戌吊，從空間門(mén)走出來(lái)的喬木，身后拽著五個(gè)用縛道拴著的小孩。
柯羽與孔玲遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，立刻湊了上來(lái)。坐在地上研究如何改良農(nóng)具的郭天宇和王鐸隨后也跟了上來(lái)。
“他們是誰(shuí)？”柯羽好奇地打量著五個(gè)孩子。
四男一女，大的十二三歲，小的只有六七歲，全都衣不蔽體，顯然過(guò)得很凄慘。
即使流魂街的日子并不好過(guò)，大部分人也不至于過(guò)成他們這樣，看來(lái)是吃了很多苦。
其中三個(gè)男孩被縛道捆著，最前面那個(gè)畏畏縮縮，低著頭都不敢看他們的眼睛，如同受了驚的小狗。
中間那個(gè)膽子就大了不少，昂首挺胸，對(duì)著喬木怒目而視，絲毫不顧及自己的處境。
后面那個(gè)同樣一臉不忿，但他們這些成年人，一眼就能看破對(duì)方的色厲內(nèi)荏。
還有另外兩個(gè)小孩，年紀(jì)最小，一男一女，都沒(méi)被束縛，卻依舊乖乖跟在喬木身邊。
“你還干拐賣(mài)兒童的勾當(dāng)？”郭天宇一過(guò)來(lái)，立刻嚷嚷起來(lái)，“你就算要發(fā)展戌吊經(jīng)濟(jì)，也該弄些成年人過(guò)來(lái)吧？要小孩有什么用？蒸了吃嗎？”
“少胡說(shuō)八道！”孔玲回身給了郭天宇一腳，“嚇著孩子！”
那幾個(gè)孩子明顯被郭天宇的話嚇到了，哪怕那個(gè)年紀(jì)最大、膽子最大的，也明顯瑟縮了一下，眼神驚疑不定。
那個(gè)沒(méi)被束縛的小男孩，更是直接躲到了喬木身后，眼見(jiàn)著就要哭了，卻依然強(qiáng)忍著。
反倒是那個(gè)小女孩，只是抬頭看了他們一眼，又迅速低下，沒(méi)了多余的反應(yīng)。
“這是你遇到的孤兒？”王鐸打量著這群孩子，疑惑地問(wèn)，“沒(méi)感覺(jué)到靈壓的跡象，就算能做死神，上限也不高。”
“不是沖著這個(gè)去的，”喬木拽了拽手中的縛道繩子，示意三個(gè)“俘虜”繼續(xù)跟他走，“路上說(shuō)吧，他們的情況有些復(fù)雜?！?
這五個(gè)孩子全都姓斫迦羅，他們都是喬木在流魂街找到的“殘次品”。
好在他們年紀(jì)尚小，被逐出瀞靈廷后根本沒(méi)能力走遠(yuǎn)，都在小數(shù)區(qū)游蕩，走得最遠(yuǎn)的也就到中數(shù)區(qū)。
當(dāng)喬木發(fā)現(xiàn)他們的時(shí)候，他們遠(yuǎn)比普通的小孩——包括那些現(xiàn)世早夭的孩子——過(guò)得更加凄慘。
現(xiàn)世去世的人，魂魄來(lái)到尸魂界后，除了極個(gè)別非要去找自己生前的親人外，絕大多數(shù)都會(huì)逐漸認(rèn)命，與周?chē)渌骰旯餐M建家庭。
那些現(xiàn)世早夭的孩子，幾乎都會(huì)被這樣的“重組家庭”收養(yǎng)。
但這些斫迦羅是個(gè)例外。
他們?cè)?jīng)的貴族身份，反而成了他們?nèi)谌肓骰杲?、被流魂接納的最大障礙。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，人們敵視他們。不敵視的也不會(huì)冒天下之大不韙收留他們。
他們只能流浪，過(guò)著野狗一樣的生活。
沒(méi)錯(cuò)，喬木發(fā)現(xiàn)他們時(shí)，他們已經(jīng)和野狗沒(méi)什么區(qū)別了。
還有幾個(gè)，接近大數(shù)區(qū)的幾個(gè)，甚至都不能說(shuō)是野狗，已經(jīng)退化成了惡狼。
“那幾個(gè)我沒(méi)帶回來(lái)，”喬木輕聲道，“我給了他們一個(gè)痛快，包括他們的暴力團(tuán)同伙?！?
這種事情他做的輕車(chē)熟路。
其他幾人都沉默了，柯羽回頭看著幾個(gè)孩子，腦海中回蕩著喬木剛才的描述，眼中噙滿(mǎn)了淚水。
“其實(shí)沒(méi)必要消滅那些暴力團(tuán)，”王鐸對(duì)這些小鬼倒沒(méi)什么同理心，而是說(shuō)起另一件事，“咱們沒(méi)法給那些地方帶來(lái)秩序，你消滅了那些暴力團(tuán)，制造了權(quán)力真空，周?chē)谋┝F(tuán)就會(huì)聚攏過(guò)去，引發(fā)新的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終倒霉的還是當(dāng)?shù)厝??！?
這種說(shuō)法很有誘惑力，上一世年輕時(shí)的喬木也很信奉這種觀點(diǎn)，不過(guò)后來(lái)改變了。
他反駁對(duì)方：“如果我們只做能確定結(jié)果的事，最后就什么也做不成，永遠(yuǎn)重復(fù)那些毫無(wú)價(jià)值的雞毛蒜皮?！?
“這都扯到哪去了？”孔玲拍了拍手，把他們拽回來(lái)，“這幾個(gè)孩子你打算怎么辦？”
“不知道，”喬木搖頭，“我找他們完全是出于好奇，沒(méi)想過(guò)利用他們達(dá)成什么目的。遇到了，覺(jué)得不能放任不管，就帶回來(lái)了?！?
“那就讓他們先留在這里吧，我們能照顧?！笨掠鹆⒖烫嶙h。
“先看看吧，”喬木不置可否，“說(shuō)實(shí)話，我都不知道他們能否融入正常人的生活。就我這一路的見(jiàn)聞，他們沒(méi)有好結(jié)果的概率更大，大得多?！?
“那就放我走！”那個(gè)年齡最大、膽子最大的少年突然開(kāi)口了，“既然我沒(méi)有用，你抓我干什么？！”
“我抓他們，是因?yàn)樗麄兛蓱z，”喬木毫不客氣地冷笑，“抓你，則是因?yàn)槟憧珊蓿€罪不至死，不像另外幾個(gè)?！?
“我只是想活下去，我有什么錯(cuò)？！”少年卻絲毫不懼，對(duì)他怒目而視。
“少來(lái)這套，”喬木翻了個(gè)白眼，“你的錯(cuò)不是因?yàn)槟阆牖睿且驗(yàn)槟悴蛔寗e人活。你干過(guò)什么自己心里清楚。”
“是他們不許我住，燒我的房子！用叉子捅我，趕我走！”少年突然咆哮起來(lái)，“我躲到山里了！我和野狼野豬拼命，我為了捕獵做陷阱，把手也毀了！你自己看??！”
對(duì)方猛地抬起手，亮出了布滿(mǎn)傷疤、甚至缺了兩根指節(jié)的雙手：“他們呢？他們甚至都不和我交易！我?guī)еC物下山，換來(lái)的卻是一頓毒打，還被他們搶走了獵物！”
少年紅著眼咆哮：“你說(shuō)我不讓他們活？是他們先不讓我活的！”
少年這么一通咆哮，那個(gè)年紀(jì)最小的小男孩終于“哇”的一聲哭了出來(lái)。
柯羽連忙彎腰將對(duì)方抱起來(lái)，想要安慰對(duì)方。沒(méi)想到她這一抱，那孩子更驚慌了，瘋狂地掙扎著，揮舞著兩只小手拍打著、凄厲地哭嚎著。
如果柯羽此刻不是體表覆蓋靈壓的死神形態(tài)，只怕就要破相了。
饒是如此，她也被嚇了一跳，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)之下直接松了手。一旁的孔玲眼疾手快地抬腿墊了一下，才沒(méi)讓那孩子直直摔在地上。
孩子被孔玲的小腿一擋，最終一屁股坐在了地上，捂著臉就開(kāi)始嚎啕大哭。
這下在場(chǎng)所有人都手足無(wú)措了。他們是強(qiáng)大的死神，是優(yōu)秀的調(diào)查員，但在不弄死的前提下，他們?nèi)寄煤⒆記](méi)轍。
這時(shí)，旁邊一扇破敗的木門(mén)終于打開(kāi)了。
一個(gè)中年婦女探出頭看了看，就明白了眼下的情況，嘆著氣走過(guò)來(lái)：“你們年輕人沒(méi)帶過(guò)孩子，還是我來(lái)吧?！?
柯羽連忙讓開(kāi)。那個(gè)婦女彎腰要去抱地上的孩子，后者察覺(jué)到，瞬間哭得更慘了，身體也不停扭動(dòng)、抗拒。
中年婦女也懵了，連忙停下動(dòng)作退了回去，仔細(xì)觀察了片刻。
這一次她沒(méi)再試著去抱孩子，而是蹲下身來(lái)。發(fā)現(xiàn)自己依然比坐在地上的孩子高了好幾頭，干脆就跪坐在地上，盡量降低高度。
她雙臂緩緩探出，一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)地將孩子環(huán)抱住，但也不抱緊，只是輕輕貼著對(duì)方的身體，就這么紋絲不動(dòng)。
片刻之后，這個(gè)方法竟然真的奏效了。那個(gè)孩子的啼哭逐漸輕了下來(lái)最終變成了抽噎。
中年婦女這才收回一只手，試探著輕撫對(duì)方的后背。
只是這么一個(gè)動(dòng)作，那孩子又受驚地狠狠一抖，可這一次卻沒(méi)再嚎啕，只是抬頭，淚眼婆娑地看了一眼中年婦女，然后又緩緩低下頭。
片刻之后，孩子就一點(diǎn)點(diǎn)地主動(dòng)靠在中年婦女懷中了，但身體依然肉眼可見(jiàn)地緊繃著，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑一般。
喬木等人面面相覷，他剛想問(wèn)問(wèn)題，中年婦女就朝他搖了搖頭，示意他之后再說(shuō)。
他只好暫時(shí)將這個(gè)孩子托付給對(duì)方，自己帶著其他人回了自己的茅草屋，隨即解開(kāi)了那三個(gè)孩子身上的縛道。
“你說(shuō)是他們不讓你活，那我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，”他對(duì)年紀(jì)最大的孩子說(shuō)，“你在這里待滿(mǎn)半年，半年后去留隨意?！?
“半年？這種地方？！”對(duì)方透過(guò)窗子，一臉嫌棄地掃視著外面的貧瘠，“一個(gè)月！多一天我都忍不了！”
“你憑什么和我討價(jià)還價(jià)？”喬木冷笑，“要么接受，要么就對(duì)我出手，我給你個(gè)痛快?！?
對(duì)方這才想起，他們的身份并不對(duì)等。對(duì)方是根本沒(méi)動(dòng)手，只釋放靈壓就將他的盜匪同伙碾成肉泥的怪物！
對(duì)方咬著牙勉強(qiáng)說(shuō)道：“好！半年就半年！半年之后你必須放我走！”
“在此期間，”喬木卻繼續(xù)說(shuō)，“你逃一次，我砍你一條胳膊腿；敢傷害這里的居民，我就直接殺了你?！?
小心思被拆穿的少年臉色變了變，咬著牙問(wèn)：“如果那些流魂欺負(fù)我呢？”
“戌吊有自己的規(guī)矩，他們?cè)趺雌圬?fù)你，我都會(huì)按戌吊的規(guī)矩懲罰他們，”喬木見(jiàn)對(duì)方想要反駁，又補(bǔ)充，“但你不是戌吊的人，這半年里你都是外人，還有前科。所以你的規(guī)矩更嚴(yán)厲。”
說(shuō)完他又提醒：“另外，這里沒(méi)有流魂。他們都有家，戌吊就是他們的家，他們是居民，別再喊錯(cuò)了?！?
居民……這個(gè)陌生的名稱(chēng)讓少年一陣恍惚。
“去吧，”喬木擺了擺手，“自己出去問(wèn)人，他們會(huì)為你安排住處?！?
少年還想說(shuō)什么，最終也沒(méi)開(kāi)口，轉(zhuǎn)身粗暴地撞門(mén)而去。
郭天宇好奇地問(wèn)喬木：“你留他半年干嘛？半年后真的放他走？”
“不，殺了他，”喬木冷酷地說(shuō)，“半年時(shí)間是用來(lái)證明他能否融入普通人生活的。融入不了，出去了還是做盜匪、暴力團(tuán)?！?
這殺氣騰騰的話，嚇得房間中另外兩個(gè)男孩紛紛瑟縮。其他調(diào)查員卻覺(jué)得理所當(dāng)然。
這才是他們對(duì)待項(xiàng)目世界原住民的態(tài)度：絕不浪費(fèi)多余的精力，絕不給自己找麻煩。
“你們?nèi)齻€(gè)，”喬木又看向那三個(gè)孩子，和顏悅色地說(shuō)，“別害怕，你們和那小子不同，你們沒(méi)有傷害過(guò)別人?！?
或者說(shuō)還沒(méi)來(lái)得及傷害。
“你們就安心在這里待著，以后這里就是你們的家了……”
喬木說(shuō)完這話就后悔了，因?yàn)樗徽f(shuō)“家”，那兩個(gè)男孩竟然又瑟縮了一下。
他無(wú)奈地嘆了口氣，又道：“以后這就是你們開(kāi)始新生活的地方，從現(xiàn)在開(kāi)始，過(guò)去的一切就都結(jié)束了?！?
怯懦的孩子有些懵懂，反倒是那個(gè)色厲內(nèi)荏的孩子，似乎有些聽(tīng)懂了，愣怔了片刻，眼中蒙上了一層水霧，卻依舊強(qiáng)忍著不敢哭。
“柯羽，拜托你們了，這幾天稍微照顧他們一下，”喬木看著這幾個(gè)人畜無(wú)害的孩子，“他們想要融入戌吊，恐怕難度很大……”
柯羽自然很愿意，招呼著三個(gè)孩子離開(kāi)。
兩個(gè)男孩沒(méi)怎么猶豫，就跟著這個(gè)和藹的大姐姐離開(kāi)了。但那個(gè)小女孩卻站在那里沒(méi)動(dòng)。
直到那兩個(gè)男孩徹底走遠(yuǎn)，她才第一次開(kāi)口，用稚嫩卻故作堅(jiān)定的語(yǔ)氣問(wèn)：“能給我安排更多任務(wù)嗎？我能做得更好，比他們都好！”
房間中，喬木四人面面相覷。
片刻后，是孔玲彎下腰，溫柔地說(shuō)：“不需要哦，你們的任務(wù)就是留在這里，好好生活。你叫什么呀？”
女孩對(duì)孔玲的話完全沒(méi)有反應(yīng)，只是直勾勾地看著喬木，仿佛知道這里是喬木說(shuō)了算一樣。
喬木撓了撓頭，干脆將孔玲的說(shuō)法重復(fù)了一遍，又安慰道：“你不用害怕，你和剛才那個(gè)大哥哥不一樣，沒(méi)有人會(huì)拋棄你。你可以安心在這里生活，做自己喜歡的事情。你叫什么呀？”
“我叫……”女孩剛要回答，卻愣怔了一下，就改口了，“我沒(méi)有名字。您能給我起一個(gè)名字嗎？只要是您喜歡的，叫什么都可以！”
喬木四人都傻眼了，驚訝于這樣的話，竟然出自一個(gè)六七歲女童之口！
他們更震驚于對(duì)方那可憐巴巴的語(yǔ)氣與表情中，稚嫩到在成年人看來(lái)頗為可笑的偽裝。
斫迦羅家，究竟想把這些孩子扭曲到何種地步啊……
“明天吧，”喬木干笑著，心中堵得異常難受，“明天咱們一起做個(gè)自我介紹，今天你先吃點(diǎn)東西，再美美睡一覺(jué)，好嗎？”
“嗯！”女孩使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我保證！”
女孩離開(kāi)了，房間內(nèi)四人才你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
“這應(yīng)該是棄貓效應(yīng)吧？”王鐸干巴巴地笑了笑，“我在抖咖上看的，說(shuō)是貓被遺棄過(guò)一次后，就會(huì)懂得刻意討好主人，甚至逐漸抹殺自己的天性……”
“希望如此吧……”喬木嘆了口氣，在其他人的愕然中苦笑，“我就怕棄貓效應(yīng)已經(jīng)是好的了……”
正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲。
其實(shí)不用敲門(mén)，喬木的窗子早就破了，郭天宇這幾個(gè)懶漢一直沒(méi)補(bǔ)。他們?cè)缇涂吹絹?lái)人是剛才那位中年婦女。
對(duì)方進(jìn)來(lái)就說(shuō)：“我把那孩子哄睡著了，他之前一直被長(zhǎng)期虐待！”
“他跟你說(shuō)了？”喬木驚訝，這幾個(gè)孩子可都不怎么對(duì)他開(kāi)口。
對(duì)方搖頭：“我生前是雪花蓮的工作人員……你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
見(jiàn)四人紛紛搖頭，對(duì)方只好解釋?zhuān)骸把┥徎ㄊ且粋€(gè)致力于保護(hù)未成年人免受非惡意家庭虐待的慈善機(jī)構(gòu)?，F(xiàn)實(shí)中父母為了虐待而虐待的案例其實(shí)很少，絕大多數(shù)案例，都是父母因?yàn)殄e(cuò)誤的教育理念，或扭曲的宗教觀念，非惡意地虐待孩子……”
“按照我的經(jīng)驗(yàn)，那個(gè)孩子就是這種情況，”對(duì)方嚴(yán)肅地說(shuō)，“他抗拒的不是被抱，而是哭泣本身，與哭泣后外界的反饋?！?
“按我的推測(cè)，他每次哭泣，他的監(jiān)護(hù)人不僅不會(huì)安慰他，反而會(huì)懲罰他。久而久之，他就認(rèn)為哭泣是錯(cuò)的，只要忍不住哭出來(lái)，就會(huì)被大人懲罰?！?
說(shuō)著，中年婦女重重嘆了口氣：“區(qū)長(zhǎng)，你如果再晚一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)他，他應(yīng)該就會(huì)徹底喪失哭泣能力了。我在現(xiàn)世看過(guò)類(lèi)似案例，那個(gè)孩子最終被執(zhí)行了死刑……”
喬木幾人聽(tīng)得目瞪口呆。
等中年婦女離開(kāi)后，郭天宇才一臉慶幸：“說(shuō)真的，聽(tīng)阿姨這么一講，我突然覺(jué)得我的童年也不差了，甚至還挺幸福的……”