既是燈會(huì)，自然不能總在屋子里待著。
聊了聊，侯夫人就引著一眾女眷出了屋，讓大家自去看那千姿百態(tài)的花燈，她則把蘭燼拘在身邊，帶著她目標(biāo)明確的去往一個(gè)方向。
蘭燼心里有了數(shù)。
一路上，許多人向侯夫人行禮，并說(shuō)上幾句吉祥話，眼神卻有意無(wú)意都落在蘭燼身上。
在這京城，最不缺種種名目繁多的宴會(huì)，只要愿意去，一年能有三百場(chǎng)，來(lái)來(lái)去去就那些人，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)誰(shuí)。
蘭燼這張生面孔，實(shí)在是好猜得很。
不過(guò)世家大族里，像齊少夫人那樣失禮的到底是少數(shù)，沒(méi)人會(huì)在壽星面前向她的客人找不痛快，多看幾眼也就私底下說(shuō)三道四去了。
侯夫人再次打發(fā)了一批人，才終于來(lái)到了目的地。
“蘭燼，這個(gè)故事是你畫的吧？”
蘭燼好奇：“您怎么猜著是我？也有可能是作坊的畫手畫的?！?
“這種細(xì)膩的情感表現(xiàn)方式，我感覺應(yīng)該是出自女子之手。”侯夫人輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)故事中的第三盞花燈，花燈上，少女在芍藥花中笑：“是你吧?！?
“是?！?
侯夫人靜默下來(lái)，熱鬧的院子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的聲音從四面八方傳來(lái)，這個(gè)安靜的角落都像是隱秘的喧囂著。
片刻后，她問(wèn)：“為何會(huì)畫這樣一個(gè)故事？”
“少夫人來(lái)談這樁委托時(shí)我問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，雖然都是平常事，但她嘴巴嚴(yán)，總共也只回答了我一個(gè)，說(shuō)您喜愛芍藥花許多年，當(dāng)時(shí)我腦子里便出現(xiàn)了這樣一個(gè)小故事?！?
蘭燼上前輕撫第一盞花燈，看著上邊種花的姑娘輕笑：“為人母也好，為人祖也好，都曾是女童，是少女。在長(zhǎng)大的年月里定然有過(guò)害怕，也有過(guò)少女情思，幻想過(guò)自已的郎君是什么模樣，會(huì)不會(huì)像話本子里那樣喜愛自已，和自已一生一世一雙人。那時(shí)的她有父母庇護(hù)，不必去為子女計(jì)，不必去討丈夫歡心，也不必去想今晚丈夫宿在誰(shuí)屋里，可她總有一天會(huì)要經(jīng)歷這些?！?
蘭燼托住花燈額頭輕抵：“從女孩到女人，從被人庇護(hù)，到庇護(hù)子女，她要經(jīng)歷怎樣成長(zhǎng)的疼痛，她的傷心難過(guò)又能向誰(shuí)訴說(shuō)。畫這個(gè)故事時(shí)，我只是想讓她有所依托，不那么孤獨(dú)。若冒犯了夫人，我很抱歉?！?
“沒(méi)有，不會(huì)。”
連著兩個(gè)否定的詞，是更加肯定的語(yǔ)氣。
侯夫人轉(zhuǎn)身看向蘭燼，燈光下的小姑娘眉眼柔軟得不可思議。
“這個(gè)故事，貼合了我一半的真實(shí)?！?
對(duì)上小姑娘看過(guò)來(lái)訝異的眼神，侯夫人笑：“對(duì)，這個(gè)故事的一半在我身邊真實(shí)發(fā)生過(guò)，就像是我親自向你講述過(guò)似的。我七歲時(shí)自已種了二十來(lái)株的芍藥花，活了半數(shù)，到我出嫁時(shí)僅剩一株，我當(dāng)成嫁妝帶到了這信陽(yáng)侯府來(lái)。第一年差點(diǎn)死了，后來(lái)卻又活了過(guò)來(lái)，陪著我經(jīng)歷了為人妻為人母的階段，我的眼淚都流在了那株芍藥花面前。幾年后它枯萎了，就好像它知道我已經(jīng)無(wú)堅(jiān)不摧，再?zèng)]了眼淚澆灌它?！?
“芍藥花壽數(shù)有限，它能陪伴您那么多年，我覺得一定是它知道您需要它，所以竭盡了全力?！?
剛剛還說(shuō)沒(méi)了眼淚的侯夫人鼻子一酸，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)落淚，她轉(zhuǎn)回身一盞盞燈看過(guò)去，停在最后一盞燈面前。
若她的芍藥花還在……
“在這京城，烈火烹油，鮮花著錦不是好事。若有人將你置于那個(gè)境地，要多防著些?！?
蘭燼沒(méi)想到她會(huì)把話說(shuō)得這么明白，便也明白的應(yīng)下：“我知道，您的提醒我謹(jǐn)記在心?！?
侯夫人像是沒(méi)聽到，道：“待燈會(huì)過(guò)后，我想把這個(gè)故事的花燈都弄到我院子里去，回頭你把這喜鵲園里缺了的補(bǔ)上?！?
送錢啊，好說(shuō)！
蘭燼滿口應(yīng)下，積極得很，眼角余光看到有個(gè)管事從書舍那邊過(guò)來(lái)，拉住人打聽后左右一打望，快步往這里過(guò)來(lái)。