周圍的目光依舊膠著，左右交耳，輕聲議論——誰(shuí)都看得出，陸夫人這是鐵了心要護(hù)著木家這位失恃的姑娘了。

又想起兩家的曾經(jīng)，生出幾番興味來(lái)。

若非那場(chǎng)變故，這木家大姑娘，因是陸夫人的兒媳??！

暫且不表。

蔡氏領(lǐng)著女兒往客房去換衣裳，剛跨進(jìn)門檻便啐了一口，壓低聲音惡狠狠道：“今兒若不是云亓柔橫插一腳，我定要狠狠挫她的臉面！”

木婉蓉裹著裘毯，連打了幾個(gè)噴嚏，鼻尖通紅地望著母親，一臉不解：“娘與那陸夫人比，哪里差了？爹如今正得重用，在朝堂上與陸太師分庭抗禮呢！您又何必聽(tīng)她教訓(xùn)？”

蔡氏被這話戳中，心里莫名虛了幾分，嘴上笑她：“你這小丫頭，倒還知道‘分庭抗禮’？”心里卻暗自嘀咕：那能一樣嗎？云亓柔自身家世便不凡，陸家更是百年根基，盤根錯(cuò)節(jié)……何必得罪這樣的人家？

木婉蓉打了個(gè)冷戰(zhàn)，往暖爐邊湊了湊，噘著嘴道：“就該讓她當(dāng)眾出丑才是，偏被陸夫人護(hù)了去，倒顯得您怕了陸家似的?！?

本就心虛，被女兒一語(yǔ)點(diǎn)破，蔡氏頓時(shí)板起臉，伸手狠狠戳著她的額頭：“胡說(shuō)什么？你個(gè)小姑娘懂什么？”

木婉蓉被戳得連連躲閃，又氣又急：“本來(lái)嘛！就該讓她在外頭失了體面，免得占了懷王那門好親事！娘不是說(shuō)過(guò)，這門婚事原是要許給木家姑娘的，我也是木家姑娘，憑什么好事都輪著她木婉秋？”

蔡氏看著女兒不服氣的模樣，暗自嘆了口氣，眼底閃過(guò)一絲陰狠。

是啊，懷王那門親，多少人家盯著，若不是木婉秋占了個(gè)原配嫡出，又有個(gè)哥哥在上頭，老爺十分看重，怎么也該輪到她的女兒了吧？

有這么個(gè)姐姐擋在前頭，她的女兒如何能有翻身的一天？

“小打小鬧終究是傷不到根基，為了你的幸福，娘只能……兵行險(xiǎn)招了?！彼?，木婉蓉打著噴嚏，沒(méi)將這話聽(tīng)進(jìn)去。

……

藥膏涂在臉上，帶著幾分清涼的刺痛。木婉秋望著銅鏡里自己的模樣，半邊臉頰依舊紅腫，那道指痕被藥膏掩去了些，卻掩不去眼底的狼狽。

她的目光從銅鏡上挪開，落在身后——陳稚魚與張媛媛正坐在那里，是陸夫人特意留下陪她的。

可她心里清楚，這場(chǎng)當(dāng)眾的難堪，最不想被誰(shuí)看見(jiàn)，便是陳稚魚。

那位陸少夫人自始至終都沒(méi)說(shuō)什么，只安靜地坐著，偶爾端起茶盞抿一口，乖順得像幅畫。可偏偏是這份安靜，像無(wú)形的網(wǎng)，纏得木婉秋喘不過(guò)氣。

仿佛每一秒的沉默，都在無(wú)聲地提醒著方才的屈辱。在昔日的情敵面前丟了這等顏面，縱是對(duì)方半句不提，那份難堪也似浸了水的棉絮，沉甸甸壓在心頭，越發(fā)濃重了。

陳稚魚坐著也覺(jué)不自在。她雖不是木婉秋，卻也能揣摩到對(duì)方此刻的心境——自己守在這里，怕是反倒讓她更添難堪。

正思忖著該如何開口告辭，偏廳的門被人推開，談?dòng)窨h主大步走了進(jìn)來(lái)。

她毫不避諱地走到木婉秋面前，俯身盯著她臉上的傷看了片刻，全然不顧一旁靜坐著的陳稚魚與張媛媛，揚(yáng)聲道：“先前我的侍女碰壞了你那支簪子，原不知是你亡母留下的遺物，確是多有得罪?！?

她頓了頓，目光落在木婉秋緊繃的側(cè)臉上：“那簪子既是你心頭寶，再多賠罪的話也顯得輕賤。不過(guò)，我倒知道該如何幫你，權(quán)當(dāng)是抵消先前的過(guò)失了?！?

話說(shuō)得直白坦蕩，沒(méi)有半分女兒家的扭捏，也帶著縣主身份的理所當(dāng)然，讓偏廳里本就微妙的氣氛，又添了幾分說(shuō)不清的張力。

木婉秋微微擰眉，出口的話卻是：“不用了，先前的事過(guò)去了，我沒(méi)什么需要幫助的，縣主……”

“如何沒(méi)有？你這個(gè)年歲，也該成婚了吧？要結(jié)一門好的親事不易，你怎就知，我?guī)筒涣四?？我雖不是父王的親生女兒，這么多年也得他真心喜愛(ài)，說(shuō)不定我真就能幫你呢！”

此話一出，屋內(nèi)鴉雀無(wú)聲——

陳稚魚拿了帕子，略略掩過(guò)因訝異而張大的嘴巴，真是后悔，沒(méi)在她進(jìn)來(lái)的時(shí)候就走。

……

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