聽到這兩個數(shù)字伊始的他，嚇了一大跳：那可是兩億啊，整個尸魂界都不見得有兩億人口。

查爾斯還告訴他，這里“誕生”伊始，是一片冰雪覆蓋、寸草不生的大陸。

對方說的簡單，他聽得瞠目結舌：這樣的土地，是怎么誕生、聚居兩億人口的？親眼見證戌吊從數(shù)千人散居一點點發(fā)展成十萬人規(guī)模城市的他，完全無法想象。

不過也正如查爾斯最初所，幾個小時下來，阿散井康太等人在大開眼界的同時，也基本了解了自己的處境。

“所以，這里其實才是……”阿散井康太停頓了一下，修改了自己的說法，“這里就是喬木先生擁有的世界？”

不知為何，得知這個真相后，他不僅沒有感到震撼，或者與有榮焉，本就空落落的心，那股失落感反而更重了。

他本以為，尸魂界邊陲聯(lián)合自治域，才是先生的世界，才是先生的根本?？蓺埧岬氖聦嵕瓦@么生生被推到他的眼前：

這里，才是喬木先生的根基。戌吊，只是一座試驗場……

他茫然四顧，發(fā)現(xiàn)周圍的同僚們，此刻全都與他一樣不知所措，吉田君更是一副下一刻就忍不住要哭出來的凄慘模樣。

“不能這么說哦?！币粋€聲音傳來，幾人看去，是一個美麗、干練，滿身透著上位者氣質的女性。

“內達女士?！辈闋査刮⑽⒕瞎?，向幾人做了介紹。

一聽這位是喬木之外，地獄的最高日常管理者，阿散井等人立刻將她對等為自治域的首席，紛紛神色肅然，姿態(tài)恭謹。

哪怕他曾經是自治域的部門首責，在管理兩億多人的“大國”首席面前，也只是個不起眼的小人物。更不用說對方才是喬木先生真正的嫡系。

內達這些年歷練得如人精一般，對他們的心思洞若觀火，于是和善地解釋：“自治域并不是試驗場，你們也不是試驗品。

“正確的說法是，自治域和你們，都是先行者?！?

“先行者？”阿散井不太理解這個說法。

“我不會向你們解釋太多，很多細節(jié)你們在這里居住一段時間就會明白。你們現(xiàn)在要明白的只有一點，邊陲聯(lián)合自治域，遲早會完整地加入地獄，那里的所有人都會與我們一樣，成為地獄的一份子，繼續(xù)做喬木先生的……子民?！?

說到“子民”這個詞，內達表情微微有些古怪。

不過阿散井并未在意，因為他完全被對方接下來的話吸引了。

“喬木先生對你們的定位、期許，從來不是什么試驗品，而是希望你們能為地獄探出一條通往未來的道路，然后以‘后來的先行者’身份加入地獄，帶領、推動整個地獄前進！”

她并沒有說謊，這確實是喬木的本意。

地獄初建至今，已經過了百年。百年的時光，讓這里有了巨大的變化，也出現(xiàn)了不少問題。但最核心的問題只有一個，甚至可以說，地獄與尸魂界遭遇了相同的困境：

整個世界，都沒有前進的動力。

這里的人們會為了自己的欲望與喜好，積極建設自己的家園；也會為了消磨時間，不斷開發(fā)新技術，創(chuàng)造新文化。

但地獄并未因此而前進、發(fā)展，反而滯留在了某一刻，或者說某個階段。每一層，都滯留在了獨屬于自己的那個階段。

這個現(xiàn)象雖然在第四層的葦中原格外突出，卻不代表其他層就沒有這個問題。

甚至在自我同盟之行后，新加入的第六層極地，取代了葦中原，成了問題最嚴重的一層。

你要如何指望被自己的世界欺騙、背叛與殘害而陷入絕望的兩億人，能夠重拾熱情與希望？

他們甚至都懶得重建自己的家園！至今很多人都干脆地躺在解凍的土地上，任憑自己爛在里面。

這不符合喬木與翅膀的期待。甚至嚴格來說，這都算不上一個正經的世界。

長此以往，就算喬木與翅膀再寬容，也會逐漸失去耐心。

甚至完全可以想象，最終，數(shù)以億計的居民，會重新成為供奉靈魂之力的消耗品；極少數(shù)有感情有價值的員工，則會淪為翅膀的爪牙與幫兇。

地獄，也會變成真的地獄……

所以他需要戌吊，需要自治域，不受地獄影響地，為地獄探索出一條前進的道路，幫助地獄成為一個真正完整的世界。

這一次，阿散井康太等人是真的聽懂的，畢竟他們也都經歷過那種絕望與麻木，他們感同身受。

臉上重新綻放光彩的阿散井，有些激動地問：“所以每一個……死亡的自治域人民，都會來到這里？那在我們之前……”

“并非如此，”內達搖頭否定了這個說法，“你們是第一批，未來相當一段時間，應該都是唯一一批?！?

“在自治域徹底加入地獄之前，只有極個別人能夠享受這份殊榮。其他人死亡后，只會化作靈子，滋養(yǎng)自治域的天空與大地?！?

“殊榮？”

“殊榮，”內達點頭，“即使未來自治域加入地獄，那些人和你們也是截然不同的。他們和你們之前一路上見到的人一樣，都只是居民。而你們，是員工，和我，和查爾斯一樣，為喬木先生效力的員工?！?

“我不明白……”阿散井有些犯迷糊。

內達笑了：“這是對你們勇于犧牲的褒獎。”

“褒獎？褒獎不該是地位財富嗎？”吉田君小聲嘟噥，“誰會覺得工作是褒獎啊……”

“員工的身份自然不是褒獎，但員工有一項特權……”

聽到這個說法，阿散井忍不住皺眉。身為自治域的管理者，身為喬木先生的左膀右臂，他本能地抵觸、厭惡特權這個說法。

但內達卻恍若未覺地接著說：“那場導致你們犧牲的絕望戰(zhàn)斗中，你們有什么不甘嗎？”

“這叫什么話？”有人不滿地反駁，“怎么可能沒有？！如果我們能像喬木先生……不，能擁有普通死神的能力，那場戰(zhàn)斗也不該……不該……”

說著，那人的聲音哽咽了，顯然心中已經不甘到了極點。

阿散井的心情同樣郁郁，理解地拍著對方的肩膀，無聲地安撫。

內達卻很不合時宜地笑了：“這就是我說的特權?！?

這話立刻吸引了所有人的注意。

阿散井的心狠狠一跳，迫不及待地問：“您是說……”

內達點頭：“我是說，地獄的員工，都能獲得像死神那樣，甚至比那更神奇、更強大、更豐富的力量！”

這一刻，所有人都心跳劇烈、呼吸急促，因震驚而瞪大的雙眼中，綻放出難以喻的神采。

“真、真的嗎？！”阿散井康太難以置信地問，“我們真的能夠獲得像死神一樣的強大力量？”

他突然意識到這個問題沒什么意義，又無比迫切地問：“喬木先生呢？他在哪里？我能見見他嗎？”

這個陌生的世界，只有喬木先生是他熟識、信任的。也只有對方親口告訴他，才能讓他徹徹底底地相信！

“喬木啊……”說到這位甩手掌柜，內達有些無奈地微微嘟嘴。

從瀞靈廷十番隊戰(zhàn)區(qū)離開后，既沒有親自馳援戌吊，也沒有出現(xiàn)在地獄中的喬木，此刻能在哪里呢？

_l