喬木與艾憶一前一后走在不起眼的小山村中，打量著這座非常蕭條的村子。
“這就是你的老家啊?！?
村子里全是橫平豎直的房子與還算平整的水泥路，家家戶戶大門上都貼著福字，只是有些還算新，有些已經(jīng)褪色破爛不成樣子了。
新農(nóng)村建設(shè)，政府出錢給所有村子通水通電通燃?xì)?，還出大頭給村民們重新蓋房子。過(guò)去的土胚房早已不見(jiàn)蹤影，取而代之的是甚至有抽水馬桶與化糞池的磚瓦房。
每條街道，甚至每條小巷都有自己的名字。致富路、長(zhǎng)壽街、誠(chéng)信路、勞模巷……標(biāo)準(zhǔn)的鋁制銘牌端端正正釘在墻上。
但這些依然遮掩不住這個(gè)村子的荒蕪與落魄。無(wú)他，沒(méi)有人。
“年輕人都去城里了，很多老人也跟著子女走了。只剩下幾十個(gè)老人，要么孤寡，要么子女不孝，要么不習(xí)慣城里……”艾憶似乎也覺(jué)得老家有些蕭條，有些難為情地解釋，“我每年還回來(lái)好幾趟，因?yàn)槲野謰尣涣?xí)慣城里的生活?！?
喬木點(diǎn)了點(diǎn)頭，與路邊石碾上一個(gè)曬暖的耄耋老人四目相對(duì)著擦肩而過(guò)。
他能從對(duì)方那堪稱冒犯的渾濁目光中看到遮掩不住的好奇心，與對(duì)交流的渴望。
“那是丙瑞大爺，”稍微走遠(yuǎn)一些，艾憶才小聲道，“八十多了，一輩子沒(méi)結(jié)婚也沒(méi)孩子，就國(guó)家給養(yǎng)著。”
她吐了吐舌頭：“他沒(méi)認(rèn)出我，可能是這個(gè)世界的我裝扮不一樣吧?！?
他們此行是來(lái)找那個(gè)朋克艾憶藏身處的。從艾憶醒來(lái)后，朋克艾憶就知道了他們來(lái)自己世界抓自己的消息，立刻單方面斷聯(lián)了。艾憶沒(méi)法從對(duì)方身上套取情報(bào)，只好根據(jù)自己的了解，為喬木提供一些建議。
他們的第一站，就是艾憶的故鄉(xiāng)。
“那里，拐進(jìn)去就到啦！”艾憶指著幾米外振興街的銘牌，興奮地喊著，仿佛下意識(shí)地一把牽起喬木的手，就小跑了起來(lái)。
喬木微微蹙眉，但并沒(méi)有掙脫，只是任憑對(duì)方拽著，快步跟了上去。
但一拐進(jìn)小巷，兩人就看出不對(duì)勁了。
小巷一側(cè)是圍墻，另一側(cè)本該同樣是一堵圍墻與一扇紅漆鐵皮院門，映入眼簾的卻是一排東倒西歪的籬笆與一扇破敗不堪的矮小木門。
艾憶“咦”了一聲，松開(kāi)喬木的手跑上前去，站在籬笆外面，看著里面發(fā)呆。
喬木走上前向里面看去，映入眼簾的就是一間已經(jīng)坍塌了一多半的老式土磚房。顯然，這里很多年前就沒(méi)人居住了，比新農(nóng)村建設(shè)還要早，所以并沒(méi)有原址重建。
“這是你家？”他心中有了答案，卻還是確認(rèn)地問(wèn)。
艾憶茫然地“嗯”了一聲，想要進(jìn)去，推了幾下木門，卻發(fā)現(xiàn)被鐵絲綁得很牢固。
喬木善解人意地一把將木門連帶旁邊的籬笆連根拔起，推倒在地。
障礙掃清，艾憶顧不上說(shuō)謝謝，就深一腳淺一腳地直奔剩下那半間還未坍塌的房子。房子不大，一眼就能看到里面的情況，她卻四下逡巡，似乎想找什么。
她自然什么都找不到。這里荒廢這么久，就算還有東西留下，也早就被村民瓜分了。但喬木沒(méi)有打擾她，只是警惕著那搖搖欲墜的半扇屋頂，打算隨時(shí)把她拽出來(lái)。
許久，艾憶才停止了翻找，茫然地站在廢墟中，手足無(wú)措地喃喃自語(yǔ)：“不該是這樣啊……我、我端午節(jié)才回來(lái)的?！?
“艾憶，”他只好出提醒，“這里不是咱們的世界，是另一個(gè)世界，平行宇宙?！?
艾憶恍然，用臟兮兮的手拍了拍額頭，難為情地笑了笑：“我又犯傻了……”
但她再看向身邊的廢墟時(shí)，還是有種悵然若失的感覺(jué)：“我本以為就算爸媽不在了，我也會(huì)……她也會(huì)照顧好這里，畢竟……”
她沒(méi)再說(shuō)下去，喬木卻頗能理解她此刻的心情。
“去問(wèn)問(wèn)那個(gè)丙瑞大爺吧，”他提議，“他應(yīng)該知道具體情況?！?
艾憶點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻就往外跑。喬木一把攙住她：“慢點(diǎn)，別摔著?！庇痔统鲆粡垵窠磉f給她：“擦擦臉，全是土?！?
艾憶吐了吐舌頭，邊擦臉邊往外跑。
喬木跟著對(duì)方出了名為振興街其實(shí)也就兩米寬的巷子，回到致富路上，就看著艾憶一路奔向那個(gè)依然死死盯著他們的丙瑞大爺，到了跟前腳步卻又變得遲疑起來(lái)。
喬木沒(méi)跟過(guò)去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著對(duì)方用家鄉(xiāng)方和那個(gè)口齒含混不清的老大爺聊了好一會(huì)兒，才起身朝他走來(lái)，臉上盡是恍惚。
不等他問(wèn)，對(duì)方就道：“丙瑞大爺說(shuō)……我爸媽……她爸媽……這個(gè)世界的爸媽，十幾年前就……沒(méi)了，是一氧化碳中毒，只有我活下來(lái)了，那之后就沒(méi)回來(lái)過(guò)……”
這正是喬木的猜測(cè)。
15歲時(shí)的那場(chǎng)一氧化碳中毒事件，本該死去的艾憶一家三口卻意外活了下來(lái)，成了大難不死之人。
艾憶的父母那時(shí)已經(jīng)五十多了，顯然不可能再做調(diào)查員了。公司的廣告應(yīng)該有某種限制，將一些年齡段的人排除在外，避免六七十歲老人上門問(wèn)“你們真的發(fā)十萬(wàn)塊錢嗎”之類的尷尬情況。
而艾憶身上則出現(xiàn)了意外。艾憶本該是接下來(lái)由現(xiàn)實(shí)世界分裂出去的平行宇宙中的唯一存在，可因?yàn)槟撤N意外，其他所有平行宇宙中的她都活了下來(lái)。
這種意外狀況很可能觸發(fā)了某種獨(dú)特的機(jī)制，導(dǎo)致了她身上的特殊情況，與之后一系列的獨(dú)特遭遇。
在這個(gè)世界，喬木可以不受智腦干擾地將成為調(diào)查員的先決條件講出來(lái)，也終于能將自己的分析說(shuō)給對(duì)方聽(tīng)了。
聽(tīng)了喬木的解釋，艾憶更加恍惚了：“就是說(shuō)，其他世界的我，都在高一那一晚失去了爸媽？其實(shí)我才是最幸運(yùn)的那個(gè)？”
“嗯，”喬木點(diǎn)了點(diǎn)頭，“應(yīng)該是這樣。”
艾憶的雙眸中很快就盈滿了淚水：“她們好可憐……”
“……”喬木無(wú)語(yǔ)地看著這丫頭，很想提醒對(duì)方那些艾憶都想讓你死，她們身上肯定也出了問(wèn)題，都想著弄死你讓自己恢復(fù)正常。她們可沒(méi)覺(jué)得你可憐。
但他最終也沒(méi)開(kāi)這個(gè)口。
好在對(duì)方很快就振作起來(lái)了，擦干臉上的眼淚問(wèn)他：“咱們接下來(lái)去哪？我的高中？或者大學(xué)？”
喬木心想這個(gè)世界的艾憶在高一時(shí)就失去了父母，按心眼的描述還變成一副滿眼煙熏滿臉打釘?shù)呐罂四?，結(jié)合現(xiàn)在的情況來(lái)看，只怕人生從高中起就和艾憶分道揚(yáng)鑣了。去艾憶本體的高中或大學(xué)找線索，還真不見(jiàn)得好使。
就在他為難之際，突然皺了皺眉，抬頭看了眼天空，毫不猶豫地一把攬住艾憶的腰。
“跟我來(lái)！”
“哎？”
沒(méi)等艾憶反應(yīng)過(guò)來(lái)，他就帶著對(duì)方，直接沖進(jìn)了丙瑞大爺身后的家。