1914年4月3日。枯樹嶺。

清晨的薄霧尚未被朝陽完全驅(qū)散，通往枯樹嶺鋼鐵基地的那條水泥公路上，已是車馬轔轔。

今日駛來的，多是裝飾考究的馬車。

車上下來的人物，是穿著長衫馬褂或新式中山裝、神情矜持而好奇的士紳商賈。

基地那巨大的鑄鐵大門今日洞開，門楣上臨時(shí)掛起了紅綢橫幅，墨跡淋漓的書著枯樹嶺鋼鐵基地點(diǎn)火典禮。

兩側(cè)站著精神抖擻、穿著嶄綠色軍裝的士兵，是蘇承勇特意派來維持秩序治安隊(duì)的士兵，刺刀在晨光中閃著冷冽的光。

基地內(nèi)部的喧囂比往日更甚，卻多了幾分節(jié)日的刻意秩序。

主要通道被打掃得干干凈凈，巨大的高爐、熱風(fēng)爐、平爐車間、選礦線、發(fā)電廠，所有龐然大物都沉默地矗立著，仿佛一群經(jīng)過精心梳洗、等待檢閱的鋼鐵巨獸。它們身上昨夜突擊擦拭的痕跡還未干透，在清冷的空氣中散發(fā)著金屬和機(jī)油特有的冰冷氣息。

第一批重要的客人，是長治縣長李伯仁，他身著藏青色中山裝，臉上帶著標(biāo)準(zhǔn)的、矜持的官員笑容。

緊跟其后的是晉城縣佐蘇伯鈞，他穿著深色長袍，外罩馬褂，神色更為沉穩(wěn)，目光一下車便銳利地掃視著那高聳的爐體，帶著審視與不易察覺的家族自豪。

最后下車的是晉城警察局副局長蘇承勇，一身筆挺的黑色警服，腰配短槍，眼神警惕地掃視著周圍的人群和環(huán)境，職業(yè)本能讓他更關(guān)注現(xiàn)場(chǎng)的秩序與安全。

蘇承業(yè)和總顧問施密特早已在門口迎候。

一番略顯程式化的寒暄介紹后，李伯仁打著官腔：“蘇經(jīng)理，施密特先生，辛苦辛苦！今日是我長治縣，乃至整個(gè)山西工業(yè)界的大日子！閻督軍雖因公務(wù)未能親臨，特命我轉(zhuǎn)達(dá)祝賀，望我枯樹嶺基地，早日產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)鋼鐵，助力省府建設(shè)！”

他的話通過吳文淵的翻譯，傳遞到施密特耳中。

施密特只是微微頷首，用德語簡短回應(yīng)：“感謝縣長閣下。一切準(zhǔn)備就緒，只待點(diǎn)火儀式?！?

更多的馬車和步行的人群陸續(xù)抵達(dá)。

這些人大多是晉城乃至周邊縣鎮(zhèn)有頭有臉的商號(hào)老板、鄉(xiāng)紳，他們有一個(gè)共同的身份——枯樹林鋼鐵基地建設(shè)債券的持有者。

當(dāng)初蘇家憑借信譽(yù)和描繪的宏偉藍(lán)圖，發(fā)售了這筆債券。今日，他們是來看自己的投資，究竟變成了何等模樣。

“哎呀呀！這就是那花了上百萬兩銀子的高爐？真是頂天立地??！”一個(gè)穿著綢緞褂子的胖商人仰著頭，帽子都快掉下來了，嘖嘖稱奇。

“王掌柜，您那五百兩債券，怕是連這爐子上的一顆螺絲都買不下來吧？”旁邊有人打趣。

“嘿！一顆螺絲？我看夠買那梯子上一節(jié)扶手！”眾人發(fā)出一陣混雜著羨慕、嫉妒與期盼的低笑。

他們的目光貪婪地掃過每一寸鋼鐵，試圖將自己手中的債券紙片，與這冰冷的龐然大物聯(lián)系起來，計(jì)算著未來的分紅。

蘇承業(yè)沒有時(shí)間一一寒暄，他示意手下工作人員引導(dǎo)這些“債券東家”們到指定區(qū)域參觀。

他自己則陪著李伯仁、蘇伯鈞、蘇承勇以及施密特等核心人員，走向高爐前的典禮臺(tái)。

典禮臺(tái)設(shè)在高爐出鐵場(chǎng)前方一片平整的空地上。

簡單的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，鋪著紅毯，擺放著幾張桌椅和一排麥克風(fēng)。

臺(tái)下，黑壓壓地站滿了人：德方技術(shù)團(tuán)隊(duì)、以陳志遠(yuǎn)李振邦為首的中方技術(shù)骨干、從漢陽鐵廠來的老師傅們、晉興鐵業(yè)協(xié)會(huì)選派來觀摩的代表，鐵鍋張、鐮刀王等人也在其中，伸長了脖子，基地的所有工人，以及那些好奇的債券持有者們。士兵們?cè)谌巳和鈬鹆司渚€。

上午九時(shí)整，儀式正式開始。

李伯仁首先上臺(tái)，照本宣科地念了一篇省政府發(fā)來的賀電，又慷慨激昂地講了一番實(shí)業(yè)救國、利國利民的官話套話。臺(tái)下的人們聽得有些心不在焉，目光更多地飄向那沉默的高爐。

接著是蘇伯鈞代表地方士紳和蘇家講話。

他的發(fā)務(wù)實(shí)簡短了許多，著重感謝了德國禮和洋行的技術(shù)支持、山西省政府（尤其是閻錫山）的鼎力相助、以及所有債券持有者和建設(shè)者的辛勤付出。

最后，他提高聲音：“今日，枯樹嶺將不再只產(chǎn)出礦石與黃土！它將流出熾熱的鐵水，鑄就三晉大地的工業(yè)脊梁！”

輪到施密特了。

他走上臺(tái)，身形挺拔，表情一如既往的嚴(yán)肅。他沒有講稿，通過吳文淵的翻譯，聲音冷靜而清晰：

“女士們，先生們。我們完成了合同約定的任務(wù)。這座高爐，以及與之配套的所有系統(tǒng)，是按照德國克虜伯與西門子的最高標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)、建造、安裝、調(diào)試的。它凝聚了日耳曼工程師的智慧，也凝聚了中國工匠和工人的汗水。”

他頓了頓，目光掃過臺(tái)下那些穿著工裝、臉上帶著自豪與疲憊的中方工人們。

“但今天，不是結(jié)束。對(duì)于鋼鐵基地而，今天才是它生命的真正開始。能否順利產(chǎn)出第一爐合格的生鐵，能否在未來漫長歲月里穩(wěn)定運(yùn)行，產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的鋼鐵，取決于接下來操作和維護(hù)它的人?！?

他的目光落在陳志遠(yuǎn)等人身上，“考驗(yàn)，現(xiàn)在才剛剛開始。謝謝?！?

簡短有力，甚至帶著一絲德國式的冷峻警告，卻讓臺(tái)下許多深知建設(shè)艱辛的中外技術(shù)人員默默點(diǎn)頭。

最后，蘇承業(yè)走到麥克風(fēng)前。

他沒有看講稿，目光緩緩掃過臺(tái)下黑壓壓的人群，掃過高爐，掃過遠(yuǎn)處的礦山和新建的廠區(qū)。他的聲音因激動(dòng)而略顯沙啞，卻充滿了力量：

“諸位！多余的客氣話，我不說了！這一年，吃了多少苦，流了多少汗，死了多少腦細(xì)胞，在座的很多人都清楚！德方的專家們，背井離鄉(xiāng)，把技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)帶到了枯樹嶺！我們的工人師傅們，夜以繼日，把圖紙變成了鋼鐵！”

他猛地一揮手，指向那巍峨的高爐：“現(xiàn)在，它就立在這兒！它不認(rèn)你是東家還是伙計(jì)！它只認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)！只認(rèn)規(guī)程！只認(rèn)汗水和技術(shù)！它就是我們所有人，用血汗和信念，澆鑄出來的一個(gè)希望！”

“我宣布！”蘇承業(yè)的聲音陡然拔到最高，“枯樹嶺鋼鐵基地一號(hào)高爐，點(diǎn)火——！”

“轟！??！”

早已準(zhǔn)備在爐前的點(diǎn)火器被啟動(dòng)，一股熾熱的火焰猛地竄入爐膛，點(diǎn)燃了焦炭。

鼓風(fēng)機(jī)開始低沉地轟鳴，將巨大的風(fēng)量送入爐內(nèi)。

高爐頂端，巨大的放散管先是噴出一股濃重的白色蒸汽，隨即逐漸變?yōu)榈S色、繼而灰黑色的煙塵，如同巨獸蘇醒后的第一次呼吸，帶著沉重的力量感，直沖云霄。

人群爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲！

李伯仁矜持地鼓掌。

蘇伯鈞撫須微笑。