在科洛，像“無(wú)名戰(zhàn)士之丘”這樣有著沉重故事的古代遺址不勝枚舉，在混沌之潮不斷襲來(lái)的萬(wàn)年歲月里，英勇的戰(zhàn)士，偉大的帝王，睿智的學(xué)者，百勝的將軍，一個(gè)又一個(gè)曾經(jīng)在歷史中閃耀光彩的人物都沉淪在那仿佛無(wú)止境的黑暗之中，不管曾經(jīng)是多么可歌可泣的史詩(shī)，多么光芒萬(wàn)丈的偉人，都在科洛世界不斷轉(zhuǎn)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)巨輪中被碾成粉碎，就像最廉價(jià)的消耗品一樣，在千年萬(wàn)載這個(gè)宏大的時(shí)間跨度中被不斷消耗著。就如六個(gè)千年之前那位偉大精靈帝王，他曾經(jīng)幾乎統(tǒng)一了一整片大陸，并且與混沌奮勇作戰(zhàn)，然而最終他連名字都淹沒(méi)在了歷史長(zhǎng)河里，他的帝國(guó)灰飛煙滅，甚至連一塊磚瓦都沒(méi)能留下，只有那些最睿智、最博學(xué)的學(xué)者們?cè)跁?shū)卷里能找到一點(diǎn)點(diǎn)零星的描述，然后以最不可靠的方式講述有關(guān)那位古代皇帝的故事。在科洛，這一切都司空見(jiàn)慣?？墒呛氯蔬@個(gè)旁觀者卻無(wú)法做到淡然，作為一個(gè)審查官，他難以接受一個(gè)文明就以這種方式沉淪在黑暗之中，整整一萬(wàn)年，科洛的凡人種族都在戰(zhàn)爭(zhēng)中原地打轉(zhuǎn)，全部力量都消耗在和混沌勢(shì)力毫無(wú)意義的拉鋸戰(zhàn)里。這個(gè)世界出了問(wèn)題――他覺(jué)得自己必須想辦法搞明白這背后的真相。告別無(wú)名戰(zhàn)士之丘后，隊(duì)伍加快了步伐，維羅妮卡希望可以在今天結(jié)束之前趕到暗影叢林邊境，她已經(jīng)確認(rèn)方位，如果一切順利，幾個(gè)小時(shí)之后騎士們就可以看到叢林邊境的一座王國(guó)哨站了。郝仁注意到這位騎士公主有些急躁，這一點(diǎn)在離開(kāi)無(wú)名戰(zhàn)士之丘后尤為明顯，似乎某些迫切的事情已經(jīng)發(fā)生，讓公主殿下既無(wú)力又焦慮。他根據(jù)之前和騎士們的交流能隱隱約約猜到發(fā)生了什么：維羅妮卡的軍隊(duì)是在一次敗仗之后退入荒蕪曠野的，暗影叢林中的混沌大軍突破人類(lèi)的封鎖，對(duì)秩序王國(guó)發(fā)動(dòng)了一次突襲，公主殿下正在擔(dān)憂自己祖國(guó)和人民的命運(yùn)，而如果沒(méi)有發(fā)生奇跡的話，這個(gè)命運(yùn)顯然很不樂(lè)觀。莫里安跟郝仁走在一起，這位須發(fā)花白的老騎士仍然保持著一如既往的嚴(yán)肅，那張棱角分明的臉上看不出太多的情緒波動(dòng)，他心中其實(shí)也有著和維羅妮卡同樣的憂慮，但這位老將懂得應(yīng)該如何完全控制這種情緒。他看了默不作聲的郝仁一眼，突然打破沉默：“一千年前的教團(tuán)國(guó)是什么樣的？”郝仁正忙著在精神連接里測(cè)試各個(gè)通信信道，聽(tīng)到身旁突然響起的動(dòng)靜頓時(shí)給嚇了一跳，他意外地看著莫里安，這可是幾天來(lái)對(duì)方第一次主動(dòng)跟自己說(shuō)話――并不是老騎士對(duì)他有什么意見(jiàn)，而是這位老人生性就沉默寡。郝仁眨了眨眼，不知道對(duì)方突然提起這個(gè)問(wèn)題是何用意，但他還記著自己在對(duì)方眼中的身份是一個(gè)古代的高階神殿守衛(wèi)，與那個(gè)“教團(tuán)國(guó)”應(yīng)該是有很大聯(lián)系的，于是便用很模棱兩可的方式作答：“大概跟你們?nèi)缃襁@個(gè)年代也差不多――教會(huì)很少有變化，神職注定了一切?！蹦锇膊恢每煞竦攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉默幾秒鐘

之后才出聲：“我們?cè)庥龅氖?，一半的原因都在教團(tuán)國(guó)的突然撤退上。我無(wú)意指責(zé)或抱怨什么，我只是很想知道教團(tuán)國(guó)在什么情況下才會(huì)做出這種事情?！崩向T士一邊說(shuō)著一邊把視線定在了郝仁身上，那表情儼然就是要得到一個(gè)確切答案的樣子，然而郝仁卻瞬間蒙圈了：這他娘的誰(shuí)知道啊！他雖然從一個(gè)古代神殿里跑出來(lái)，而且也頂了個(gè)“古代守護(hù)者”的名頭，可他這個(gè)冒牌的家伙跟這個(gè)世界的教團(tuán)國(guó)哪有一毛錢(qián)關(guān)系！他這個(gè)教皇是掛在腦抽之女神名下的……這時(shí)候走在前面的維羅妮卡也聽(tīng)到動(dòng)靜靠了過(guò)來(lái)，公主殿下對(duì)這個(gè)話題同樣在意，她皺著眉：“數(shù)個(gè)千年以來(lái)，教團(tuán)國(guó)一直是各個(gè)王國(guó)中的，他們庇護(hù)著整個(gè)秩序世界，他們的權(quán)威也正是建立在這個(gè)職責(zé)之上，然而他們?cè)诎涤皡擦值某吠烁緹o(wú)法遮掩，這遲早會(huì)流傳出去，教會(huì)的威信將蒙受巨大損失……守護(hù)者，您覺(jué)得教團(tuán)國(guó)出于何種原因才會(huì)明知這種損失也要強(qiáng)行撤軍？”郝仁張了張嘴，憋半天終于從員工手冊(cè)以及一些在教程文檔里看到的經(jīng)典案例中得到些許靈感，含混地說(shuō)道：“我有不安的預(yù)感，這必然是教會(huì)內(nèi)部發(fā)生了巨大的變動(dòng)，說(shuō)不定是教團(tuán)國(guó)境內(nèi)出問(wèn)題了?！薄笆ビ驎?huì)出問(wèn)題？”莫里安眉毛一揚(yáng)，“那怎么可能……創(chuàng)世女神的神跡就坐落在那片大陸上，從未有任何混沌力量能靠近圣域?！焙氯孰S口說(shuō)了一句：“或許是混沌力量之外的東西呢？”此一出，四周頓時(shí)有點(diǎn)異樣的安靜。“額……我就是隨口一說(shuō)?！焙氯室豢催@氣氛就知道自己貌似說(shuō)錯(cuò)話了，于是趕緊補(bǔ)救，但他還沒(méi)來(lái)得及多說(shuō)幾句，眼角的余光就突然看到前方出現(xiàn)了森林的影子。暗影叢林，就在眼前。暗影叢林曾經(jīng)是一片生機(jī)勃勃的茂密森林，在混沌之潮襲來(lái)前，這片橫亙?cè)谄皆c王國(guó)之間的大森林是塔羅斯重要的木材與煉金材料產(chǎn)地，同時(shí)也是少數(shù)野精靈和妖精的家園。這片森林沿著塔羅斯王國(guó)的西部和南部邊境延伸，形成一片半月形的廣袤地區(qū)，在密林深處有著數(shù)個(gè)精靈聚居點(diǎn)――和平的日子里，精靈們依靠采集森林深處的藥草和魔力礦石來(lái)與森林外的人類(lèi)交易并換取生活必需品，而妖精們則與精靈生活在一起，負(fù)責(zé)維護(hù)森林中的魔力流動(dòng)。但混沌之潮改變了森林的面貌，原本生機(jī)勃勃的綠色植物變成黑暗扭曲的魔化樹(shù)木，藤蔓產(chǎn)生了劇毒，灌木開(kāi)始吞噬路過(guò)林間道路的活物，土壤也失去支撐生命的機(jī)能，叢林中不再生長(zhǎng)任何可以被人類(lèi)使用的草藥和食物，最終當(dāng)叢林里的水源也染毒之后，精靈和妖精們便撤離了他們的家園――據(jù)維羅妮卡所說(shuō)，從森林里撤出來(lái)的妖精與精靈如今居住在塔羅斯西部與南部的數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)中，作為臨時(shí)國(guó)民生活著，并協(xié)助人類(lèi)保護(hù)秩序之地的邊境。郝仁聽(tīng)到這種情況之后有些驚訝，但很快他就知道這在科洛世界其實(shí)是一種相當(dāng)正常的現(xiàn)象：

混沌總是在入侵各個(gè)王國(guó)，卡爾諾斯之海的潮汐每過(guò)一百年就會(huì)改變大陸上的格局，實(shí)力強(qiáng)大的王國(guó)還能在這種動(dòng)蕩中維持相對(duì)穩(wěn)定的疆域（大一些的帝國(guó)甚至能維持十個(gè)世紀(jì)），但那些生活在秩序之地邊緣的小城邦和離散族群就很難維持了――他們也不是一開(kāi)始就弱小，而有可能是上一次混沌之潮中被擊潰的王國(guó)的后裔，在新的潮汐周期開(kāi)始之后，他們無(wú)法保護(hù)自己已經(jīng)支離破碎的家園，便只能向周?chē)耐鯂?guó)尋求庇護(hù)。通常情況下，各個(gè)王國(guó)都不會(huì)拒絕這種求助。因?yàn)槊總€(gè)人都知道，他們也總會(huì)有這么一天。暗影叢林里的精靈們?cè)趦蓚€(gè)世紀(jì)以前也有過(guò)一個(gè)王國(guó)，這個(gè)王國(guó)統(tǒng)治整個(gè)森林，而不是只有區(qū)區(qū)幾個(gè)聚居點(diǎn)，但最終他們卻衰敗下來(lái)，變成了塔羅斯王國(guó)的附庸――若干年后，塔羅斯王國(guó)或許也會(huì)如此，曾經(jīng)驕傲的山地之民會(huì)成為在森林邊緣游蕩的幾個(gè)部落，當(dāng)混沌與秩序再一次產(chǎn)生沖突，他們也將不得不向某個(gè)新生的國(guó)度尋求庇護(hù)……維羅妮卡看著黑沉沉的森林古木在自己頭頂壓迫下來(lái)，咬著嘴唇。王國(guó)或許會(huì)傾覆，但不是今天。郝仁跟在維羅妮卡后面深一腳淺一腳地走著，暗影叢林里的道路極難行走――事實(shí)上這里基本就沒(méi)有可以被稱(chēng)之為“道路”的東西，被混沌污染而活化的植物時(shí)時(shí)刻刻都在活動(dòng)，甚至連土地都不是那么穩(wěn)固，他就親眼看到兩株古樹(shù)仿佛長(zhǎng)了腳一樣在遠(yuǎn)處慢慢移動(dòng)，而一片泥土則在他眼皮子底下慢慢凝結(jié)成石頭，又軟化成一灘爛泥。在這種情況下，即便叢林里曾經(jīng)有過(guò)人類(lèi)修建的大道，現(xiàn)在也已經(jīng)被完全吞噬抹消了。如果說(shuō)荒蕪曠野是一片在霧氣中靜止的死寂之地，那么暗影叢林就是如同夢(mèng)魘一般不斷涌動(dòng)的恐怖夢(mèng)境，在這里發(fā)生的每一件事都令人毛骨悚然?？墒羌幢阍谶@樣令人毛骨悚然的魔法黑森林里，也有秩序的庇護(hù)所存在。塔羅斯王國(guó)耗費(fèi)巨大的人力物力在森林中修筑了爐火哨站，這些哨站是秩序王國(guó)用于監(jiān)控混沌邊界的重要耳目，每一座哨站都需要消耗驚人的資材才能在黑森林里維持穩(wěn)定，但這種投入?yún)s是值得的：如果不是這些哨站的存在，塔羅斯這樣一個(gè)小王國(guó)根本不可能在這個(gè)世紀(jì)的混沌之潮中堅(jiān)持到第七個(gè)年頭。很快隊(duì)伍就在維羅妮卡的帶領(lǐng)下接近了第一個(gè)爐火哨站，郝仁看到前方的黑暗中出現(xiàn)一道微光，而周?chē)纳忠诧@得正常了許多：搖擺的食肉灌木和會(huì)走路的魔法樹(shù)木都還原成了正常的植物，這是秩序化的表現(xiàn)。看到密林深處那些影影綽綽的建筑物，維羅妮卡終于禁不住松一口氣，雖然她之前已經(jīng)做好最糟的打算，但此刻她還是忍不住感到安慰，覺(jué)得或許創(chuàng)世女神還沒(méi)有拋棄這個(gè)多災(zāi)多難的王國(guó)。然而郝仁卻忍不住皺起了眉頭：前方的微光確實(shí)帶有秩序的氣息，可是與之一同傳來(lái)的……還有淡淡的血腥氣。(未完待續(xù)。)

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