車輪碾過被烈日烤得發(fā)白的土路，揚起漫天干燥嗆人的黃塵。

幾輛騾車組成的隊伍，正艱難地朝著晉城東區(qū)最偏遠(yuǎn)、災(zāi)情最重的枯木嶺方向行進(jìn)。

打頭一輛騾車?yán)?，坐著新任縣佐蘇伯鈞和新晉警局副局長蘇承勇。

蘇伯鈞眉頭緊鎖，翻看著手中關(guān)于枯木嶺更詳盡的災(zāi)情簡報，上面“飲水?dāng)嘟^”、“樹皮啃光”、“餓殍初現(xiàn)”的字眼刺得他眼睛發(fā)痛。

蘇承勇則抱著臂膀閉目養(yǎng)神，但緊繃的下頜線透露出他內(nèi)心的凝重。

此去枯木嶺，山高路險，缺水最甚，鄉(xiāng)紳地主的力量也最薄弱，幾乎沒有任何助力。

能否找到水，關(guān)乎數(shù)百條人命！他腰間的槍柄，被汗水浸得有些滑膩。

在隊伍中間一輛稍大些的騾車?yán)?，林硯小小的身子隨著顛簸搖晃。

他懷里抱著一個藤編的小籃子，籃子里鋪著柔軟的布墊，一只神駿異常的海東青“小妖”正安靜地梳理著羽毛。

車轅旁，一頭皮毛油亮、步伐矯健的黑色豹子“刺客”，如同最忠誠的護(hù)衛(wèi)，警惕地掃視著道路兩旁枯黃的山林。

林硯的意識沉入腦海棋盤，但距離太遠(yuǎn)，磁場微弱，他只能模糊感應(yīng)到刺客和小妖的狀態(tài)，無法像在晉城附近那樣清晰勘探水脈。

此行，他必須親至！

“舅舅，”林硯掀開車簾，對著前面喊道，“還有多遠(yuǎn)？”

“快了，硯兒，過了前面那道梁就是枯木嶺地界了！”蘇承勇的聲音從前車傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞，“再忍忍！”

隊伍漸行漸遠(yuǎn)，消失在晉城東方的山巒褶皺之中。

他們這一去，至少需要三四天才能回轉(zhuǎn)。

當(dāng)騾車終于翻過那道如同巨大傷疤般橫亙的山梁，枯木嶺的景象撲面而來，讓所有人倒吸了一口冷氣。

滿目焦黃！

比簡報上描述的更加觸目驚心！

連綿的山坡光禿禿的，稀疏幾棵枯樹立著，樹皮早已被剝得精光，露出慘白的樹干，如同指向蒼天的絕望枯骨。

田地龜裂的紋路深如溝壑，泥土被曬得發(fā)白，一腳踩上去便揚起嗆人的粉塵。

空氣中彌漫著一種令人窒息的死寂和焦渴，連風(fēng)都帶著灼人的熱浪。

零散分布的土坯房毫無生氣，村口看不到人影。

偶爾有衣衫襤褸、面黃肌瘦的村民從低矮的門洞里探出頭，眼神麻木而空洞，如同行尸走肉。

看到這支陌生的車隊，他們的眼中沒有好奇，只有更深的警惕和絕望。

“停車！”蘇伯鈞聲音沉重地下令。

他跳下車，腳踩在滾燙龜裂的土地上，一股悲涼從心底升起。

工房隨行的老吏員看著眼前景象，連連搖頭嘆息：“造孽啊…這地方，怕是真被老天爺遺忘了?！?

蘇承勇面色鐵青，揮手讓隨行的警員和治安隊員散開警戒。

這死寂之下，隱藏著巨大的危險，饑餓和絕望能把人逼成野獸。

秩序如同紙一樣薄。

就在這時，一個枯瘦如柴、佝僂著背的老婦人，顫巍巍地從一扇低矮的門洞里挪了出來。

她懷里緊緊抱著一個豁了口的粗瓷碗，碗里空空如也。

她渾濁的眼睛死死盯著蘇伯鈞，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，一步步挪近。

蘇承勇下意識地側(cè)身，擋在了蘇伯鈞身前半個身位，眼神銳利地盯著老婦人。

老婦人卻仿佛沒看到蘇承勇和他腰間的槍。