黝黑的鑄鐵氣缸，連接著復(fù)雜的銅管和一根巨大的曲軸，曲軸通過(guò)一套簡(jiǎn)陋的鏈條，帶動(dòng)著兩個(gè)巨大的后輪。車子的前方，還有一個(gè)同樣簡(jiǎn)陋的轉(zhuǎn)向裝置。
整個(gè)機(jī)器看上去粗糙、笨重，甚至有些可笑。
“這……這是個(gè)啥玩意兒？”石頭撓了撓頭，一臉的迷惑，“就這么個(gè)破鐵疙瘩，還能跑？”
不光是他，包括秦鋒在內(nèi)的大部分將領(lǐng)，都投來(lái)了懷疑的目光。他們剛剛被連發(fā)步槍的威力所震撼，此刻看到這個(gè)東西，心理落差實(shí)在太大。
陳平川沒(méi)有解釋，只是示意吳墨開(kāi)始。
吳墨對(duì)著皇帝的方向，恭敬地行了一禮，然后拿起一根巨大的搖把，插進(jìn)了發(fā)動(dòng)機(jī)前端的一個(gè)孔里。
“嘿咻！”
他用盡全身力氣，猛地轉(zhuǎn)動(dòng)搖把。
“吭哧……吭哧……”
發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出了幾聲沉悶的呻吟，但并沒(méi)有啟動(dòng)。
吳墨的臉上滲出了汗水，他又試了一次。
“吭哧……吭哧……噗！”
發(fā)動(dòng)機(jī)猛地噴出一股黑煙，然后又沒(méi)了動(dòng)靜。
靶場(chǎng)上傳來(lái)一陣壓抑不住的議論聲。
石頭更是咧著嘴，對(duì)著旁邊的林勇擠眉弄眼，那意思不而喻：看吧，我就說(shuō)這玩意兒不靠譜。
全伯的臉漲得通紅，恨不得沖上去自己搖。
只有陳平川，依舊面色平靜。他知道，第一代內(nèi)燃機(jī)就是這個(gè)德性，啟動(dòng)困難，故障頻發(fā)，能響就不錯(cuò)了。
“吳墨，別慌?！标惼酱ǖ穆曇魝鱽?lái)，“檢查一下油路和火花塞?！?
吳墨得到皇帝的提醒，像是抓住了救命稻草，連忙帶著兩個(gè)工匠，叮叮當(dāng)當(dāng)檢查起來(lái)。
片刻之后，他重新拿起搖把，深吸一口氣，再次發(fā)力。
“吭哧……吭哧……吭哧……轟??！”
一聲與之前截然不同的巨響，猛然炸開(kāi)！
緊接著，那臺(tái)丑陋的機(jī)器，開(kāi)始劇烈地顫抖起來(lái)，發(fā)出了“突突突突”的、富有節(jié)奏的咆哮聲。一股濃烈刺鼻的黑煙，從一根簡(jiǎn)陋的排氣管里噴涌而出。
整個(gè)靶場(chǎng)，瞬間安靜了。
所有人都被這突如其來(lái)的咆哮聲，給震住了。
那不是蒸汽機(jī)那種“呼哧呼哧”的喘息聲，而是一種充滿了爆炸性力量的怒吼！
一個(gè)膽大的工匠，按照事先演練的步驟，小心翼翼地爬上了駕駛座，拉動(dòng)了一個(gè)離合器手柄。
“咯噔！”一聲。
那臺(tái)鐵疙瘩猛地向前一竄，然后，在所有人驚駭?shù)哪抗庵?，它真的……跑了起?lái)！
速度不快，大概也就比人快步走快一點(diǎn)。車身晃晃悠悠，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。噪音巨大，黑煙滾滾，所過(guò)之處，留下一陣雞飛狗跳。
但它確實(shí)是在依靠自身的力量，在沒(méi)有牛馬拉拽的情況下，自己動(dòng)了起來(lái)！
石頭張大的嘴巴，再也合不攏了。
秦鋒的瞳孔，劇烈地收縮著。
他們都是識(shí)貨的人。他們瞬間就明白了這東西的價(jià)值。
這東西現(xiàn)在雖然丑陋又笨拙，但它代表的是一種全新的動(dòng)力！一種比蒸汽機(jī)更小、更輕便、更有爆發(fā)力的動(dòng)力！
如果……如果把這東西裝在鐵甲車上呢？
那鐵甲車的速度和靈活性，將得到質(zhì)的飛躍！
如果把它裝在船上呢？
是不是可以造出不需要巨大明輪，速度卻更快的戰(zhàn)艦？
如果……把它裝在天上那個(gè)叫“熱氣球”的東西上呢？
一個(gè)又一個(gè)瘋狂的念頭，在將領(lǐng)們的腦海中炸開(kāi)。他們?cè)倏聪蚰桥_(tái)“破鐵疙瘩”的眼神，已經(jīng)從懷疑，變成了狂熱和敬畏。
“陛下……神……神跡?。 笔^結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
“這不是神跡，這是格物。”陳平川淡淡地說(shuō)道，“這是科學(xué)的力量?！?
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著已經(jīng)被徹底征服的眾將，心中豪情萬(wàn)丈。
有了杠桿步槍，他的陸軍在步兵對(duì)射中，將擁有無(wú)可匹敵的火力優(yōu)勢(shì)。
有了內(nèi)燃機(jī)，他的技術(shù)樹(shù)，就等于攀上了另一條全新的、通往未來(lái)的科技快車道。蒸汽鐵甲艦，螺旋槳戰(zhàn)機(jī)，坦克，汽車……所有的一切，都有了可能。
英吉利、普魯士、沙俄？
你們有蒸汽機(jī)，有線膛炮，很了不起嗎？
等你們的艦隊(duì)晃晃悠悠開(kāi)到大夏門口的時(shí)候，朕會(huì)讓你們知道，什么叫差距！
“全伯，連發(fā)步槍，給朕全力生產(chǎn)！一個(gè)月內(nèi)必須生產(chǎn)五千支槍，全部裝備到天津衛(wèi)和山東半島的海防部隊(duì)！”
“內(nèi)燃機(jī)，繼續(xù)給朕改進(jìn)！提高功率，減小體積，降低故障！朕要把它裝到鐵甲車上，裝到船上，甚至……裝到天上去！”
“遵旨！”全伯聲音洪亮，仿佛年輕了二十歲。
就在陳平川為大夏的技術(shù)突破而振奮不已時(shí)，一份加急密報(bào)，由天算司經(jīng)略使張金寶，親自送到了他的手中。
“陛下，出事了?！睆埥饘毜哪樕行╇y看。
陳平川接過(guò)密報(bào)，展開(kāi)一看，眼神瞬間冷了下來(lái)。
情報(bào)來(lái)自天算司新建立的北美情報(bào)站。
內(nèi)容很簡(jiǎn)單：一個(gè)名叫“美利堅(jiān)”的，名義上屬于英吉利殖民地的國(guó)家，私下里與沙俄達(dá)成了一項(xiàng)秘密軍火交易。
美利堅(jiān)將向沙俄出售五千支他們仿造并改良的“斯潘塞”卡賓槍。這是一種同樣使用金屬定裝彈的后膛連發(fā)步槍，雖然在射速和裝彈量上略遜于大夏的“龍興四式”，但其性能，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了歐洲主流的單發(fā)后膛槍。
“美利堅(jiān)？”陳平川念著這個(gè)熟悉又陌生的名字，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
他想起來(lái)了，這個(gè)時(shí)期的美利堅(jiān)，還遠(yuǎn)不是后世那個(gè)超級(jí)大國(guó)。
它剛剛打完第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，名義上獨(dú)立，但經(jīng)濟(jì)和外交上，仍然嚴(yán)重依附于英國(guó)。
按理說(shuō)，他們應(yīng)該是英國(guó)的跟屁蟲(chóng)，怎么會(huì)偷偷摸摸賣武器給英國(guó)的盟友——沙俄的敵人呢？
“這個(gè)美利堅(jiān)，膽子不小啊。”陳平川冷哼一聲。
“陛下，根據(jù)我們后續(xù)的調(diào)查，這筆交易背后，似乎有法國(guó)人的影子?！睆埥饘氀a(bǔ)充道，“法國(guó)人剛剛在歐洲大陸被英國(guó)人按著打了一頓，心里不服氣，巴不得看到英國(guó)人在遠(yuǎn)東吃癟。他們不敢明著跟大夏結(jié)盟，就想出了這種借刀殺人的法子，慫恿美利堅(jiān)賣武器給沙俄，讓我們跟三國(guó)聯(lián)軍斗個(gè)兩敗俱傷，他們好坐收漁翁之利。”
“一群投機(jī)倒把的商人，和一群不甘心失敗的賭徒。”陳平川一針見(jiàn)血地評(píng)價(jià)道，“想拿我大夏當(dāng)槍使？想兩頭下注？呵呵，想得美?！?
他的手指，在情報(bào)上那條標(biāo)注出來(lái)的海上運(yùn)輸路線上，輕輕劃過(guò)。
“這批武器，什么時(shí)候起運(yùn)？”
“回陛下，預(yù)計(jì)十天后，由三艘懸掛著葡萄牙旗幟的武裝商船，從波士頓港出發(fā)，橫渡大西洋，繞過(guò)非洲好望角，經(jīng)印度洋，最后送到沙俄在波斯灣的秘密港口?！睆埥饘毣卮鸬?。
“路線都摸清楚了？”
“是，陛下。我們?cè)诓ㄊ款D的‘四海商行’分號(hào)，買通了對(duì)方船上的一個(gè)大副。從離港時(shí)間，到沿途每一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，都一清二楚?！睆埥饘毜哪樕希冻鲆唤z得意的神色。
自從上次皇帝讓他和王世福一起優(yōu)化海外情報(bào)網(wǎng)后，他就徹底放開(kāi)了手腳。
他不再局限于僅僅收買和安插間諜，而是將“四海商行”這個(gè)商業(yè)巨頭，徹底打造成了天算司的海外分支。
每一個(gè)商行的大掌柜，都是情報(bào)站的站長(zhǎng)。每一個(gè)水手和伙計(jì)，都可能是天算司的斥候。商業(yè)網(wǎng)絡(luò)鋪到哪里，情報(bào)網(wǎng)絡(luò)就延伸到哪里。
這種“商諜一體”的模式，讓大夏的情報(bào)觸角，以前所未有的深度，伸向了世界的每一個(gè)角落。
“干得漂亮！”陳平川毫不吝嗇自己的贊賞，“金寶，你這個(gè)天算司經(jīng)略使，越來(lái)越稱職了。”
他站起身，走到地圖前，目光在浩瀚的大洋上逡巡。
五千支先進(jìn)的連發(fā)步槍，如果這批武器落到沙俄手里，裝備到他們那些悍不畏死的哥薩克士兵身上，對(duì)于大夏的北境防線，將是一個(gè)巨大的威脅。
決不能讓他們得逞！
但是，怎么阻止？
派水師去大西洋攔截？不可能。大夏的水師活動(dòng)范圍，目前還僅限于東亞和南洋。遠(yuǎn)赴大西洋作戰(zhàn)，后勤補(bǔ)給跟不上，等于是送死。
通過(guò)外交途徑抗議？更是笑話。
人家是秘密交易，你連證據(jù)都拿不出來(lái)。
就算拿出來(lái)了，美利堅(jiān)和沙俄會(huì)在乎嗎？
陳平川的腦中，閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，最后，一個(gè)大膽甚至有些瘋狂的計(jì)劃，漸漸成型。
“金寶?！?
“臣在?！?
“你說(shuō)，咱們要是把這批貨，給它‘截胡’了，怎么樣？”陳平川轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上露出一個(gè)玩味的笑容。
張金寶愣了一下，隨即明白了皇帝的意思，眼睛瞬間亮了。
“陛下是想……冒充海盜？”
“聰明！”陳平川打了個(gè)響指，“海盜搶劫商船，不是天經(jīng)地義的事情嗎？這茫茫大海上，誰(shuí)知道是咱們干的？”
“可是陛下，我們沒(méi)有海盜啊……”張金寶有些為難。
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？”陳平川的笑容，變得有些“腹黑”，“咱們不但有，而且還是世界上最專業(yè)、最強(qiáng)大的‘海盜’！”
他看向窗外，天津衛(wèi)的方向。
“傳朕旨意，召鎮(zhèn)海大將軍海哥，即刻來(lái)京！”
“不，讓他別來(lái)了。朕親自去天津衛(wèi)找他！”
“朕要送他一份大禮，一份來(lái)自大洋彼岸的‘驚喜’！”
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