，也隨之悄然熄滅。

錯(cuò)誤答案，多看一眼都是對(duì)自己的不負(fù)責(zé)任。

因此，盡管朱允炆同樣是尊貴的皇孫，但在他這個(gè)深知內(nèi)情的“答題人”眼中，對(duì)方已經(jīng)失去了所有光環(huán)。

他甚至覺得，朱允炆今日屈尊降貴，帶著厚禮前來，絕不是為了那點(diǎn)可笑的兄弟情誼。

他此來，必有所圖。

當(dāng)然，這其中還有另一層關(guān)系。

朱允熥。

想到那個(gè)總是低垂著頭，連與人對(duì)視都不敢的怯懦少年，蔣瓛的眼神暗了暗。他身上那件飛魚服的衣角在燭火的映照下，繡金的鱗片閃過一抹冰冷的光。

眾所周知，三皇孫朱允熥性子懦弱，甚至有些軟弱。

這性子是如何來的？

宮墻之外的人或許會(huì)歸咎于天性，但在這深宮大內(nèi)，特別是他這個(gè)位置上，很多事情都如同掌上觀紋，清晰可見。

東宮那些腌臜事，瞞得過朝堂上的袞袞諸公，瞞得過天下百姓，卻絕不可能瞞過他這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使。

錦衣衛(wèi)的耳目，遍布宮城內(nèi)外，無孔不入。

從小居住在東宮的朱允熥，活成了今天這個(gè)樣子，其中兩個(gè)人難逃干系。

呂氏。

還有她那個(gè)“溫文爾雅”的好兒子，朱允炆。

這些事，蔣瓛自然不便與任何人明說，但他心里有一桿秤，一筆賬，記得清清楚楚。

如果朱允熥只是一個(gè)普普通通、無足輕重的皇孫，蔣瓛或許只會(huì)將其當(dāng)成一樁皇家秘聞，看過便罷，不會(huì)太過在意。

可偏偏，他不是。

朱允熥，是太子朱標(biāo)和原配太子妃常氏的第二個(gè)兒子。

他和那位自小流落在外，十?dāng)?shù)年后才被陛下失而復(fù)得的嫡長(zhǎng)孫朱煐，是血脈相連、一母同胞的親兄弟。

這個(gè)關(guān)系，才是整件事的核心。

換而之，呂氏和朱允炆過去所有針對(duì)朱允熥的打壓與算計(jì)，在朱煐的身份揭曉的那一刻起，就等于全都落在了朱煐的身上。

只不過，眼下那位被陛下寄予厚望的嫡長(zhǎng)孫，還不知道自己的真實(shí)身份。

也正因如此，朱煐才沒有對(duì)呂氏和朱允炆下重手，一切都還維持著表面的平和。

但這層窗戶紙，遲早要被捅破。

呂氏和朱允炆，毋庸置疑地，早已站在了朱煐的對(duì)立面。

這一點(diǎn)，蔣瓛看得清清楚楚。

作為深知所有內(nèi)情、甚至親手操辦了許多事的錦衣衛(wèi)指揮使，蔣瓛無比清晰自己應(yīng)該站在哪個(gè)陣營(yíng)。

這已經(jīng)不僅僅關(guān)乎他個(gè)人的前途榮辱。

更關(guān)乎大明未來數(shù)十年的國(guó)運(yùn)走向。

站錯(cuò)隊(duì)的下場(chǎng)，他見得太多了，那些被抄家滅族的勛貴府邸，至今仿佛還縈繞著血腥氣。

自然，對(duì)于朱允炆這一邊，蔣瓛也就沒有半分好感。

他甚至在朱允炆踏入此地的瞬間，就已暗中提起了十二分的警惕，周身肌肉微繃，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)任何變故。

他生怕這位看似謙和的皇孫殿下，今日前來，是要耍什么見不得光的陰損花樣。

朱允炆似乎并沒有聽出蔣瓛語中那拒人于千里之外的冷淡。

或者說，他聽出來了，卻選擇故作不知。

畢竟，蔣瓛執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，常年行走于陰影與血腥之中，他身上的寒意早已浸入骨髓，語間自然帶著一股生人勿近的鋒銳。無論對(duì)誰，他都是這么個(gè)語氣和調(diào)調(diào)。

所以朱允炆并未感覺自己受到了刻意的針對(duì)。

他臉上掛著恰到好處的微笑，姿態(tài)放得極低，十分有禮地沖蔣瓛笑道：

“皇爺爺?shù)陌才抛钍呛线m，朱御史于朝廷有大功，是該擺下慶功宴?！?

他說話時(shí)微微頷首，身形謙和，那種久居上位者刻意流露出的親近感，足以讓任何不熟悉他的人如沐春風(fēng)，覺得這是一位真正溫文爾雅、禮賢下士的皇孫。

“數(shù)日之內(nèi)，就從那些富甲一方的商賈手中，為國(guó)庫籌措到了四百六十三萬兩白銀?！?

“放眼古今，也就只有朱御史一人有此等經(jīng)天緯地之才了?！?

朱允炆的語氣無比誠(chéng)懇，眼神里滿是贊嘆，仿佛是真心實(shí)意地在為朱煐感到高興和驕傲。

但他那雙看似溫潤(rùn)的眼眸深處，一瞬間有什么東西翻涌了一下，快得讓人無法捕捉，卻又真實(shí)存在。

那是一閃而過的復(fù)雜情緒，混雜著嫉妒，不甘，還有一絲深藏的忌憚。

這細(xì)微的變化，沒能逃過蔣瓛的眼睛。

蔣瓛的目光銳利如刀，常年審訊犯人，他最擅長(zhǎng)的，就是從最細(xì)微的表情和身體反應(yīng)中，剝離出對(duì)方內(nèi)心最真實(shí)的想法。

朱允炆自以為掩飾得天衣無縫，但在蔣瓛面前，無異于赤身裸體。

“今日朝中的事情，孤其實(shí)并不知情?！?

朱允炆話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一絲歉意。

“實(shí)在是黃師傅他們臨時(shí)起意，孤事先毫不知情。退朝之后，孤立刻就喊了黃師傅和齊大人過來詢問。”

“了解了事情的原委之后，孤才知曉，原來是一場(chǎng)誤會(huì)。”

他攤了攤手，姿態(tài)坦然。

“所以，今日孤特意前來，就是專程為了給朱御史道歉的?！?

朱允炆臉上時(shí)刻保持著那副溫和的微笑，一副彬彬有禮的君子架勢(shì)。

他說話時(shí)，雙手自然垂在身側(cè)，掌心微微向內(nèi)，這是一個(gè)在心理學(xué)上代表著開放與真誠(chéng)的姿態(tài)。

可這副精心設(shè)計(jì)過的模樣，落在蔣瓛的眼里，只剩下兩個(gè)字。

虛偽。

蔣瓛在官場(chǎng)宦海中沉浮了半輩子，從一個(gè)無名小卒爬到錦衣衛(wèi)指揮使的高位，識(shí)人無數(shù)。

眼前這個(gè)人，究竟是發(fā)自內(nèi)心的真誠(chéng)，還是刻意偽裝的表演，他一眼就能看穿。

朱允炆那刻意維持的笑容，嘴角上揚(yáng)的弧度，乃至眼神中努力擠出的善意，在他眼中，全是破綻。

一個(gè)真正的謙謙君子，他的溫和是由內(nèi)而外，發(fā)自骨髓的。

而一個(gè)偽裝者，他的禮貌只是披在身上的一件外衣，看似合身，卻總有那么一兩個(gè)地方，會(huì)因?yàn)閮?nèi)里的動(dòng)作而顯露出不協(xié)調(diào)的褶皺。

朱允炆，就是后者。

原本，蔣瓛已經(jīng)打算離開，回宮向老朱復(fù)命。

可眼下，朱允炆的忽然來訪，讓他改變了主意。

蔣瓛又重新坐了回去，身形穩(wěn)如泰山，目光平靜地注視著對(duì)方。

他倒要看看。

這位工于心計(jì)的皇孫殿下，今日究竟要在他面前，演一出什么樣的戲。

朱允炆和蔣瓛說話間，一陣輕微的腳步聲自身后響起。

那聲音被刻意壓制著，踩在青石板上，卻依舊帶著官靴獨(dú)有的沉悶回響。

黃子澄和齊泰從皇孫殿下身后走了出來。

他們先前一直站著，混在送禮隊(duì)伍和宮人之中，直到此刻才現(xiàn)身。

蔣瓛的視線從朱允炆身上挪開，落在這兩人身上時(shí)，眼中的溫和褪去，目光變得冰冷。

空氣似乎都因此降了溫度。

“蔣指揮使?！?

黃子澄上前一步，臉上帶著笑容，態(tài)度恭敬。

他今日穿著青色常服，帽正帶束，衣著齊整，是正式拜謁的打扮。

蔣瓛沒有回應(yīng)。

他的目光在黃子澄臉上一寸寸掃過，又轉(zhuǎn)向他身旁的齊泰。

果然。

他心中冷笑。

這群人，總是一同前來。

“黃大人，齊大人。”

蔣瓛終于開口，聲音平直，不帶情緒，也聽不出熱絡(luò)。

他依舊站在府門前的臺(tái)階上，腳踩漢白玉，利用幾寸的高度差，俯視著階下的三人。

錦衣衛(wèi)指揮使的氣勢(shì)在這一刻顯現(xiàn)。那是從血與火、陰謀與背叛中凝練出來的。

齊泰臉上帶笑，向前躬身，姿態(tài)比黃子澄更低。

“今日朝堂上，我與子澄兄對(duì)朱御史多有冒犯，語沖撞?！?

“實(shí)乃是心中不忿，憂心湖廣災(zāi)民，擔(dān)心朱御史年輕，耽誤了賑災(zāi)大事，絕非受允炆殿下授意。”

他說話時(shí)，目光直視，語氣誠(chéng)懇，字字清晰，仿佛要掏出肺腑。

可蔣瓛的視線，卻落在他藏在官袖下的手上。

拇指與食指，正一遍遍捻動(dòng)著袖口用金線繡成的云紋。

動(dòng)作很小，頻率卻快。

這個(gè)細(xì)節(jié)，逃不過蔣瓛的眼睛。

緊張。

或者說，是心虛。

齊泰繼續(xù)說著，聲音里帶上了一絲顫抖。

“是我二人小覷了中興侯，今日前來，是想當(dāng)面向侯爺請(qǐng)罪。”

“向中興侯，討一個(gè)原諒?！?

黃子澄接過了話頭，臉上-->>帶著自嘲。

“不錯(cuò)，我與尚禮兄一同隨殿下前來，主要的目的，便是給中興侯道歉?！?

“今日早朝，我等辭激烈了些?！?

他搖了搖頭，嘆息一聲。

“未曾想，中興侯有本事在數(shù)日之內(nèi)，就籌措到數(shù)百萬兩銀子用于湖廣賑災(zāi)。”

“是黃某格局小了?！?

黃子澄對(duì)著蔣瓛拱手，彎下腰。

“錯(cuò)了，便要認(rèn)。今日前來，一是恭賀中興侯得封侯爵。二是賠禮道歉，求侯爺不要與我等計(jì)較?！?