天色剛蒙蒙亮，北營(yíng)的校場(chǎng)上，已經(jīng)響起了震天的腳步聲。
    近五千名兵卒，背上的負(fù)重包比昨日又沉了幾分。
    每個(gè)人的臉上都掛著疲憊，汗水順著臉頰往下淌，在滿是塵土的皮膚上沖刷出一條條溝壑。
    可他們的眼神，卻堅(jiān)毅中帶著一股子狠勁。
    像一群正在磨礪爪牙的狼。
    因?yàn)樗麄冎溃灰芡赀@要命的二十圈，等待他們的，將是管夠的干飯和飄著肉香和油水的菜。
    這種用汗水換飽飯的日子，踏實(shí)！帶勁！
    ……
    臨近中午時(shí)分。
    北營(yíng)的大門(mén)外，傳來(lái)了一陣浩大的喧囂。
    塵土飛揚(yáng)中，一支看不到頭的車(chē)隊(duì)，正浩浩蕩蕩地朝著營(yíng)門(mén)駛來(lái)。
    牛車(chē)、馬車(chē)，裝滿了鼓鼓囊囊的麻袋。
    車(chē)隊(duì)的最后面，還有一大群被驅(qū)趕著的羊，咩咩的叫聲響成一片。
    錢(qián)通挺著他那圓滾滾的肚子，騎在一匹被他壓得直喘粗氣的高頭大馬上，滿臉都是諂媚的笑容。
    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到李萬(wàn)年站在營(yíng)門(mén)口，立刻連滾帶爬地翻下馬，肥胖的身軀跑起來(lái)，身上的肥肉都在一顫一顫。
    “大人！大人！小人來(lái)晚了！讓大人久等了！”
    錢(qián)通跑到李萬(wàn)年面前，點(diǎn)頭哈腰，姿態(tài)放得極低，額頭上的汗都來(lái)不及擦。
    “剩下的三千石糧食，還有二百五十頭羊，一頭都不少！全給您送來(lái)了！”
    李萬(wàn)年看著這副壯觀的景象，臉上露出了滿意的笑容。
    他上前，重重地拍了拍錢(qián)通的肩膀。
    “錢(qián)老板，有心了?！?
    錢(qián)通被拍得一個(gè)趔趄，臉上卻笑開(kāi)了花。
    “應(yīng)該的！應(yīng)該的！為軍爺們效勞，是小人天大的福分！”
    他一邊說(shuō)著，一邊沖著身后的管家使了個(gè)眼色。
    管家立刻心領(lǐng)神會(huì)，指揮著兩個(gè)家丁，抬著兩個(gè)沉重的木箱，氣喘吁吁地走了過(guò)來(lái)。
    錢(qián)通湊到李萬(wàn)年身邊，壓低了聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分邀功的意味。
    “大人，這點(diǎn)小玩意兒，是小人孝敬您個(gè)人的?！?
    “您日理萬(wàn)機(jī)，為了北營(yíng)的兄弟們操碎了心，也得補(bǔ)補(bǔ)身子不是？”
    他說(shuō)著，親自打開(kāi)了其中一個(gè)箱子。
    珠光寶氣，瞬間晃花了人眼。
    滿滿一箱的金銀珠寶，在陽(yáng)光下閃爍著醉人的光澤。
    他又從懷里掏出一疊厚厚的銀票，少說(shuō)也有上千兩，恭恭敬敬地遞了過(guò)去。
    “大人，這些您拿著喝茶?！?
    李萬(wàn)年看著眼前的金銀，眼睛都沒(méi)眨一下。
    他只是再次拍了拍錢(qián)通的肩膀，這次的力道，溫和了許多。
    “錢(qián)老板，你這是干什么？”
    他的語(yǔ)氣里帶著幾分“責(zé)備”，但臉上卻掛著和煦的笑容。
    “你給我北營(yíng)送這么多東西，我怎么好意思還收你東西呢？”
    錢(qián)通心里咯噔一下，臉上的笑容也僵了一下。
    完了，這是嫌少？還是在敲打我？
    就在他冷汗直流，思考著要不要再加碼的時(shí)候，李萬(wàn)年卻話鋒一轉(zhuǎn)。
    “不過(guò)嘛，錢(qián)老板這份心意，我領(lǐng)了。”
    “你是個(gè)識(shí)大體、知進(jìn)退的聰明人，我李萬(wàn)年，喜歡跟聰明人打交道?！?
    他沖著李二牛招了招手，李二牛心領(lǐng)神會(huì)地上前，將兩個(gè)箱子和一疊銀票都接了過(guò)去。
    錢(qián)通那顆懸到嗓子眼的心，瞬間落回了肚子里。
    他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，臉上的笑容比剛才真誠(chéng)了十倍。
    “大人您過(guò)獎(jiǎng)了！小人就是個(gè)粗人，以后還要仰仗大人多多提攜！”
    成了！
    花錢(qián)消災(zāi)，這災(zāi)算是消了！
    不但消了，看這位校尉大人的意思，自己這好像算是攀上關(guān)系了！
    張莽倒了算什么？
    換個(gè)更粗的大腿抱抱，說(shuō)不定以后的生意，能做得更大！
    想到這里，錢(qián)通只覺(jué)得渾身舒坦，連帶著看李萬(wàn)年都順眼了許多。
    李萬(wàn)年看著他那副小人得志的模樣，笑得更加燦爛。
    “錢(qián)老板，一路辛苦，正好趕上飯點(diǎn)，不如留下來(lái)，一起吃個(gè)便飯？”
    “榮幸之至！榮幸之至啊！”
    錢(qián)通受寵若驚，連連點(diǎn)頭。
    ……
    李萬(wàn)年帶著錢(qián)通來(lái)到伙房旁的一個(gè)隔間，擺上了一桌簡(jiǎn)單的酒菜。
    沒(méi)有山珍海味，就是軍營(yíng)小灶炒的幾樣家常菜，外加一壇子普通酒水。
    錢(qián)通卻吃得滿嘴流油，喝得面紅耳赤。
    他不是覺(jué)得這飯菜有多好吃，而是享受這種“與新貴同席”的待遇。
    這代表著什么？
    這代表著他錢(qián)通，已經(jīng)開(kāi)始被這位新任的校尉大人接納了！
    酒過(guò)三巡。
    錢(qián)通的舌頭已經(jīng)開(kāi)始打結(jié)，說(shuō)話也變得毫無(wú)顧忌。
    “大……大人……嗝……”
    他打了個(gè)酒嗝，滿臉通紅地抓著李萬(wàn)年的手。
    “您放心！以后……以后只要您想跟我做生意，我保證您拿大頭，我拿小頭，咱們一起把這邊陲之地的生意做大做強(qiáng)！”
    “做大做強(qiáng)？哈哈，錢(qián)老板說(shuō)的好啊。”
    李萬(wàn)年給他又滿上一杯酒，不動(dòng)聲色地問(wèn)道，
    “錢(qián)老板生意做得這么大，想必門(mén)路很廣啊?！?
    “那是！”
    錢(qián)通一拍胸脯，酒勁上頭，開(kāi)始吹噓起來(lái)。
    “不瞞您說(shuō)，這東嶺鎮(zhèn)，七成的糧行都是我的！往南走的商隊(duì)，一半都得用我的車(chē)馬行！還有鎮(zhèn)子外的幾個(gè)大倉(cāng)庫(kù)，鎮(zhèn)子里的錢(qián)記布莊、鐵匠鋪……嘿嘿，都是小人的產(chǎn)業(yè)！”
    他喝了一大口酒，壓低了聲音，神秘兮兮地湊到李萬(wàn)年跟前。
    “大人，我跟您說(shuō)句掏心窩子的話?！?
    “咱們要想把生意做大做強(qiáng)，光靠這東嶺鎮(zhèn)可不行?！?
    “得往外走！”
    “我手里，可還攥著幾條通往南邊，甚至關(guān)外的隱秘商道！那才是真正賺大錢(qián)的路子！”
    李萬(wàn)年眼神微動(dòng)，臉上依舊掛著熱情的笑容。
    “錢(qián)老板果然是個(gè)能賺大錢(qián)的。”
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”
    錢(qián)通被夸得飄飄然，感覺(jué)自己已經(jīng)成了李萬(wàn)年的自己人了。
    為了讓自己的分量更重一些，他眼珠子一轉(zhuǎn)，又拋出了一個(gè)重磅炸彈。
    “大人，小人還有一件事，得跟您交個(gè)底?！?
    “我有個(gè)叔父，在……在京城當(dāng)官?！?
    “官不大，從七品，但那畢竟是在天子腳下當(dāng)差啊！”
    “這世上，多少人想見(jiàn)圣上一面，都見(jiàn)不著呢！”
    他說(shuō)完，得意洋洋地看著李萬(wàn)年，等待著對(duì)方震驚的表情。
    李萬(wàn)年聽(tīng)完，果然露出了“驚喜”的表情。
    他重重一拍桌子。
    “呦呵！”
    “錢(qián)老板，真沒(méi)想到你還有這關(guān)系??！”
    “來(lái)來(lái)，錢(qián)老板，咱兄弟兩個(gè)好好喝一杯?！?
    “以后，咱們就是一家人！有財(cái)，一起發(fā)！”
    錢(qián)通被這句“一家人”說(shuō)得骨頭都輕了三兩，整個(gè)人暈乎乎的，連自己是怎么被送出軍營(yíng)的都記不清了。
    他只記得，在他離開(kāi)時(shí)，李校尉還親切地拍著他的背，讓他回去好好休息，過(guò)兩天再來(lái)府上，詳談“合作大計(jì)”。
    走在回去的路上，冷風(fēng)一吹，錢(qián)通的酒醒了幾分。
    他回頭望了一眼那顯得愈發(fā)森嚴(yán)的北營(yíng)，嘴角咧開(kāi)一個(gè)得意的弧度。
    張莽那個(gè)蠢貨，死了就死了。
    老子不僅沒(méi)事，還攀上了穆大將軍麾下的紅人！
    以后，這東嶺鎮(zhèn)，照樣橫著走！
    ……
    錢(qián)通的身影，徹底消失在視線當(dāng)中。
    李萬(wàn)年站在營(yíng)門(mén)口，臉上的笑容，一寸寸地冷了下去。
    那雙原本還帶著笑意的眸子，此刻只剩下森然的寒意，比塞外的寒風(fēng)還要冷冽。
    “頭兒？”
    李二?？粗@副模樣，忍不住縮了縮脖子。
    常世安站在一旁，捋著胡須。
    而常世安旁邊的趙良生則沒(méi)有出聲。
    李萬(wàn)年沒(méi)有回頭。
    他只是對(duì)著趙良生，用不帶任何感情的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
    “良生，把那兩箱東西，還有銀票，全部登記造冊(cè)，充入公賬?！?
    “是！”
    趙良生沒(méi)有多問(wèn)，立刻領(lǐng)命而去。
    整個(gè)營(yíng)門(mén)口，除了-->>李萬(wàn)年外，就只剩下常世安和李二牛兩人。
    北風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的塵土。