王世福徹底服了。
皇帝這招，陽(yáng)謀陰謀一起來(lái)。既給了普魯士人一個(gè)無(wú)法拒絕的誘餌，又把所有的風(fēng)險(xiǎn)都轉(zhuǎn)嫁了出去。不管最后成不成，大夏都是穩(wěn)賺不賠。
“臣……這就去安排！”王世福激動(dòng)地說(shuō)道。
一場(chǎng)圍繞著軍火、金錢(qián)、土地和陰謀的國(guó)際大戲，即將在歐洲上演。
而大夏，將以一個(gè)棋手的身份，優(yōu)雅地坐在幕后，撥動(dòng)著所有人的命運(yùn)之弦。
……
就在大夏的外交和情報(bào)戰(zhàn)線，在全世界范圍內(nèi)悄然鋪開(kāi)之時(shí)，京城的格物院，再次傳來(lái)了振奮人心的消息。
全伯在完成了“龍興四式”連發(fā)步槍的量產(chǎn)任務(wù)，并初步改進(jìn)了內(nèi)燃機(jī)之后，又將全部精力，投入到了一個(gè)全新的，甚至可以說(shuō)是天馬行空的項(xiàng)目上。
飛艇。
這個(gè)概念，同樣是陳平川提出來(lái)的。
在遼陽(yáng)之戰(zhàn)中，熱氣球“天眼”的成功運(yùn)用，讓陳平川嘗到了空中偵察的甜頭。
但他很清楚，熱氣球的缺點(diǎn)同樣明顯：無(wú)法自主飛行，完全受風(fēng)向擺布，滯空時(shí)間短，安全性差。
這東西，在戰(zhàn)場(chǎng)上搞搞偵察還行，但要想成為一種真正的、擁有實(shí)戰(zhàn)價(jià)值的空中力量，還差得太遠(yuǎn)。
于是，他把全伯叫來(lái)，給了他一張新的圖紙。
圖紙上畫(huà)著的，是一個(gè)巨大的、紡錘形的物體。
物體的下方，吊著一個(gè)吊艙。最關(guān)鍵的是，在吊艙的尾部，赫然畫(huà)著一臺(tái)小型的內(nèi)燃機(jī)，驅(qū)動(dòng)著一個(gè)巨大的螺旋槳。
“陛下，這……這是什么？”全伯當(dāng)時(shí)看到這張圖，眼珠子都快瞪出來(lái)了。
“這個(gè)，朕稱之為‘飛艇’?！标惼酱ń忉尩?，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)可以自己飛的‘天眼’?！?
“它和熱氣球的原理一樣，都是利用比空氣輕的氣體，產(chǎn)生浮力。但我們不用熱空氣，我們用‘氫氣’?！?
“氫氣？”
“對(duì)，一種我們通過(guò)電解水或者酸與金屬反應(yīng)，可以大量制造的氣體。它的密度，比空氣小得多得多，能提供比熱空氣大得多的浮力。”
“然后，我們給它裝上一個(gè)‘舵’，用來(lái)控制方向。再給它裝上我們最新研制的內(nèi)燃機(jī)和螺旋槳，用來(lái)提供動(dòng)力。”
“這樣一來(lái)，它就不再是一個(gè)只能隨風(fēng)飄蕩的靶子，而是一艘可以在天上自由航行的‘船’！”
全伯的呼吸，變得急促起來(lái)。
他是一個(gè)頂級(jí)的工匠，一個(gè)技術(shù)狂人。他瞬間就理解了皇帝這個(gè)構(gòu)想的顛覆性意義。
一艘可以在天上自由航行的船！
這意味著什么？
意味著偵察將不再有死角！軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)，敵人的布防，在它面前，將無(wú)所遁形！
意味著可以從敵人意想不到的角度，發(fā)動(dòng)攻擊！如果……如果從這艘“天船”上，往下扔炸藥包呢？
全伯不敢再想下去了。他只覺(jué)得渾身的血液都在燃燒。
“陛下！請(qǐng)把這個(gè)任務(wù)交給臣！”他當(dāng)場(chǎng)就跪了下來(lái)，“臣保證，在最短的時(shí)間內(nèi)，一定讓您看到這艘‘天船’，從格物院的上空，飛起來(lái)！”
陳平川要的就是他這股瘋勁。
于是，在接下來(lái)的幾個(gè)月里，格物院最機(jī)密的一個(gè)工坊里，一個(gè)龐然大物，開(kāi)始初具雛形。
制造巨大的、足以容納數(shù)千立方米氫氣的氣囊，是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。他們嘗試了絲綢、皮革、涂膠帆布等各種材料，最后發(fā)現(xiàn)，用多層涂抹了特殊樹(shù)脂的柔韌牛皮紙，效果最好。這種材料不僅氣密性好，而且重量輕，成本也相對(duì)可控。
制造氫氣，則相對(duì)簡(jiǎn)單。
格物院的化學(xué)小組，很快就掌握了用硫酸和鐵屑反應(yīng)，大規(guī)模制備氫氣的方法。唯一的麻煩是，氫氣是一種危險(xiǎn)且昂貴的燃料。
氫氣與空氣混合，會(huì)產(chǎn)生劇烈的爆炸。
每一次氣囊充氣，工匠們都提心吊膽，生怕一點(diǎn)火星，就能引爆整個(gè)工坊。他們甚至專(zhuān)門(mén)修建了一個(gè)遠(yuǎn)離格物院主體的充氣棚，四周用濕棉被包裹，以防萬(wàn)一。
但全伯卻樂(lè)此不疲。他知道，這項(xiàng)技術(shù)一旦成功，將徹底改變戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)。
終于，在陳平川下達(dá)命令的第四個(gè)月，一個(gè)風(fēng)和日麗的早晨，大夏歷史上第一艘可操控的“飛艇”，在京郊的皇家靶場(chǎng)，準(zhǔn)備進(jìn)行首次試飛。
它被命名為“天翔一號(hào)”。
通體呈銀白色，巨大的紡錘形氣囊，在陽(yáng)光下熠熠生輝。氣囊下方，是一個(gè)流線型的吊艙，里面擠滿了各種儀表和操作桿。吊艙尾部，一臺(tái)經(jīng)過(guò)特殊調(diào)校的內(nèi)燃機(jī)，安靜地等待著啟動(dòng)。
陳平川親臨現(xiàn)場(chǎng)，隨行的還有趙康、李巖，在商城以及秦鋒、石頭、林勇等軍方高級(jí)將領(lǐng)。
所有人的目光，都集中在“天翔一號(hào)”上。
全伯站在吊艙旁邊，雖然臉色疲憊，但精神亢奮。
“陛下，燃料已經(jīng)加注完畢，氫氣氣囊密封良好，各部件自檢正常。請(qǐng)陛下，下令試飛！”
陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭，他走到吊艙前，透過(guò)透明的舷窗，看到了里面一名穿著飛行服的工匠，正在緊張地進(jìn)行最后的檢查。
“這東西安全嗎？”陳平川問(wèn)全伯。
“回陛下，我們已經(jīng)進(jìn)行了不下百次的地面測(cè)試。安全系數(shù)……相對(duì)而，是可靠的?！比f(shuō)話的時(shí)候，嘴唇動(dòng)了一下，明顯是有些心虛。
陳平川沒(méi)有拆穿他。他知道，任何一項(xiàng)劃時(shí)代的新發(fā)明，都必然伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
他親自走到“天翔一號(hào)”的下方，抬頭仰望著這個(gè)龐然大物。
巨大的飛艇，就那么靜靜地懸浮在空中，它的下方，用繩索系著數(shù)百個(gè)沙袋。
“剪斷繩索！”陳平川沉聲下令。
幾名士兵立刻上前，用刀割斷了捆綁飛艇的繩索。
飛艇輕輕晃動(dòng)了一下，在所有人的注視下，開(kāi)始緩緩上升。
“啟動(dòng)引擎！”全伯發(fā)出指令。
吊艙里的工匠深吸一口氣，他拉動(dòng)了引擎啟動(dòng)桿。
“突突突突……”
內(nèi)燃機(jī)發(fā)出沉悶的咆哮，螺旋槳開(kāi)始高速旋轉(zhuǎn)，攪動(dòng)著空氣。
飛艇的上升速度加快，它像一個(gè)巨大的幽靈，脫離了地面的束縛，向著藍(lán)天緩緩攀升。
“它……它真的飛起來(lái)了！”石頭張大了嘴巴，聲音都在顫抖。
秦鋒的臉上，也露出了難以置信的表情。他看到飛艇開(kāi)始有意識(shí)地轉(zhuǎn)向，在天空中畫(huà)出一道優(yōu)美的弧線，朝著遠(yuǎn)方飛去。
那是人工的力量！
那是人類(lèi)第一次，真正掌握了在天空飛行的主動(dòng)權(quán)！
“陛下，現(xiàn)在它的最高飛行高度可以達(dá)到三千米，最快巡航速度，可以達(dá)到每時(shí)三十公里。滿載燃料，續(xù)航時(shí)間可達(dá)三個(gè)時(shí)辰，也就是六個(gè)小時(shí)！”全伯的聲音里，充滿了自豪。
陳平川望著天空中那個(gè)越來(lái)越小的銀白色光點(diǎn)，心中涌起一股難以喻的激動(dòng)。
在另一個(gè)時(shí)空，這個(gè)時(shí)代的人們還在為了人能不能在天上飛而爭(zhēng)吵不休，甚至覺(jué)得這異想天開(kāi)。而現(xiàn)在，大夏的飛艇，已經(jīng)率先飛上了天空。
這將徹底改變戰(zhàn)爭(zhēng)！
“金寶！”陳平川轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)張金寶說(shuō)道，“從今天起，天算司成立一個(gè)全新的部門(mén)，就叫‘空軍偵察營(yíng)’！營(yíng)長(zhǎng)，由你兼任！”
“營(yíng)長(zhǎng)？”張金寶愣了一下，隨即精神一振，“是，陛下！”
“朕要你，從天算司的斥候里面，挑選最精銳的觀察員和繪圖員，送到全伯這里，進(jìn)行飛行培訓(xùn)。”
“另外，你盡快建立一套空中偵察情報(bào)的收集、傳輸、處理和分析的流程。要保證，飛艇偵察到的敵軍部署，能夠在第一時(shí)間，送到前線指揮官的手中！”
“臣，遵旨！”張金寶的聲音，同樣帶著抑制不住的興奮。
可以想象在不久的將來(lái)，飛艇在戰(zhàn)場(chǎng)上，能發(fā)揮出的巨大作用。
陳平川又看向全伯：“全伯，這‘天翔一號(hào)’只是一個(gè)開(kāi)始。朕要你，繼續(xù)加大研發(fā)力度！提高載重，提高速度，提高續(xù)航！朕要它，不僅能偵察，還能攜帶武器！朕要讓它，成為我們大夏的‘天降神兵’！”
“臣，領(lǐng)旨！”全伯的眼睛，幾乎要放出光來(lái)。他知道，自己這一生，注定要為這個(gè)偉大的帝國(guó)，燃燒至盡了。
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