欽差周廷玉并未急于離開武安府。

他下榻的驛館成了臨時公堂，整日里人員進(jìn)出不息。

這位都察院來的大員行事縝密，不輕易表態(tài)，只是不停地調(diào)閱卷宗，召見相關(guān)官吏。

這日，陸丞被傳喚至驛館。

周廷玉屏退左右，只留二人在書房敘話。

“陸大人，此案到此，你以為如何？”周廷玉緩緩問道，手中把玩著一枚從鑄坊查獲的私鑄銅錢。

陸丞略一思索，答道：“下官以為，此案雖已查明小河村慘案及私鑄之事，然其中諸多關(guān)節(jié)尚未理清。

譬如這般精良的私錢鑄造技藝從何而來，巨額銅料如何轉(zhuǎn)運(yùn)，制成的錢幣又流向何處。

這些都不是劉主簿、李同知之流能夠獨(dú)自操辦的。”

周廷玉點(diǎn)頭稱是：“不錯。本官查驗(yàn)過這些私錢，其鑄造之精，幾乎與官錢無異。這絕非尋常匠人所能為?！?

他頓了頓，又道：“更可疑的是，據(jù)查，近年來市面上流通的官錢中，也混雜著不少這般成色的錢幣。

若說官私之間沒有勾連，實(shí)在難以令人信服。”

陸丞聞心中一凜：“大人的意思是……”

“京師寶泉局怕是不干凈了?！?

周廷玉語氣凝重，“此事牽連甚廣，還需從長計議。眼下當(dāng)務(wù)之急，是找到更多實(shí)證?！?

從驛館出來后，陸丞立即加派人手，重新徹查與鑄坊往來密切的商號。

同時，他親自提審在押的劉主簿等人，深挖細(xì)節(jié)。

審訊持續(xù)了整整三日。

陸丞采取分而治之的策略，讓幾名案犯互相指證，終于撬開了他們的嘴。

原來，這私鑄買賣背后果然另有其人。

一個號稱“銅先生”的神秘人物若隱若現(xiàn)。

據(jù)劉主簿交代，所有鑄造模板、工藝改良乃至銷售渠道，都是這位“銅先生”一手安排。

他們只負(fù)責(zé)生產(chǎn)，然后將成品交給指定的人運(yùn)走。

“這銅先生是何來歷？”陸丞追問道。

劉主簿搖頭：“下官實(shí)在不知。每次都是他派人來聯(lián)絡(luò)，從未露面。只聽口音像是京城人士，談間對朝中事務(wù)甚是熟悉?！?

與此同時，搜查的衙役在鑄坊一處暗格里發(fā)現(xiàn)了幾封密信。

信上用詞隱晦，但依稀可以看出是在討論錢幣成色、流通區(qū)域等事。

落款處只有一個銅字。

陸丞立即將這一發(fā)現(xiàn)稟報周廷玉。

周廷玉仔細(xì)查驗(yàn)信件后，神色越發(fā)凝重。

“此事果然牽扯京師。”

他沉吟片刻，“本官需立即回京面圣。

陸大人，武安這邊就交給你了，務(wù)必守住現(xiàn)有證據(jù)，嚴(yán)防有人狗急跳墻?！?

周廷玉當(dāng)夜便帶著重要證物輕裝簡從離開了武安府。

果然，就在他走后的。

他加強(qiáng)戒備的同時，繼續(xù)深挖細(xì)查。

一日，師爺帶來一個重要的發(fā)現(xiàn)，在整理王知府府上查抄的物品時，發(fā)現(xiàn)一本暗賬，里面記錄著數(shù)筆來歷不明的大額銀錢往來。

時間跨度長達(dá)五年之久。

“大人請看這里，”師爺指著其中一頁，

“去歲三月，有一筆五千兩的支出，注明是購銅料，但收貨地點(diǎn)卻不在武安?！?

陸丞順著師爺指的方向看去，只見那頁紙上清晰地寫著：“癸卯年三月十八，支銀五千兩，購銅料三百石，運(yùn)至通州碼頭丙字倉?！?

“通州？”陸丞皺眉，“那是漕運(yùn)樞紐，銅料運(yùn)到那里做什么？”

師爺?shù)吐暤溃骸跋鹿俨檫^，同期官府并未在通州采購銅料。

這批銅料來路不明，去處更是可疑?！?

陸丞立即命人核查近年來所有與通州相關(guān)的貨物往來記錄。

這一查，果然發(fā)現(xiàn)了更多線索。

幾乎每隔數(shù)月，就有一批銅料或礦砂從武安發(fā)出，目的地都是通州-->>。