窗外的黃浦江汽笛聲陣陣，隔著玻璃也變得模糊。
王彩云坐在梳妝臺前，指尖無意識地劃過最新一期《申報(bào)》娛樂版上自己的名字，旁邊的標(biāo)題寫著滬上小曲紅伶，新世界場場爆滿。
鏡中的她，眉眼精致，帶著江南女子特有的溫婉，但眼底深處卻有一絲不易察覺的疲憊。
連軸轉(zhuǎn)的堂會、游樂場的日場夜場、還有那些推不掉的應(yīng)酬，幾乎榨干了她的嗓子，也耗盡了她的心神。
她唱的是市井喜愛的時新小調(diào)，被稱為歌星，但她自己知道，在那些真正的世家大族、文人雅客眼里，自己終究只是個賣唱的。
“云姑娘，”貼身娘姨輕手輕腳地進(jìn)來，遞上一個厚實(shí)得有些過分的西式信封，“剛才晉興銀行上海分行的人親自送來的，說是山西來的急件，務(wù)必請您親啟?！?
“山西？”王彩云纖細(xì)的眉毛微蹙，那個地方在她的印象里，只有灰蒙蒙的黃土、醋和老陳醋。
她疑惑地接過信封，入手沉甸甸的。
拆開火漆，里面是幾張措辭極其恭敬典雅的中文信箋，以及一份條款清晰、格式專業(yè)的英文合同副本。
信是山西領(lǐng)航者公司和山西省教育公益基金會聯(lián)合發(fā)出的，誠摯邀請她于5月1日赴太原，參加山西教育彩票嘉年華的盛大慈善義演，作為壓軸嘉賓之一。
信中極盡贊美之詞，稱她的歌聲婉轉(zhuǎn)如黃鶯出谷，風(fēng)行于大江南北，是新興娛樂文化的杰出代表，此次盛會非她這般人物不能增光添彩。
隨后，她的目光掃到了合同的金額條款——演出費(fèi)：大洋伍仟圓整（$5，000）。
她的呼吸驟然一停。
五千大洋！
這在當(dāng)時的上海灘，是頂尖京劇名伶數(shù)月的包銀，足以在租界買下一棟不錯的小洋樓的首付！
她唱遍上海所有場子，一個月累死累活，刨去場子抽成和各項(xiàng)開銷，能凈落一千大洋已是極好的光景。
合同細(xì)節(jié)更是周到得令人咋舌：頭等艙火車票（上海至太原全程）、太原期間下榻最高檔的正太飯店獨(dú)套間、專屬馬車接送、兩名本地勤務(wù)人員專業(yè)服務(wù)，所有待遇都寫著尊重二字。
但最打動她的，是附在合同后的一份剪報(bào)和說明。
剪報(bào)是《晉陽日報(bào)》關(guān)于教育興晉彩票的報(bào)道，闡述了其如何資助窮苦孩子上學(xué)、修建新學(xué)堂。
說明信里則提到，此次是慈善義演，所有明星演出費(fèi)皆出自領(lǐng)航者公司捐贈，并將現(xiàn)場舉行彩票開獎，所得盡數(shù)用于教育。
“慈善！教育……”王彩云輕聲念著這兩個詞。
這和她平日周旋于富商巨賈、軍政要員之間的堂會截然不同。
一種難以喻的感覺在她心中升起——這似乎是一次可以將她的歌星身份與一件真正體面、高尚的事業(yè)聯(lián)系起來的機(jī)會。
不再是取悅個人的玩物，而是能為千萬孩童謀福的善舉。
娘姨在一旁看著她的神色，小聲提醒：“姑娘，山西那種地方聽說苦得很，風(fēng)沙大，而且兵荒馬亂的……”
王彩云捏著那份厚重的合同，沉默了許久。
五千大洋的誘惑是實(shí)實(shí)在在的，這份超越她身價的尊重更是擊中了她的心坎。而且，慈善的名頭，足以讓上海小報(bào)寫出完全不同的報(bào)道，或許能稍稍改變外界對她靡靡之音的看法。
最終，她深吸一口氣，對娘姨說：“回復(fù)他們，這個邀約，我接了。告訴經(jīng)理人，把下個月在新世界的場次調(diào)一調(diào)?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“還有，打聽一下，這個領(lǐng)航者公司，到底是什么來頭。”
她看著鏡中的自己，眼神里多了幾分決然和一絲好奇。
山西，領(lǐng)航者，五千大洋的慈善演出，這一切，似乎預(yù)示著一條不同于以往的道路。
圣彼得堡的冬天漫長而陰郁，涅瓦河上吹來的寒風(fēng)帶著波羅的海的濕冷，仿佛能滲進(jìn)人的骨頭縫里。
對于瑪麗劇院的前首席芭蕾舞者安娜·伊萬諾娃而，這個冬天格外寒冷。
戰(zhàn)爭的陰影籠罩著一切，劇院的上座率日益慘淡，貴族和富豪們要么上了前線，要么憂心忡忡地守著他們的財(cái)富。
排練廳里不再有往日的熱情，取而代之的是一種壓抑的、對未來的茫然。
安娜坐在自己狹小的公寓里，望著窗外灰蒙蒙的天空，爐火并不能完全驅(qū)散寒意。
她輝煌的職業(yè)生涯似乎正在提前落下帷幕。
就在此時，她那位同樣為生計(jì)發(fā)愁的經(jīng)紀(jì)人，幾乎是沖進(jìn)了她的家門，手里揮舞著一封電報(bào)，臉上洋溢著難以置信的興奮。
“安娜！安娜！看看這個！來自東方！中國！一個叫山西的地方！”經(jīng)紀(jì)人語無倫次，將電報(bào)塞給她。
電報(bào)是英文的，發(fā)自天津的一家洋行，據(jù)稱是受一家名為領(lǐng)航者的中國公司委托。