“瘟疫？”唐蒙毫不掩飾自己的疑惑，探出頭看向下面陸地上的“火葬場”。

但只看了片刻他就縮回脖子，掏出魔杖給自己施了個遠(yuǎn)視的法術(shù)，又探出去仔細(xì)觀察。這一次他看了很久才縮回來。

其他領(lǐng)隊也都仔細(xì)觀察了下面的情況，大嗓門的布萊恩搓著下巴率先開口：“我可沒聽說過維庫人有焚燒尸體的傳統(tǒng)，他們更喜歡修建巨大的地下墓穴，把尸體放在那里面。這一點和你們?nèi)祟惡芟?，所以我一直懷疑你們?nèi)祟惡途S庫人祖上可能沾點兒親戚……”

“好了，”一路上唐蒙已經(jīng)知道了這位是個歷史狂熱愛好者，他一點都不想再聽對方講述那些考古學(xué)猜想了，直接打斷對方，說起了自己觀察到的情況，“大部分尸體都遭受了致命傷。”

一聽這話，幾位領(lǐng)隊全都松了口氣。

“那就是戰(zhàn)爭和屠殺了。”凱爾薩斯得出結(jié)論，他眉頭微蹙，顯然很厭惡這種野蠻的行為，但這與他無關(guān)。

他看向旁邊的“私人顧問”喬木：“看來是你多慮了。”

“附近有大型城鎮(zhèn)嗎？他們不至于把尸體拉到人跡罕至的地方再燒吧？”喬木卻并不放棄自己的猜想，畢竟他知道耐奧祖已經(jīng)降臨了。

聽到這話，布萊恩和唐蒙下意識向周圍眺望，除了遠(yuǎn)處烏特加德城堡若隱若現(xiàn)的剪影，他們視線所及的區(qū)域，確實沒有大型城鎮(zhèn)的影子，更沒有大型城鎮(zhèn)被劫掠者焚燒的跡象。

凱爾薩斯沒再說話，而是看向唐蒙，畢竟對方是唐蒙的私人顧問。

唐蒙則猶豫了。雖然他很在乎自己的指揮權(quán)，但他也相信喬木的判斷，至少他相信對方執(zhí)行項目的綜合能力必然在自己之上。

“假設(shè)真的是瘟疫，”他只是猶豫了一瞬，就做出了選擇，“我們不可能隨意派人下去采樣，畢竟我們不知道病毒的傳播媒介，而且下面那群人看上去很有敵意?！?

凱爾薩斯驚疑地看了眼唐蒙。

這段時間的相處，他發(fā)現(xiàn)這個人類雖然年輕，但非常睿智、冷靜，而且相當(dāng)博學(xué)，和絕大多數(shù)他見過的貴族不同，這是一位非常值得他敬重的短生種。尤其對方那一手只存在于逐日者古老文獻(xiàn)中的出神入化的魔杖魔法，更是令他驚嘆不已。

他沒想到這樣一個人，竟然會如此信任一個看上去只是神經(jīng)過敏的顧問。這由不得他多看喬木幾眼，心中揣測起這個更加年輕、看上去只是剛成年的人類，有什么值得重視的特質(zhì)。

“商船！”凱爾薩斯胡思亂想的時候，旁邊一個矮人突然發(fā)聲，“我之前在海上看到兩艘駛離的庫爾提拉斯商船，應(yīng)該是跑洛丹倫到嚎風(fēng)峽灣航線的。如果這片區(qū)域真的有瘟疫，他們應(yīng)該知道些什么?！?

“塔薩里奧？”喬木剛開口，唐蒙就重重咳嗽一聲。

他撇了撇嘴閉上嘴巴，后退到對方身后。

唐蒙看了他一眼，這才滿意地看向黑龍塔薩里奧：“塔薩里奧先生，能否拜托您？”

塔薩里奧直接點頭：“我派一條黑龍去，但需要有人陪同，否則那些商船上的人類恐怕什么都不敢說?！?

唐蒙直接看向喬木，后者則狠狠翻了個白眼：“我去！”

這種小事顯然根本不需要他，但更顯然，唐蒙就是要把他轟走，哪怕只是圖那么一小會兒的清凈。

不過喬木又問唐蒙：“有德魯伊嗎？”

唐蒙上下嘴皮子都沒來得及分開，人群中就有人舉手：“我！”

那人說著就擠了出來，小跑到喬木面前。

“這是?？趐……”

唐蒙介紹的話直接被對方打斷了，對方開心地握住喬木的手：“我是?？趐6謝東博，幸會幸會。”

唐蒙尷尬地抿了抿嘴，才裝出一副渾不在意的樣子。

凱爾薩斯則好奇地打量著他們，這些人類的禮節(jié)與其他王國的截然不同。里面不是擁抱或鞠躬，而是握手，似乎很不正式。

可見得多了他就敏銳地發(fā)現(xiàn)，這種看上去很隨意很不體現(xiàn)地位的禮節(jié)，其中也有著很多下意識的細(xì)節(jié)。

例如這個德魯伊和私人顧問握手，就是前者主動彎腰去握住后者的手，后者則是被動地等待、接受。這就體現(xiàn)了他們之間的地位差別。

可這樣一來，這個德魯伊對管理者的無視與不尊重，又說不通了。仿佛城的管理者于他們無關(guān)緊要，這個私人顧問才是他們需要巴結(jié)的大人物。

真有趣，凱爾薩斯不動聲色地感慨，看來無論看上去多么開放多么自由的地方，人與人之間也永遠(yuǎn)會存在高低之分……

“你是特意從外域趕回來的？”喬木和同事寒暄。

“不是，”謝東博搖頭解釋，“我加入了治愈之手后沒多久就回來了。主要是卡格瓦那家伙總讓我?guī)退ノ米游褂揍蹋唤o我其他任務(wù)，我實在受不了就跑回來了。”

喬木啞然失笑：看來這位是追隨卡格瓦修行的德魯伊了，那他將來能變身嗎？不會是變身青蛙吧？

德魯伊修行就有一點不好：能不能入門、能入哪個門，調(diào)查員自己沒得選，得看哪個荒野之神看得上你。

運氣不好的，最后變成一只重口味的蜈蚣也不是沒可能。

“你能進(jìn)入翡翠夢境嗎？”得到肯定的答復(fù)后，喬木看了眼唐蒙，見對方已經(jīng)不打算阻止了，才說，“去一趟翡翠夢境，不用走太遠(yuǎn)，就在這附近打聽一下?！?

耐奧祖的瘟疫不是病毒，而是一種死靈魔法。象征生命與生機(jī)的荒野之神與德魯伊，對此應(yīng)該最為敏感。

交代完這件事，喬木就要乘坐黑龍離開，一個意想不到的人卻突然跳了出來：“我也去！”

“吉安娜！”凱爾薩斯的眉頭立刻皺起來了，明顯不贊成。

吉安娜卻有自己的道理：“如果這片土地真的爆發(fā)了瘟疫，面對陌生人的詢問，那些水手恐怕不會說實話吧？”

畢竟一旦消息傳開了，他們被拒絕入港事小，航線被停才是大麻煩，那樣他們的生計就沒了。

凱爾薩斯并不是不食人間煙火的貴族，被吉安娜這么一點，立刻就想通了其中關(guān)節(jié)。

他也找不到理由阻止這位庫爾提拉斯公主冒一個小小的危險了，只得同意對方的提議。

吉安娜開心地來到飛艇邊緣，看著飛艇外扇動翅膀的飛龍，微不可查地皺了皺眉頭：從移動的飛艇到移動的龍背，她還真沒足夠的把握。

但她還是叮囑喬木：“抓緊我，我要使用閃現(xiàn)術(shù)……”

“你說什么？我沒聽清?！毕乱幻耄呀?jīng)走到飛艇外，凌空站在天上的喬木回頭問她，見她呆若木雞地看著自己，干脆朝她伸手，“走嗎？還是自己過去？”

吉安娜呆滯地伸出手，卻被喬木一把握住了胳膊。隨后一股巨大卻緩和的力量傳來，她整個人竟然被對方一把直接撈了起來。

隨后喬木摟住她的腰，如履平地地走到了黑龍背脊上，率先選了個最舒服的位置坐下，靠在對方后脖頸的尖刺上。

“坐穩(wěn)了！”隨著飛龍扇動翅膀，險些被晃倒的吉安娜也趕緊找了個平坦的地方坐好。

“找有背刺的地方，”喬木提醒，“它們不怎么載人，有時候轉(zhuǎn)彎動作太大，可能就把你甩下去了。”

“謝謝?！奔材葥Q了個地方，回頭看了眼距離自己越來越遠(yuǎn)的飛艇，一時有些恍惚。

她竟然騎龍了！

即使到了這一刻，她依然不敢相信這是真的，還恍惚覺得自己也許是在做夢。

她剛才那番話半真半假，她主動提出跟過來，一個重要的原因就是——她想騎龍！

身下的黑龍飛出好遠(yuǎn)，吉安娜才回過神來，她興奮地四處張望，甚至還小心翼翼將上半身探出去，一個人在龍背上自娛自樂了很久，新鮮感才逐漸退去。

“你剛才那個法術(shù)是什么？”此時她才想起詢問這事兒，“就是那個能在空中走的法術(shù)?！?

“鬼道？”喬木想了想，隨口解釋，“我體內(nèi)有一種名叫‘靈子’特殊的能量，我可以驅(qū)動那種能量施展一些簡單的法術(shù)，也可以將那些能量凝聚成實體?！?

說著，他凝聚出一塊靈子來，用指節(jié)敲了敲。果然，他的手明明敲在什么都沒有的地方，卻發(fā)出了敲擊硬物的聲音。

吉安娜瞬間來了興趣，起身坐到他身邊，開始研究起那看不見的靈子。

但這是與奧術(shù)毫無關(guān)聯(lián)的能量，意識到毫無頭緒的即興研究注定不會有什么成果后，她很快就將興趣轉(zhuǎn)移到身下的黑龍。

她甚至還拿出紙筆，對黑龍背脊上的角質(zhì)、龍鱗、皮膚和紋理進(jìn)行記錄，寫得非常認(rèn)真，甚至都忘記了自己身邊還有個人類。

喬木也不無聊，直接躺倒閉目養(yǎng)神。他現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣龍背上的生活了，只要天氣不錯，他都能非常踏實地入睡。

黑龍的速度很快，喬木感覺自己睡了沒多久，就被叫醒了。

黑龍正在空中盤旋，而它的下面就是兩艘商船。兩艘船顯然已經(jīng)意識到這頭怪獸的目標(biāo)是自己，船上的水手直接降下船帆，握著火槍和弓箭，躲在各個角落，探著脖子準(zhǔn)備拼死反擊。

“我們下去就行，你不要嚇到他們。”吉安娜還在叮囑黑龍，顯然很在意自己的子民。

“走了?！眴棠疽卉S而起，直接推開一扇空間門，抓著吉安娜一步邁到了甲板上。

“那是什么？！”吉安娜猛地回頭看去，空間門卻已經(jīng)消失了。

“我獨有的傳送魔法，”喬木解釋了一句，直接高聲問道，“船長呢？出來說話?！?

哪有那么簡單的傳送魔法啊？！吉安娜心中大喊。

她最引以為傲的就是變化系的傳送術(shù)，造詣甚至在老師安東尼達(dá)斯之上?？蛇@趟旅程，她竟然先后見到了兩種極其高明，傳送效率遠(yuǎn)在自己之上的傳送術(shù)。

這對這位天之驕女的打擊可想而知。

但她知道現(xiàn)在不是糾結(jié)這件事的時候，見船長死死握著彎刀顫顫巍巍走了出來，她主動承擔(dān)起了上前交涉的責(zé)任。

普羅德摩爾家的小公主，這個身份足以消除一切誤會。警戒很快就解除了，兩艘商船也成功接舷。

兩艘商船都是斯托頌家族名下的資產(chǎn)，它們往返于洛丹倫與嚎風(fēng)峽灣之間，與海象人和個別海濱村莊的維庫人貿(mào)易，用東部王國精致的工藝品與結(jié)實的農(nóng)具換取諾森德特有的冷水魚與厚毛皮，再賣給提瑞斯法港口商人，最終銷往提瑞斯法與威爾德地區(qū)。

“瘟疫？”一個船長滿心疑惑，思索許久后緩緩搖頭，“沒聽說過?！?

他又補(bǔ)充道：“我們這次行程可以說是大豐收，貨倉都裝不下了。如果真的有瘟疫，我根本不敢這么深入峽灣內(nèi)陸，不是嗎？”

但另一位船長有些不同意見：“說是深入內(nèi)陸，其實最多不超過一百英里。再往里那些維庫人就沒法交流了?！?

他聳了聳肩：“所以如果瘟疫還局限于內(nèi)陸，那我們確實可能得不到消息。畢竟維庫人沒有自己的王國，也不會有一位愛護(hù)自己子民的國王，派遣他的艦隊保護(hù)子民的安全。”

年輕的吉安娜顯然很受用，喬木卻仔細(xì)打量著甲板上的眾人，開口問道：“我能去船艙看看嗎？”

“??？船艙？”兩位船長面面相覷，不明白這是什么意思。

“只是好奇，參觀一下，應(yīng)該不介意吧？”喬木嘴上請求著，卻已經(jīng)直接邁過他們向船艙入口走去了。

兩位船長下意識看向吉安娜，后者也沒解釋什么，帶著疑惑直接跟了上去。她是庫爾提拉斯的公主，無論她多么和藹親善，也無需向一個兩個普通子民辯解自己的行為。

兩位船長見狀也只能苦笑著趕上去做向?qū)А?

這種貨船顯然并不考慮舒適性，船艙內(nèi)擁擠、潮濕又悶熱，還有股揮之不去的汗酸、腥臊與腐臭交織的臭味。

別說喬木了，就是生活在這個世界的吉安娜，也從未進(jìn)入到這樣的環(huán)境中，一進(jìn)來兩人就直皺眉頭，恨不得直接掐斷氣管不呼吸；待了一會兒后更是被熏得眼睛疼。

尤其喬木幾乎是一間間水手房地看，就連那些狹小的儲物間也不放過。

兩位船長此時哪里還不明白，這兩人是擔(dān)心他們?yōu)榱艘患核接[瞞疫情，要檢查船上是否藏有染上疫病的水手。

自忖猜透了兩人的想法，兩位船長反而有了底氣：他們確實在這方面問心無愧，不怕檢查。

把中層看了一圈后，吉安娜以為要離開了，忍不住松了口氣，沒想到喬木又提了新的要求：“底層貨倉怎么去？”

兩位船長對視一眼，沒怎么猶豫就帶路了。

貨倉的氣味反而沒那么難聞，這里主要充斥著潮腐的氣息和動物的腥味，一些水手正在給木箱里肥大的海魚身上抹鹽巴，避免海魚腐爛。還有一些則在對皮革進(jìn)行簡單的處理。

喬木是第一次見到天然毛皮，忍不住多看了幾眼，其中一個船長敏銳地察覺了，立刻滿臉奉承地開口：“您有想要的皮革種類嗎？我可以送您幾塊。不過這些皮革還需要后續(xù)的處理加工，不然沒法使用。您可以留一個地址，我讓工廠處理完后直接送到您住處?！?

喬木搖了搖頭，沒接這個茬。從小到大的教育讓他沒法接受真皮制品，尤其是野生動物制品。

他大致走了一圈就發(fā)現(xiàn)，魚貨和皮貨不是分開放的，而是混雜在一起，看上去雜亂無章，好像又有些規(guī)律。

聽了他的疑問，一位船長笑了：“確實有規(guī)律，是按照買家的不同而分開放的?！?

他略顯驕傲地說：“我們的商譽非常好，很受貴族的歡迎，往往還沒拿到貨就已經(jīng)拿到訂單了，所以只要船不沉沒就穩(wěn)賺不賠?！?

說著他拍了拍身邊那一捆皮子：“像這一批，就是西威爾德大名鼎鼎的巴羅夫家族訂的貨。他們可是我們最大的主顧之一。

“那批是法琳娜女士的貨，那位可是洛丹倫最富有的女人之一。有傳她埋在地下的財富要超過城的普瑞斯托女爵。

“那批是安娜絲塔莉男爵夫人的。那位可是洛丹倫赫赫有名的珠寶收藏家。據(jù)說就連王后與公主，出席盛大典禮前，都免不了借用她的名貴珠寶。

“它旁邊那批也是送往斯坦索姆的，是瑞文戴爾男爵的貨。瑞文戴爾您們可能沒聽過，那是當(dāng)?shù)匾粋€小貴族，不過他們在東威爾德?lián)碛幸煌麩o際的良田。戰(zhàn)爭年代，瑞文戴爾家族的糧食，是白銀之手騎士團(tuán)最重要的后勤補(bǔ)給來源。

“還有那批，看著不多，但卻是臨時增加的訂單。它們最終會被送往希爾斯布萊德丘陵的敦霍爾德收容所，據(jù)說布萊克摩爾中將對這批貨物非常重視。”

說到這里，他突然想起什么，猛地一拍額頭，指著那邊幾只封得嚴(yán)嚴(yán)實實的木桶：“對了，還有那批，那是達(dá)拉然的大法師希爾蓋·拉文德雷訂的貨物，來自維庫人的美酒。”

聽到這些貨物的背后是那么多赫赫有名的大人物，其中拉文德雷大法師自己還很熟悉，還向他請教過煉金術(shù)相關(guān)知識，吉安娜徹底放下了防備。

喬木則徹底無語了：好家伙，詛咒教派為數(shù)不多有名字的都快湊齊了吧？

這和偽裝成八路軍的鬼子把“為人民服務(wù)”喊成“天皇萬歲”有什么區(qū)別？

他忍不住嘀咕了一句：“沒見過這么自首的?！?

還在興致勃勃介紹的船長突然卡殼了，以為自己聽錯了：“抱歉，您說什么？”

“我是說，你們要自首嗎？”喬木一揮手，憑空抓出日輪刀。

這個動作瞬間驚動了周圍所有人，那些正在忙碌的水手也停下手中的工作，紛紛起身，緊張地盯著喬木和他手中的刀。

“先生，我不明白……”船長勉強(qiáng)地笑著，“您是要查我們的稅嗎？”

說完他求助地看向吉安娜。

這一船艙的貨自然是不交稅的。讓貴族交稅？開什么玩笑？！

他說了這么多就是告訴對方這些貨物的主人你惹不起，不管你是來干嘛的，都別多管閑事。沒想到對方卻仍然擺出一副要將他們繩之以法的架勢。

“喬木先生，您這是什么意思？”吉安娜也皺起了眉頭，“我沒記錯的話，您似乎并不是洛丹倫王國的稅務(wù)官?！?

我們庫爾提拉斯的船要逃洛丹倫的稅，和你有什么關(guān)系？

難道這家伙是想受賄，想借機(jī)撈一筆？這種人吉安娜并不少見，如果這個喬木也是這樣的人，那她真的要對城大失所望了。

喬木沒有說話，而是徑自來到屬于希爾蓋的酒桶旁，用刀尖比劃著，想要尋找撬點。

兩位船長見狀立刻急眼了：“先生，我不管你究竟想要什么，請你立刻停手！這可是達(dá)拉然大法師親自點名索要的貨物，您也不想得罪一位實力強(qiáng)大的施法者吧？！”

“喬木先生！”吉安娜也不高興了，語氣嚴(yán)厲地制止他。

喬木卻背對著酒桶，反手一刀，準(zhǔn)確地刺破封泥下的鐵箍，將刀身插入酒桶與桶蓋之間。

“先生！”兩位船長徹底急眼了。

與此同時，周圍其他水手也紛紛手持鋒利或堅硬的工具圍了上來。

“先生們，請你們冷靜！”沒想到事情會發(fā)展到這一步的吉安娜連忙勸阻雙方。

但她還沒來得及往下說，只聽嘭的一聲，下意識看去，喬木已經(jīng)將那只木桶的蓋子撬飛了。

場面瞬間安靜了，所有人都驚呆了。直到一股濃郁的酒精與酵母摻雜的氣味撲鼻而來，兩位船長仿佛被刺激到了，不約而同地尖叫道：“抓住他！”