希爾斯布萊德丘陵，南海鎮(zhèn)。
這是喬木第三次來這里。之前兩次是當(dāng)初往返于達(dá)拉然與諾瑟隆高地之間，為了拯救被龍喉氏族囚禁的紅龍女王。
十多年過去了，這座城鎮(zhèn)幾乎沒有任何變化，非要說的話大概就是鎮(zhèn)子外圍多了一些簡(jiǎn)陋的民房，證明這座城鎮(zhèn)的人口是正增長(zhǎng)。
不過他沒想到的是，這一次他還遇到了一個(gè)熟人。
“哈！好久不見，你變老了！”甫一見面，不等對(duì)方反應(yīng)過來，喬木就大步上前，狠狠給了對(duì)方一記熊抱。
等兩人分開，懵逼的羅寧見到隊(duì)伍中的嚴(yán)牧之，才恍然大悟。
他仔細(xì)打量著喬木和柯羽，很快就倒吸了一口冷氣：“為什么你們都不會(huì)變老？！”
沒錯(cuò)，距離上次見面已經(jīng)過去十一年了，曾經(jīng)那個(gè)青澀、頹廢的青年魔法師羅寧，現(xiàn)如今已經(jīng)成了沉穩(wěn)、自信的中年魔法師，那一臉的金色絡(luò)腮胡子很有辨識(shí)度。
反而喬木等人，幾乎沒有任何改變。
“這有什么奇怪的？信不信你入土為安的時(shí)候我還是這副模樣？”喬木開了個(gè)很不客氣的玩笑，目光落在羅寧身旁那位英武、挺拔的高等精靈女性身上，“不介紹一下嗎？這位是？”
“哦，對(duì)了，”羅寧拍了拍額頭，“這位是來自奎爾薩拉斯的溫蕾薩·風(fēng)行者，我的妻子！”
說起最后那句時(shí)，他毫不掩飾自己的驕傲。
確實(shí)，一個(gè)“普普通通”的人類，能娶到一位優(yōu)秀的高等精靈，還是來自聯(lián)盟內(nèi)大名鼎鼎的風(fēng)行者家族，任誰都會(huì)驕傲。
“風(fēng)行者？！”聽到這個(gè)名字的柯羽驚聲低呼，“溫蕾薩？！”
被時(shí)間塵封的記憶，如潮水般涌來。溫蕾薩，這個(gè)略顯陌生的名字，隨著她與奧蕾莉亞聊天記憶的復(fù)蘇，一次次在她腦海中閃過。
“你認(rèn)識(shí)我？”溫蕾薩疑惑地反問，“我……抱歉，我不太喜歡社交，如果冒犯到你的話……我該認(rèn)識(shí)你嗎？”
柯羽沒有回答，她甚至都沒聽到對(duì)方的聲音。她呆呆地看著對(duì)方，眼前的高等精靈，逐漸與她記憶深處那個(gè)身影重疊、融合……
喬木不得不替她解釋：“她叫柯羽，是……”
“柯羽？！”他剛開口，溫蕾薩也是一聲驚呼，顯然對(duì)這個(gè)名字有著極其深刻的印象。
怎么可能不深呢？
柯羽，首個(gè)人類游俠，她姐姐奧蕾莉亞的弟子；以游俠部隊(duì)一員的身份，跟隨姐姐跨過黑暗之門，再回來時(shí)，卻取代她那已經(jīng)失蹤的姐姐，成了游俠部隊(duì)當(dāng)之無愧的指揮官。
這件事在奎爾薩拉斯引起了巨大的轟動(dòng)，很多高等精靈甚至一度憤憤不平，認(rèn)為其中必有陰謀。很可能是遠(yuǎn)征軍排擠奧蕾莉亞，甚至謀害了她……
直到游俠部隊(duì)返回奎爾薩拉斯，這類聲音才逐漸消失。
可她和二姐聊起此事時(shí)，心情卻依然復(fù)雜。而且仍有不少大精靈主義分子，會(huì)經(jīng)常有意無意在姐妹二人面前搬弄是非，想要挑起風(fēng)行者家對(duì)人類的不滿。
當(dāng)然這種挑撥主要針對(duì)已經(jīng)繼承母親與大姐職務(wù)，成為奎爾薩拉斯游俠將軍的二姐。
那段時(shí)間，她和那些返回的游俠聊了很多，也發(fā)現(xiàn)這些游俠是發(fā)自內(nèi)心地尊重與服從那個(gè)人類。
但她也很難生出對(duì)那個(gè)人類的反感，尤其是得知對(duì)方親自以身犯險(xiǎn)，找到方法緩解游俠部隊(duì)魔癮一事后。
如果見到了那個(gè)人類，要用什么態(tài)度面對(duì)對(duì)方？她設(shè)想過很多種可能，可真正發(fā)生時(shí)，她卻發(fā)現(xiàn)自己出乎意料的平靜。
反倒是這個(gè)人類非常拘謹(jǐn)，似乎是個(gè)有些內(nèi)向、很靦腆的大家閨秀。很難想象這個(gè)女人是一名令無數(shù)老牌游俠都敬佩不已的新秀，更是大姐最信任的、在戰(zhàn)場(chǎng)上一直將背后托付給對(duì)方的學(xué)生。
見兩位游俠竟然很自來熟地聊了起來，喬木干脆招呼大家先去酒館小坐，順便敘敘舊。
“你們?cè)趺磿?huì)在南海鎮(zhèn)？”點(diǎn)了一些酒水后，他好奇地打聽。
這兩人不應(yīng)該要么在達(dá)拉然要么在銀月城嗎？以他倆的關(guān)系，應(yīng)該是銀月城的概率大一些。
“這就要問你們了，”羅寧的表情卻有些古怪，“我本來在鄉(xiāng)下待得好好的，沒什么人打擾，沒想到肯瑞托會(huì)突然聯(lián)系我，說是人手不足，空閑人手都去城了，需要我頂替執(zhí)行一個(gè)任務(wù)。”
“你們城在搞什么？魔法交流大會(huì)嗎？”
“不，他們打算組織探索諾森德，尋找泰坦遺跡。”
“泰坦遺跡？”羅寧面露驚容，“那玩意兒真的存在？”
“真的，這次探索就是一位泰坦守護(hù)者——就是泰坦的手下——的委托?！?
聽到這話，羅寧驚訝的同時(shí)，也忍不住心生向往。
“你要是愿意的話，現(xiàn)在就可以過去，”喬木提議，“達(dá)拉然帶隊(duì)的是凱爾薩斯，有你妻子的關(guān)系，他肯定不介意多加兩個(gè)名額?！?
一聽到這個(gè)名字，羅寧毫不掩飾自己的退縮，他果斷搖頭：“如果真的能找到泰坦遺跡，以后去參觀也來得及。還是眼下的任務(wù)更要緊。”
“說了半天，你還沒說是什么任務(wù)呢，是要保密嗎？”
“不需要，”羅寧簡(jiǎn)單地介紹，“我要搜尋一個(gè)死靈法師的下落，過去幾個(gè)月一直有人舉報(bào)這里有死靈魔法的痕跡，肯瑞托基本已經(jīng)鎖定目標(biāo)了?！?
一旁的嚴(yán)牧之下意識(shí)縮了縮脖子：“是誰？”
“一個(gè)名叫赫爾庫(kù)拉的三流法師，至少?gòu)倪_(dá)拉然魔法學(xué)院的畢業(yè)成績(jī)單來看是如此，”羅寧向他打聽，“你知道這個(gè)人嗎？”
嚴(yán)牧之立刻像搖撥浪鼓似地?fù)u頭。
“就知道沒這么簡(jiǎn)單……”羅寧失望地嘀咕了一句。
“你的妻子也來幫忙？”喬木有些羨慕，“夫妻同心，真好。”
“我不是，”旁邊一直和柯羽聊得熱切的溫蕾薩突然回應(yīng)，“我只是看看能不能找?guī)讉€(gè)獸人殺掉，最近那群畜牲越獄很勤快。”
沉默……
察覺到喬木等人的尷尬，雖然不知道為什么，羅寧還是果決地轉(zhuǎn)移話題：“你們是要去達(dá)拉然嗎？我記得城不是有通往達(dá)拉然的傳送門嗎？”
“我們的目的地也是這里，”喬木想了想，含糊其辭道，“我們要去救一個(gè)人。”
“救人？”羅寧夫婦同時(shí)出聲，又對(duì)視一眼。
溫蕾薩緊接著問：“有人被綁架了？誰干的？我們可以幫忙！”
“不是綁架，是奴役，”喬木搖頭，“我們要去救一個(gè)奴隸?！?
“奴隸？”羅寧有些驚訝，繼而又擔(dān)心地提醒，“能豢養(yǎng)奴隸的都是貴族，你們要小心……”
“哼！”旁邊的溫蕾薩卻冷哼一聲，顯然對(duì)人類貴族這種落后的陋習(xí)非常不滿。
“放心好了，我們是偷，不是搶?！眴棠窘忉屩?，還朝羅寧眨了眨眼。
后者愕然片刻，也明白了他的意思，忍不住笑了起來。
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夜晚的敦霍爾德收容所依然燈火通明，歡呼與笑鬧的聲音穿透高聳的城墻，在曠野上回蕩。
柯羽幾人縮在收容所外一處農(nóng)場(chǎng)的谷倉(cāng)里，裹著自發(fā)熱毛毯，點(diǎn)著無光驅(qū)蚊燈打盹。
喬木很快也進(jìn)來了，一屁股坐在他們身邊，取出一份熱騰騰的三明治開始啃。
其他人并不驚訝，對(duì)他能從“門門果實(shí)空間”拿出熱騰騰的食物一事早就見怪不怪了，而且他們也都吃過了。
“怎么去了這么久？里面情況怎么樣？找到那個(gè)薩爾了嗎？”
薩爾當(dāng)然找到了，只是這一趟找得頗為坎坷。
喬木本以為和游戲中一樣，薩爾是被關(guān)在城堡地下牢房?jī)?nèi)，結(jié)果好不容易在陰暗的城堡中找到路，卻發(fā)現(xiàn)地下牢房空空如也，只有幾個(gè)被折磨得不成人形的人類。
他當(dāng)時(shí)甚至懷疑薩爾是不是已經(jīng)跑了。
不過看角斗場(chǎng)那邊徹夜狂歡的架勢(shì)，也不像是丟了重要奴隸，他只好在收容所內(nèi)搞起了地毯式搜索。
無論城堡內(nèi)部，還是那些臟亂差的獸人收容所，抑或角斗場(chǎng)和兵營(yíng)都沒有。最后他硬是在仆從住房最后面公共廁所旁邊一間破爛棚戶里，發(fā)現(xiàn)了薩爾。
獸人正躺在草席上發(fā)著呆，雙腳的腳鏈上都掛著一顆沉重的鐵球，可住所周圍卻完全無人看管，甚至可能只有獸人自己——畢竟其他人都去角斗場(chǎng)干活了。
喬木沒想到薩爾竟然擁有自由活動(dòng)的權(quán)限，在旁邊默不作聲地觀察了許久，確認(rèn)既沒有埋伏也沒有偽裝后才離開。
“這么簡(jiǎn)單？那你怎么不直接把他帶出來？”孔玲奇怪地問。
她還以為作為聯(lián)盟最大的收容所，敦霍爾德好歹得有一支法師部隊(duì)駐守，他們還得激戰(zhàn)一番。沒想到喬木是說進(jìn)就進(jìn)說出就出，如入無人之境。
“直接接出來怎么能體現(xiàn)咱們的付出和價(jià)值？”喬木反問，“救人這種事情，難道不應(yīng)該智計(jì)百出、策劃多時(shí)、浴血奮戰(zhàn)、九死一生嗎？”
所有人都無語了。他們都聽明白了，喬木不僅要解救薩爾的情報(bào)與任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)，還要薩爾欠他一個(gè)大人情，甚至一條命。
“你以后千萬別救我，讓別人來，”孔玲一臉認(rèn)真地說，“我就欠你個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人情，多了我可不認(rèn)?！?
“那可不行，”喬木則嬉皮笑臉，“你放心，我肯定不找你討債，你還不一定有我富呢。我找你老子去?！?
在場(chǎng)六人中，只有四人是死神，倪愛軍和嚴(yán)牧之不會(huì)隱身不會(huì)騰空，只能留在要塞外面做接應(yīng)。
其余四人沒有立刻去解救薩爾，而是選擇循著聲音先去角斗場(chǎng)看看。這次行動(dòng)大家都很放松，明顯對(duì)角斗場(chǎng)的喧囂產(chǎn)生了興致。
角斗場(chǎng)看臺(tái)上熊熊燃燒的火把與火盆將整個(gè)賽場(chǎng)映得透亮，觀眾們并沒有為下方的角斗鼓舞歡呼，而是在暢飲美酒的同時(shí)，對(duì)著場(chǎng)上起哄笑鬧，仿佛那里正發(fā)生著什么滑稽的事情。
待四人看到角斗場(chǎng)上的一幕時(shí)，只感到憤怒與惡心。
正式的角斗比賽已經(jīng)結(jié)束了，此刻場(chǎng)上不再是獸人與獸人之間的較量，而是人類與獸人的……虐殺！
幾頭獸人雙手雙腳全都被鐵鏈子捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，別說移動(dòng)了，就連活動(dòng)都困難。他們的一旁，卻有幾個(gè)人類男性，正用刀劍長(zhǎng)槍等銳利的武器，殘忍地傷害他們。
那些人類使用武器的姿勢(shì)和動(dòng)作非常笨拙，顯然沒有任何戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。不過他們也并不急于殺死那些獸人，反而每一次下手都非?？酥?。
獸人們無法反抗也無法逃跑，只能慘叫著在地上拼命蠕動(dòng)，做著毫無意義的掙扎，只是本能地想要遠(yuǎn)離傷害。
這舉動(dòng)卻沒有任何意義，他們?nèi)鋭?dòng)許久的距離，那些人類只需要邁出一兩步就能輕易追上，然后再一刀下去，切掉他們身上一塊肉，或一槍扎個(gè)洞。
一些獸人或是絕望或是力竭，干脆倒在地上一動(dòng)不動(dòng)，渴望眼前的惡魔給他們一個(gè)痛快。可得到的卻只是更加殘忍的虐待與呵斥、羞辱。忍受不了疼痛的他們只能繼續(xù)蠕動(dòng)，像一頭頭巨型的綠色的蛆……
地上已經(jīng)被拖拽出了十幾條新鮮的血痕，在那鮮紅的血跡之下，整個(gè)角斗場(chǎng)暗棕色的土地，都證明了這種殘忍的虐殺，已經(jīng)不止幾次了。
而角斗場(chǎng)的邊緣，還有幾頭獸人，同樣全身被鐵鏈緊縛，身上卻沒有多少傷，也沒有人類試圖傷害他們。
此刻的他們就那么大大咧咧地坐在角落里，各自捧著一大塊肉，狼吞虎咽，對(duì)場(chǎng)上所發(fā)生的一幕視而不見，對(duì)頭頂那陣陣嬉笑與起哄聲聽而不聞。
顯然，他們是之前那場(chǎng)角斗賽的獲勝者。
獲勝者有肉，失敗者沒命，這就是敦霍爾德角斗賽的規(guī)則。
孔玲早就看不下去了，最先一個(gè)瞬步直接逃出了角斗場(chǎng)?？焖僖苿?dòng)掀起的陣風(fēng)引起了幾個(gè)觀眾的注意，但他們醉醺醺的，只是隨便掃了一圈，什么都沒發(fā)現(xiàn)，就繼續(xù)投入到這場(chǎng)“娛樂”中了。
喬木三人很快也跟出來了，所有人的臉色都很難看。
殺敵是正常的，復(fù)仇也是合理的，但剛才那一幕，與這二者都毫無瓜葛。那只是人性最黑暗最丑陋一面最肆無忌憚地暴露與展現(xiàn)。
“你們竟然還能看這么久……”聽到身后的動(dòng)靜，扶著墻直起腰的孔玲擦了擦嘴，顯然已經(jīng)吐過了。
郭天宇連忙從背包里掏出水壺和濕巾。
他們其實(shí)沒待多久，只比孔玲晚出來也就一分鐘。
孔玲看了柯羽一眼——她反而是四人當(dāng)中最平靜的：“我沒想到你反而是最堅(jiān)強(qiáng)的，你不會(huì)私下里愛看一些重口味的東西吧？”
柯羽沉著臉搖頭：“戰(zhàn)場(chǎng)上見多了，也就見怪不怪了。你們要是參加過遠(yuǎn)征軍在外域?qū)εf部落的反擊戰(zhàn)，會(huì)看到比這還要?dú)埲贪俦肚П兜膱?chǎng)景?！?
遠(yuǎn)征軍還干這種事？心中疑惑的孔玲還沒問出口，柯羽已經(jīng)主動(dòng)解釋了：“那些絕望之中第二次飲下惡魔之血的邪獸人，他們對(duì)自己人的手段超出正常人類的想象。”
“當(dāng)時(shí)我們甚至覺得根本不用去管他們，最多幾年他們就會(huì)自相殘殺著滅絕掉……”想起那些記憶，她的臉色更難看了，顯然也不好受。
“要處理一下這些人渣嗎？”見孔玲這副模樣，郭天宇心疼地提議。
孔玲卻拒絕了：“別節(jié)外生枝，誰知道這里未來有沒有別的劇情？救出薩爾就立刻離開吧。這里我這輩子不會(huì)再來第二次了！”
喬木隨手一拽，四支蛇皮袋掉在地上：“一人一個(gè)?！?
“這是什么？”柯羽問著，直接打開袋子，看到里面的東西，直接愣住了。
是積分商城的易用并聯(lián)式塑料粘結(jié)炸藥。
“一人一袋，找容易炸的地方，哨塔、兵營(yíng)、收容所、倉(cāng)庫(kù)……仆從房也可以，”喬木率先拎起一袋子反手扛在肩上，指著一個(gè)方向，“約個(gè)時(shí)間，炸完了去那邊集合，薩爾在那邊?！?
柯羽還在大張著嘴巴發(fā)愣，孔玲已經(jīng)拎起一袋子：“我炸角斗場(chǎng)，都別跟我搶！”
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薩爾躺在稻草堆上發(fā)呆，此時(shí)此刻他耳朵里塞滿了稻草，可萬籟無聲的深夜，角斗場(chǎng)那邊的笑鬧聲卻依舊能鉆進(jìn)他的耳中。
其中似乎還摻雜著痛苦的呻吟與哀嚎。他知道那不可能，他的那些同類根本沒力氣發(fā)出能蓋過那么多人類的聲量，可那虛假的聲音卻依然如附骨之疽一般，不停地在他腦海中回蕩。
無論如何都睡不著的他，干脆翻身坐起。他先是起身假意伸了個(gè)大大的懶腰，趁這個(gè)工夫不動(dòng)聲色地打量著窩棚外面，確認(rèn)沒發(fā)現(xiàn)任何監(jiān)視者后，才結(jié)束懶腰，一屁股盤腿坐回草墊子上。
隨后他小心翼翼地從草堆下方摸索出一根細(xì)長(zhǎng)的針，一邊關(guān)注著外面的風(fēng)吹草動(dòng)，一邊借著微弱的月光，彎下腰將那根針捅進(jìn)腳鐐的鑰匙孔中，小心翼翼地轉(zhuǎn)動(dòng)、撥弄。