翌日清晨，第一縷陽光剛剛灑進(jìn)馬德里城西的貴族區(qū)。

銀行家洛佩茲夫人的貼身女仆瑪利亞像往常一樣，端著早餐托盤輕輕推開臥室的門。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，夫人已經(jīng)醒來，正坐在梳妝臺(tái)前，若有所思地端詳著鏡中的自己。

“夫人，您今天起得真早。”瑪利亞將托盤放在小圓桌上。

洛佩茲夫人轉(zhuǎn)過頭，眼中帶著一絲困惑與驚喜：“瑪利亞，你過來看看。我的臉色是不是比昨天好些了？”

瑪利亞走近細(xì)看。夫人常年因失眠而泛青的眼圈確實(shí)淡了些，更重要的是，那雙總是帶著疲憊的眼睛此刻格外清亮。

“上帝啊，”瑪利亞輕呼，“您的臉色紅潤多了，就像年青了十年。”

洛佩茲夫人輕輕撫摸著自己的臉頰，觸感確實(shí)比往日飽滿水潤。她想起昨晚那令人難忘的宴會(huì)，特別是那道散發(fā)著蘭花香的冰淇淋。

“是那神奇的東方食材?！彼哉Z。

與此同時(shí)，在城東一棟豪華宅邸里，年邁的阿爾瓦公爵正進(jìn)行他雷打不動(dòng)的晨間散步。

管家驚訝地發(fā)現(xiàn)，今天公爵沒有像往常那樣倚著手杖蹣跚而行，而是挺直了腰背，步伐穩(wěn)健。

“閣下，您今天的氣色真好?！惫芗胰滩蛔≌f道。

公爵停下腳步，深吸一口清晨的空氣：“奇怪，今早醒來時(shí)，我感覺關(guān)節(jié)不像平時(shí)那樣僵硬了。而且，”他摸了摸腹部，“昨晚吃了那么多，居然沒有一絲脹氣?！?

在德國駐馬德里使館的職員宿舍里，商務(wù)代表馮·迪特馬爾正對(duì)著鏡子刮胡子。

他注意到鏡中的自己眼神格外清明，連續(xù)多日的頭痛不翼而飛。

更讓他驚訝的是，常年困擾他的胃部不適也緩解了許多。

“這不可能，”他放下剃須刀，回想起昨晚的晉雪面包和那道精致的意大利面。

正午時(shí)分，洛佩茲夫人的客廳里聚集了三位昨晚同樣赴宴的貴婦。

“你們感覺到了嗎？”

紡織業(yè)巨頭的夫人壓低聲音，“我今早起來時(shí)，背部的酸痛減輕了許多?！?

“何止！”

另一位侯爵夫人激動(dòng)地說，“我那個(gè)失眠的毛病，你們知道的。但昨晚我睡得出奇地香甜，連夢都沒做?！?

洛佩茲夫人輕輕搖晃著手中的茶杯：

“我讓人打聽過了。出現(xiàn)這種情況，足以證明那個(gè)東方蘭夢是滋補(bǔ)圣品?！?

她壓低聲音：“專家說，長期食用能調(diào)理氣血，延緩衰老?！?

話音未落，三位貴婦的眼睛都亮了起來。

-----------------

正午的陽光透過王宮高窗，在議事廳的波斯地毯上投下斑斕的光影。

阿方索十三世斜倚在扶手椅上，指尖無意識(shí)地敲擊著雕花扶手。

這位年輕的國王剛剛結(jié)束與內(nèi)閣的晨間會(huì)議，眉宇間帶著慣常的疲憊。

侍從官路易斯·馬丁內(nèi)斯安靜地侍立一旁，敏銳地察覺到陛下今日不同尋常的關(guān)注點(diǎn)——在討論完軍費(fèi)預(yù)算后，國王特意問起了昨晚維加伯爵府邸的宴會(huì)。

“馬丁內(nèi)斯。“國王突然開口，聲音在空曠的廳內(nèi)格外清晰。

“陛下？“

“聽說昨晚維加伯爵的宴會(huì)在城里引起了不少議論？“

馬丁內(nèi)斯謹(jǐn)慎地措辭：

“確實(shí)如此，陛下。據(jù)臣了解，賓客們對(duì)伯爵展示的東方食材反響十分熱烈。特別是洛佩茲夫人，今早她的女仆向臣的下屬透露，夫人多年來第一次沒有在黎明時(shí)分醒來服用安神藥劑?！?

國王輕輕嗯了一聲，目光投向窗外。

今早他陸續(xù)收到幾位重臣的匯報(bào)，都不約而同地提到了這場宴會(huì)。

財(cái)政大臣在匯報(bào)預(yù)算時(shí)，罕見地稱贊了伯爵親赴東方找到了一位實(shí)力合作方的遠(yuǎn)見；

就連一向嚴(yán)謹(jǐn)?shù)陌柾吖?，在?huì)議結(jié)束后也特意留下，提到自己今早關(guān)節(jié)的疼痛莫名其妙地減輕了。

“去查查。“

國王的聲音很輕，但每個(gè)字都帶著不容置疑的分量，“不要驚動(dòng)伯爵。從其他渠道了解，那些面粉和小米，到底有什么特別。“

“是，陛下?！?

馬丁內(nèi)斯深深鞠躬。

這不僅僅是滿足國王的好奇心。

如果這些東方食材真如大臣們私下傳說的那般神奇，那將是西班牙國內(nèi)最頂級(jí)的食材，其意義不凡。

當(dāng)日下午，馬丁內(nèi)斯的身影出現(xiàn)在王室圖書館深處。

他避開眾人視線，從檔案室調(diào)取了近期的宮廷醫(yī)師值班記錄。