民國(guó)三年二月·太原·督軍府會(huì)議廳
新春的喜慶氣氛尚未完全散去，督軍府會(huì)議廳內(nèi)卻已彌漫著嚴(yán)肅而務(wù)實(shí)的氣息。
巨大的花梨木長(zhǎng)桌旁，坐滿(mǎn)了山西省府的核心要員：
財(cái)政廳長(zhǎng)、民政長(zhǎng)、教育廳長(zhǎng)、實(shí)業(yè)廳長(zhǎng)、建設(shè)廳長(zhǎng)，以及幾位重要的幕僚。
主位上，閻長(zhǎng)官一身藏青色中山裝，神色沉穩(wěn)，目光銳利地掃過(guò)面前攤開(kāi)的幾份文件。
蘇婉貞坐在長(zhǎng)桌一側(cè)，身著墨灰色錦緞旗袍，外搭同色系羊絨披肩，發(fā)髻挽得一絲不茍，神情恬淡中透著專(zhuān)注。
她身旁，特意加了一張高腳凳，林硯安靜地坐在上面，小短腿懸空，面前放著一個(gè)小本子、一支鉛筆，看起來(lái)像個(gè)旁聽(tīng)的孩童，唯有那雙清澈眼眸中不時(shí)閃過(guò)的靈光，顯露出與年齡不符的沉靜。
“諸位，新年伊始，萬(wàn)象更新?！?
閻長(zhǎng)官開(kāi)口，聲音洪亮，打破了室內(nèi)的寂靜，“去歲，仰賴(lài)諸君努力，更賴(lài)晉興銀行鼎力相助，我省財(cái)政難關(guān)得以安然度過(guò)，拖欠之軍餉、必要之開(kāi)支，均已清償撥付。
舊賬既清，當(dāng)謀新篇。
今日之議，便是核定我山西民國(guó)三年度之財(cái)政預(yù)算。
暢所欲，務(wù)必求一個(gè)穩(wěn)妥扎實(shí)的方案?！?
財(cái)政廳長(zhǎng)率先起身，清了清嗓子，開(kāi)始匯報(bào)精心核算后的草案：
“稟督座，諸位同僚。
根據(jù)去歲實(shí)收及本年預(yù)估，歲入方面，經(jīng)整頓田賦、厘金，嚴(yán)查鹽稅，加之預(yù)期工商略有起色，歲入總額樂(lè)觀估計(jì)可達(dá)五百二十萬(wàn)銀元。”
臺(tái)下幾位廳長(zhǎng)微微頷首，這個(gè)數(shù)字比去年好看不少。
“然歲出方面，”財(cái)政廳長(zhǎng)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉重了幾分，“陸軍各部餉械、被服、營(yíng)房修繕，仍需三百三十萬(wàn)；各級(jí)行政公署薪俸、辦公經(jīng)費(fèi)，需九十五萬(wàn)；司法、議會(huì)等項(xiàng)，需二十萬(wàn)；償還各項(xiàng)債務(wù)及賠款分?jǐn)?，需六十萬(wàn)。此四項(xiàng)基本支出，合計(jì)已達(dá)五百零五萬(wàn)銀元?！?
賬目清晰，壓力也顯而易見(jiàn)?；颈P(pán)就去掉了絕大部分收入。
“此外，”財(cái)政廳長(zhǎng)繼續(xù)道，“督座屢次提及，要興實(shí)業(yè)、辦教育、修道路，此乃利省利民之長(zhǎng)遠(yuǎn)根本。經(jīng)初步核算：
全省公路建設(shè)：計(jì)劃修筑連通主要縣域之官道三百里，并加固現(xiàn)有險(xiǎn)要路段，所需資金，至少需四十萬(wàn)銀元。
教育經(jīng)費(fèi)：計(jì)劃增設(shè)高等小學(xué)堂二十所，補(bǔ)助現(xiàn)有中學(xué)堂及師范，購(gòu)置圖書(shū)儀器，預(yù)算需三十萬(wàn)銀元。
實(shí)業(yè)扶持：計(jì)劃投入十萬(wàn)銀元，用于獎(jiǎng)勵(lì)桑蠶、推廣新式農(nóng)具、補(bǔ)貼小型工坊?！?
他放下文件，面露難色：
“歲入五百二十萬(wàn)，基本支出五百零五萬(wàn)，僅余十五萬(wàn)。
而三項(xiàng)建設(shè)預(yù)算需八十萬(wàn)。這缺口高達(dá)六十五萬(wàn)之巨。
若強(qiáng)行上馬，則必然再度陷入虧空，重蹈覆轍。若削減甚至取消，則新政無(wú)從談起，吾等恐愧對(duì)三晉父老。”
會(huì)議廳內(nèi)頓時(shí)一片沉寂。
各位廳長(zhǎng)面面相覷，眉頭緊鎖。道理誰(shuí)都懂，開(kāi)源節(jié)流喊了多年，可真到了要錢(qián)的時(shí)候，依舊是巧婦難為無(wú)米之炊。空氣仿佛凝固了。
閻長(zhǎng)官的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，目光掃過(guò)眾人，最后落在了蘇婉貞和林硯身上：“蘇行長(zhǎng)，對(duì)此困局，可有高見(jiàn)？”
蘇婉貞微微欠身，語(yǔ)氣平和而專(zhuān)業(yè)：
“閻長(zhǎng)官，諸位廳長(zhǎng)。晉興承蒙信任，去歲代理公債，深知省財(cái)政之不易。
開(kāi)源非一日之功，節(jié)流亦有其限度。
婉貞以為，或可從經(jīng)營(yíng)與分擔(dān)二字上思量破局之策?！?
她沒(méi)有直接回答，而是巧妙地將話(huà)題引向了更開(kāi)闊的思路。
這時(shí)，林硯拿起鉛筆在小本子上寫(xiě)了幾個(gè)數(shù)字，然后抬起頭，清脆的童音在安靜的會(huì)議室里顯得格外清晰：
“閻伯伯，各位伯伯，硯兒有個(gè)想法，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
閻長(zhǎng)官眼中閃過(guò)一絲期待：“硯哥兒但說(shuō)無(wú)妨，今日便是要集思廣益?！?
林硯站起身，走到墻上懸掛的山西省地圖前，踮起腳尖，指向連接太原、榆次、忻州等地的粗線(xiàn)：
“方才廳長(zhǎng)伯伯說(shuō)，修三百里路要四十萬(wàn)銀元，這筆錢(qián)省府出不起，路又必須修。那為什么路修好了，不能讓它自己賺錢(qián)呢？”
“自己賺錢(qián)？”建設(shè)廳長(zhǎng)疑惑道，“官道向來(lái)任由百姓車(chē)馬通行，如何賺錢(qián)？”
“晉城到長(zhǎng)治的新路，還有長(zhǎng)治到太原正在修的水泥路，就不是免費(fèi)的。”