津?？h，鹽場(chǎng)。

海風(fēng)帶著咸腥的氣息撲面而來(lái)，巨大的鹽田在陽(yáng)光下泛著白茫茫的光。

商述站在剛剛建起不久的高臺(tái)上，俯瞰著這片規(guī)模遠(yuǎn)超他最初設(shè)想的“試點(diǎn)”鹽場(chǎng)，眉頭緊鎖，臉上沒(méi)有絲毫喜悅，反而籠罩著一層陰霾。

鹽場(chǎng)已經(jīng)辦起來(lái)了，甚至比他預(yù)想中更快、更順利。

司禮監(jiān)幾乎是以一種反常的高效率批復(fù)了所有文書(shū)，戶(hù)部那邊更是大開(kāi)綠燈，要錢(qián)給錢(qián)，要人給人，一路暢通無(wú)阻。

起初，商述還以為是葉清曉的“枕邊風(fēng)”起了作用，或是程復(fù)一時(shí)疏忽，他甚至暗中嗤笑過(guò)程復(fù)的愚蠢，竟如此輕易就放任他的錢(qián)袋子鼓起來(lái)。

他在津海縣深耕多年，此地大小官員皆對(duì)他唯命是從，將試點(diǎn)鹽場(chǎng)設(shè)于此地，正是為了方便他將這“官督商辦”的幌子，徹底變?yōu)樗裢醺乃綆?kù)。

可隨著鹽場(chǎng)不斷擴(kuò)建，招募的工匠雜役越來(lái)越多，他漸漸察覺(jué)出不對(duì)勁。

這攤子鋪得太大了！

大到完全超出了他“試點(diǎn)”的初衷，更像是一個(gè)完整的、投入巨大的官辦鹽場(chǎng)。

運(yùn)行了一段時(shí)間，他安插在鹽場(chǎng)的心腹便來(lái)報(bào)——

“王爺，情況不對(duì)，咱們招募的人太多了，眼太雜，雖然核心的提純步驟還是按蘇姑娘給的方子，由最信得過(guò)的幾個(gè)老師傅在單獨(dú)的工棚里完成，但、但架不住人多手雜，那些步驟好像被人瞧了去！”

商述最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。

技術(shù)泄露了！

于是馬不停蹄趕來(lái)津?？h，想要將鹽場(chǎng)的人重新篩一遍，將多余的眼睛直接扼殺。

但比他更早到來(lái)的，是一紙來(lái)自京城的公文。

司禮成立了一個(gè)直屬戶(hù)部的“津海鹽課分司”，全權(quán)負(fù)責(zé)這座試點(diǎn)鹽場(chǎng)的一切產(chǎn)出、銷(xiāo)售、定價(jià)及賬目管理。

而空降來(lái)的鹽課司大使，竟是那個(gè)以剛正不阿、冥頑不靈聞名朝野，曾數(shù)次上書(shū)痛斥程復(fù)“閹宦干政，禍亂朝綱”的老御史——周崇周大人！

這一手，打得商述措手不及，幾乎嘔血！

周崇此人，油鹽不進(jìn)，軟硬不吃，認(rèn)死理，恪守規(guī)章到了苛刻的地步。

他一來(lái)，首先感謝了旭王殿下發(fā)現(xiàn)并進(jìn)獻(xiàn)此利國(guó)利民的精鹽技法，然后便雷厲風(fēng)行地接管了一切。

他親自帶著幾個(gè)戶(hù)部老吏，一頭扎進(jìn)制鹽工坊，盯著每一個(gè)環(huán)節(jié)。

所有產(chǎn)出精鹽登記造冊(cè)，直接入庫(kù)鹽課司的官倉(cāng)。

所有銷(xiāo)售，必須由鹽課司出具公文，所有款項(xiàng)，直接入戶(hù)部在津?？h開(kāi)設(shè)的專(zhuān)用官賬，與旭王府再無(wú)半點(diǎn)干系！

商述試圖安插的人手，不是被周崇以“才不堪用”退回，就是被那些繁瑣到極致的規(guī)章流程捆得動(dòng)彈不得，根本接觸不到核心。

這鹽場(chǎng)，徹徹底底變成了一個(gè)他看得見(jiàn)卻摸不著的“公家”產(chǎn)業(yè)！

此刻，商述站在這里，看著本應(yīng)屬于他的金山銀山，只覺(jué)得無(wú)比刺眼。

一名王府侍衛(wèi)匆匆登上高臺(tái)，低聲稟報(bào)：“王爺，周大人來(lái)了。還帶著、帶著東西。”

商述深吸一口氣，壓下心頭翻涌的戾氣，轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)。

鹽課司衙門(mén)外，周崇身后跟著一名小吏和一個(gè)番子，一人捧著一個(gè)精致的錦盒。

見(jiàn)到商述，周崇一絲不茍地行禮，語(yǔ)氣平板無(wú)波：“下官參見(jiàn)旭王殿下?！?