馬德里，圣熱羅尼莫堂
年輕的輔祭胡安低著頭，快步穿過(guò)教堂空曠的中殿，他能感覺(jué)到，平日里虔誠(chéng)跪拜的長(zhǎng)椅上，今天空了許多。
空氣中彌漫著一種不同尋常的寂靜，以及一種難以說(shuō)的焦慮。
他甚至在一個(gè)角落里，瞥見(jiàn)一位熟悉的老年信徒，正偷偷地、笨拙地用手指在胸前模仿著一個(gè)他從醫(yī)院方向?qū)W來(lái)的、奇怪的手印。
胡安的心猛地一沉。
異教的幽靈，正如《教區(qū)觀察》所警告的那樣，已經(jīng)潛入了上帝的殿堂。
而在教堂深處，菲利克斯主教的書(shū)房里，氣氛則更為凝重。
桌上攤開(kāi)的，正是那份引發(fā)軒然大波的公報(bào)，以及幾份立場(chǎng)各異的報(bào)紙。
“百分之九十，”主教的聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“這個(gè)數(shù)字，比任何布道詞都更有力量。它正在重塑人們的信仰，或者說(shuō)，正在轉(zhuǎn)移他們祈求的對(duì)象?！?
他對(duì)面坐著的是他的摯友兼顧問(wèn)，何塞神父。
何塞的神情同樣嚴(yán)肅：“街頭巷尾都在談?wù)摵笸聊锬锏谋Ｓ印?
民眾是務(wù)實(shí)的，主教大人。
當(dāng)他們親眼看到，甚至親身經(jīng)歷了那種奇跡，再多的教義勸誡，在生存面前都會(huì)顯得蒼白。
我們面臨的，不是一場(chǎng)教義的辯論，而是一場(chǎng)對(duì)人心歸屬的爭(zhēng)奪?！?
菲利克斯主教的目光投向窗外，看著遠(yuǎn)處醫(yī)院方向依稀可見(jiàn)的人潮。
“卡洛斯伯爵，他不僅僅是在治病，他是在播種。而我們，甚至不清楚他播下的是什么種子。”
就在這時(shí)，書(shū)房門被輕輕敲響。
輔祭胡安恭敬地稟報(bào)：“主教大人，卡洛斯伯爵的使者求見(jiàn)，希望能與您安排一次會(huì)面?！?
菲利克斯與何塞交換了一個(gè)眼神。
該來(lái)的，終于來(lái)了。
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次日下午，卡洛斯伯爵的馬車停在了主教府邸前。
他沒(méi)有帶任何隨從，只身一人，步伐沉穩(wěn)地走進(jìn)了這處西班牙天主教會(huì)權(quán)力的核心之地。
會(huì)面在書(shū)房進(jìn)行，空氣中彌漫著舊書(shū)、燭蠟和一種無(wú)形的壓力。
菲利克斯主教身穿正式的紫色圣帶，神情莊重。
“伯爵閣下，您的防疫措施成效顯著，挽救了許多生命，教會(huì)對(duì)此表示認(rèn)可?！?
主教的開(kāi)場(chǎng)白嚴(yán)謹(jǐn)而克制，“然而，伴隨著醫(yī)療效果而來(lái)的，是一些關(guān)于信仰層面的困擾。您想必清楚，《教區(qū)觀察》所表達(dá)的憂慮，并非孤例?！?
卡洛斯微微頷首，他今天穿著深色的常服，氣質(zhì)內(nèi)斂，與在緊急狀態(tài)委員會(huì)時(shí)的凌厲判若兩人。
“我理解教會(huì)的擔(dān)憂，主教大人。正因如此，我才親自前來(lái)。瘟疫是所有人的敵人，無(wú)論是您的上帝，還是玄明道長(zhǎng)所尊奉的后土娘娘，其悲憫的核心，都是拯救生靈于苦難?！?
他語(yǔ)氣平和，卻帶著不容置疑的事實(shí)力量：
“在過(guò)去的十天里，圣伊西德羅醫(yī)院側(cè)門，有超過(guò)三千名瀕臨絕望的市民，在接受了一種簡(jiǎn)單的祝福儀式后，重獲了希望與健康。數(shù)據(jù)是冰冷的，但那些重新響起笑聲的家庭是溫暖的。
主教大人，您認(rèn)為，在面對(duì)如此局面時(shí)，我們是應(yīng)該先爭(zhēng)論它來(lái)自哪個(gè)神圣的名號(hào)，還是應(yīng)該先感恩于生命本身得到了護(hù)佑？”
菲利克斯主教沉默了片刻。
卡洛斯沒(méi)有咄咄逼人，但他提出的問(wèn)題，直指核心。
“教會(huì)從未拒絕過(guò)任何真實(shí)的慈悲，伯爵閣下。但我們有責(zé)任守護(hù)信徒靈魂的純粹。那種與特定儀式捆綁的祝福，正在引導(dǎo)人們走向一個(gè)我們未知的神祇，這本身就是對(duì)信仰的混淆和挑戰(zhàn)?！?
“混淆，或許源于不了解。”
卡洛斯的聲音依然平穩(wěn)，“玄明道長(zhǎng)托我向您轉(zhuǎn)達(dá)他的敬意，以及他和他所代表的理念，對(duì)此事的態(tài)度?！?
他身體微微前傾，目光坦誠(chéng)地看著主教：
“玄明道長(zhǎng)說(shuō)，他們不立觀，不設(shè)堂，不行皈依之禮，不爭(zhēng)香火之名。
他們只是在疫病蔓延之處，在人心惶惶之時(shí)，應(yīng)眾生求存之念，播撒一份信的種子。
這信，并非要取代對(duì)天主的信，而是信天地有仁，信絕境有救，信人自身有堅(jiān)韌求生之力量。
他們的祝福，更像是一把鑰匙，開(kāi)啟的是人心中本已存在、卻被恐懼封鎖的生機(jī)?！?
書(shū)房里安靜得能聽(tīng)到蠟燭芯燃燒的輕微噼啪聲。