陸丞整理行裝，準備返京。

李武親自相送，“陸大人，此去京城龍?zhí)痘⒀ㄇf小心。”

李武叮囑道，臉上也帶著幾分擔憂。

在這南疆他是將軍，可是朝堂上的事，他一點都管不了，甚至幫不了陸丞。

“將軍放心?！标懾┛粗h處蒼莽的群山，“陸某行事但憑本心。

至于結(jié)果交由天意?！?

他登上馬車，在少量護衛(wèi)陪同下再次踏上北歸之路。

這一，他不是凱旋，而是赴一場吉兇未卜的審判。

沿途，他聽到不少關(guān)于自己的議論。

有罵他酷吏權(quán)奸者，也有贊他青天忠臣者。

南疆之事已傳遍天下，引發(fā)朝野廣泛關(guān)注。

越接近京城，氣氛越發(fā)凝重。

抵達京城的時候，并無官員迎接。

陸丞直接回到府邸，門前冷落。

次日皇帝并未召見，而是下旨三日后于太極殿舉行朝會，公議南疆之事。

顯然皇帝是要將此事放在朝堂之上，公開辯論做出最終裁決。

這三日陸丞閉門謝客，精心準備。

他知道這將是他仕途乃至生命中，最關(guān)鍵的一戰(zhàn)。

三日后太極殿。

文武百官齊聚氣氛肅穆。

皇帝端坐龍椅，面色依舊蒼白，但眼神恢復了往日的銳利。

太子坐在下首。

“今日朝會，只議一事，南疆桑啟部落之事。”

皇帝開口聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“陸丞，周炳，以及相關(guān)人犯、證物皆已在此。

諸位愛卿有何看法，盡可暢所欲?！?

永國公率先出列，聲色俱厲：“陛下。

陸丞在南疆假借欽差之，擅調(diào)兵馬，襲擊官軍扣押勛貴家將，形同造反。

其罪當誅?！?

安遠侯立刻附和：“臣附議。

陸丞目無君上結(jié)黨營私，若不嚴懲國法何在？

朝廷威嚴何在？”

數(shù)名御史官員紛紛出列，指責陸丞種種罪狀。

輪到大理寺卿呈報審訊結(jié)果。

周炳對自己編造謊、意圖屠戮部落之事供認不諱。

但也咬定是揣測上意，并攀扯永國公、安遠侯府家將知情并參與。

永國公、安遠侯自然矢口否認，反咬周炳誣陷。

朝堂之上吵作一團。

皇帝靜靜聽著不置一詞。

終于，輪到陸丞說話。

他出列，走到大殿中央，目光掃過永國公、安遠侯等人，然后向皇帝躬身一禮。

“陛下，臣在南疆所為奏章中已詳細陳明。

今日臣只想問永國公安遠侯幾句話?！?

他轉(zhuǎn)向永國公：“國公爺，貴府家將為何會出現(xiàn)在數(shù)千里之外的南疆深山？

為何會與意圖屠戮部落的周炳在一起？

他們身上搜出的貴府令牌和與周炳往來密信，又是怎么回事？”

永國公臉色一變，強自鎮(zhèn)定：“本國公不知。

定是家將背主妄為，或周炳偽造證據(jù)?！?

陸丞不再理他，又看向安遠侯：“侯爺，貴府家將攜帶大量金銀收買亡命，圍攻桑啟部落證據(jù)確鑿。

侯爺一句不知就能推卸所有罪責嗎？”

安遠侯語塞。

陸丞轉(zhuǎn)身，面對滿朝文武，朗聲道：“諸位同僚。

桑啟血之事純屬子虛烏有。

此乃周炳為迎合上意，編造的彌天大謊。

永國公安遠侯等人，為求私利推波助瀾，甚至企圖殺人奪血。

他們所為非為陛下非為朝廷，而是為一己之私欲。

為此他們不惜煽動邊將，屠戮無辜挑起邊釁?！?

他聲音提高，帶著悲憤：“南疆桑啟部落與世無爭，何罪之有？

那些豆蔻年華的少女，又何罪之有？

竟要成為某些人長生夢下的祭品？

此等行徑與禽獸何異？”

“陛下。”

陸丞再次向皇帝叩首，聲音鏗鏘，“臣阻止周炳扣押勛貴家將。

非為私利非為擅權(quán)，只為保全無辜性命維護朝廷法度捍衛(wèi)人間公道。

若因此獲罪，臣無怨無悔。

但求陛下明察秋毫，懲處真正禍國殃民之徒。

還南疆一個安寧還天下一個公道?！?

一番話擲地有聲震耳欲聵。

大殿之內(nèi)一片寂靜。

不少官員低下頭，面露愧色。

龍椅上皇帝緩緩站起身。

他走到御階邊緣，看著跪伏在地的陸丞。

又掃過臉色蒼白的永國公安遠侯等人。

良久皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊卻無比清晰：“陸卿平身。”

“謝陛下?！?

皇帝目光如電，射向永國公安遠侯：“爾等還有何話說？”

永國公安遠侯撲通跪倒，渾身顫抖：“臣等知罪?！?

“知罪？”

皇帝冷笑，“爾等眼中還有國法？

還有朕這個皇帝嗎？”

他猛地一拍龍案：“傳旨?！?

“南疆都督府太守周炳，編造妖欺君罔上，意圖屠戮百姓罪大惡極，著即革職押赴市曹，斬立決。

抄沒家產(chǎn)眷屬流放三千里?！?

“永國公安遠侯縱容家將，勾結(jié)邊臣禍亂地方，削去爵位貶為庶人。

其家將主犯一律處斬。

從者流放。”

“其余涉案官員，依律嚴懲。”

“陸丞。”皇帝看向陸丞，目光復雜，“抗旨不遵擅動兵戈，雖有緣由然法度不可廢。

革去文華殿大學士戶部尚書職，保留太子太保銜，罰俸三年閉門思過一月。”

這處罰看似嚴厲，實則是保護了他。

革去的是顯職保留的是榮譽銜，罰俸思過更是無關(guān)痛癢。

“臣領旨謝恩?！标懾┕?。

皇帝看著滿朝文武，沉聲道：“長生？

哼。

朕如今只想看到四海升平百姓安樂。

日后誰敢再以方術(shù)妖惑亂朝綱，朕絕不輕饒。”

“退朝?！?

皇帝拂袖而去。

朝會結(jié)束，百官心思各異地散去。

永國公安遠侯面如死灰，被人攙扶下去。

陸丞獨自走出太極殿陽光有些刺眼。

他失去了權(quán)勢卻守住了心中的道義。

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