沉思片刻,陸丞方道:“下官只查實(shí)證,不問來歷。
有無牽連,證據(jù)自會(huì)說話?!?
曹公公瞇起眼睛,似笑非笑:“好個(gè)證據(jù)自會(huì)說話。那咱家就拭目以待了?!?
此后數(shù)日,曹公公以協(xié)助為名,時(shí)時(shí)跟隨陸丞左右,美其名曰學(xué)習(xí)辦案,實(shí)為監(jiān)視。
陸丞行動(dòng)處處受限,調(diào)查幾乎陷入停滯。
更令人憂心的是,周廷玉京中來信漸少,最后竟完全斷絕。
陸丞派人打探,只知周大人近來深居簡(jiǎn)出,很少上朝。
局勢(shì)似乎又回到了,甚至更加兇險(xiǎn)。
那銅先生的影子仿佛無處不在,卻始終抓不住實(shí)質(zhì)。
這夜,陸丞獨(dú)坐書房,對(duì)著燭火出神。
案上攤著所有卷宗,卻理不出頭緒。
東廠、司禮監(jiān)、廢太子、私錢網(wǎng)絡(luò),這一切似乎有著某種聯(lián)系,卻總是差一線就能貫通。
忽然,窗外一聲輕響,一枚飛鏢釘入案頭,上帶一紙書信。
陸丞警覺地四下查看,卻不見人影。
他小心取下書信,只見上面只有寥寥數(shù)字:“欲知銅先生,明日西時(shí),城西土地廟。、獨(dú)往?!?
這分明是陷阱。
但也許是唯一的機(jī)會(huì)。
次日酉時(shí),陸丞如約而至。土地廟破舊荒涼,香火早絕。
他靜立院中,全身戒備。
忽然,一個(gè)蒙面人從陰影中走出:“陸大人果然膽識(shí)過人?!?
“閣下是誰?約陸某來此所為何事?”
蒙面人低聲道:“我是誰不重要。重要的是,我知道銅先生的真實(shí)身份?!?
“為何要告訴我?”
“因?yàn)槲乙苍撬种衅遄?,如今只想?bào)仇?!?
蒙面人聲音中帶著恨意,“你查到的船廠、東廠,都只是表象。
真正的核心在宮中,在……”
話音未落,忽然箭矢破空之聲傳來,陸丞急忙閃避,卻見那蒙面人已中箭倒地。
數(shù)名黑衣人從四面撲來,刀光凜冽。
陸丞拔劍迎戰(zhàn),且戰(zhàn)且退。
這些殺手武功極高,招招致命,顯然是要滅口。
正當(dāng)危急時(shí)刻,忽然又有一隊(duì)人馬殺到,與黑衣人戰(zhàn)作一團(tuán)。
趁亂中,有人拉住陸丞:“大人快走!”
陸丞被帶到安全處,才發(fā)現(xiàn)救他的竟是曹公公的手下。
曹公公緩步走來,面色平靜:“陸大人受驚了,咱家早就料到有人要對(duì)你下手?!?
陸丞警惕地看著他:“公公為何要救我?”
曹公公輕笑:“因?yàn)樵奂遗c你的目的相同,都要找出銅先生?!?
陸丞愕然,曹公公嘆道:“圣上早已懷疑內(nèi)廷有人勾結(jié)外臣,私操錢法。
派咱家來,明為監(jiān)視,實(shí)為助你。
只是此事牽連極大,不得不謹(jǐn)慎行事?!?
他繼續(xù)道:“那蒙面人說的不錯(cuò),銅先生確在宮中。
但并非一般人想象的那樣?!?
“請(qǐng)公公明示?!?
曹公公卻搖頭:“時(shí)機(jī)未到。陸大人只需知道,繼續(xù)查下去,必有人暗中相助。
但切記,信任何人不得全信,包括咱家?!?
說罷,曹公公轉(zhuǎn)身離去,留下滿腹疑團(tuán)的陸丞。
回到衙門,陸丞徹夜未眠。
曹公公的話是真是假?那蒙面人未說完的話是什么?銅先生究竟是誰?
次日,他決定從另一個(gè)角度切入:查探私錢的流通路徑,既然生產(chǎn)難以追蹤,那就從流通領(lǐng)域下手。
他命人暗中收集武安府各地流通的私錢,詳細(xì)記錄發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)、時(shí)間、數(shù)量。
經(jīng)過半月努力,終于發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律,
每次有大批私錢出現(xiàn)前,總有幾艘官船在碼頭??俊?
而這些官船,都隸屬于一個(gè)部門,內(nèi)官監(jiān)漕運(yùn)司。
內(nèi)官監(jiān)!這是掌管宮中采買的機(jī)構(gòu),由太監(jiān)主管。
陸丞忽然想起那夜在船廠聽到的“楊公公”,正是內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)!
一切似乎都聯(lián)系起來了。
內(nèi)官監(jiān)以采買為名,利用官船運(yùn)輸私錢,流通天下。而東廠、司禮監(jiān)中有人為他們提供庇護(hù)。
但曹公公為何要幫助查案?
他是真心為公,還是內(nèi)部分贓不均?
陸丞感到自己正陷入一個(gè)巨大的漩渦,每一步都可能萬劫不復(fù)。但他沒有退路,只能繼續(xù)向前。
他悄悄給周廷玉寫了一封密信,將最新發(fā)現(xiàn)盡數(shù)告知,請(qǐng)求指示。
這封信通過特殊渠道送出,希望能安全抵達(dá)。
信使出發(fā)后的第三日,一個(gè)驚人的消息傳來。
皇帝突然病重,朝政由內(nèi)閣和司禮監(jiān)共同暫理。
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