數(shù)十招后他一劍挑飛了對(duì)手的彎刀，劍尖抵住了其咽喉。

“說?！?

那首領(lǐng)看著陸丞冰冷的眼神。

知道難逃一死，慘然道：“告訴你也無妨，我們來自西方神圣羅馬帝國(guó)。

你們的絲綢瓷器、茶葉還有這片富饒的土地早就該換主人了。

無相那個(gè)蠢貨不過是我們利用的一枚棋子。

可惜功虧一簣。”

神圣羅馬帝國(guó)？

西方？

陸丞心中巨震。

原來在遙遠(yuǎn)的西方還有如此強(qiáng)大的帝國(guó)，一直對(duì)大周虎視眈眈。

他手腕一抖，結(jié)果了這名首領(lǐng)的性命。

戰(zhàn)斗也接近尾聲，紅毛夷與黑蛇會(huì)殘部被盡數(shù)殲滅。

清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，陸丞找到了部分往來信件，證實(shí)了這名首領(lǐng)的話。

一個(gè)名為神圣羅馬帝國(guó)的兩方勢(shì)力，早已開始滲透大周。

無相紅毛夷都曾被其利用。

外患，遠(yuǎn)比想象的更加深遠(yuǎn)。

解決了幽靈灣的威脅，漕運(yùn)糧道恢復(fù)暢通。陸丞不敢久留，立刻押解著俘虜和證據(jù)，返回金陵。

他必須盡快讓朝廷，讓皇帝，意識(shí)到這個(gè)來自遙遠(yuǎn)西方的、更加致命的威脅。

幽靈灣一戰(zhàn)，繳獲的信件與俘虜?shù)目诠?

揭示了一個(gè)遠(yuǎn)比韃靼犯邊更為深遠(yuǎn)的威脅—來自西方神圣羅馬帝國(guó)的滲透與覬覦。

陸丞心知此事關(guān)乎國(guó)運(yùn)不敢怠慢。

將東海善后事宜交由劉滾，自己則帶著關(guān)鍵證據(jù)與人證星夜兼程返回金陵。

皇宮武安帝書房。

燭火通明，映照著年幼皇帝略顯蒼白的臉，以及珠簾后太后模糊卻難掩驚容的身影。

陸丞將幽靈灣所得一一呈上。

“西方神圣羅馬帝國(guó)，其船堅(jiān)炮利疆域遼闊，早有東進(jìn)之心。

無相妖道、紅手夷海盜乃至之前朝中一些動(dòng)蕩背后皆有彼等黑手推動(dòng)。

其目的便是要攪亂我大周，伺機(jī)而入?！?

陸丞聲音沉緩，卻字字千鈞。

武安帝看著那些異域文字的書信，以及俘虜畫押的供狀。

小手微微顫抖：“太傅這西方夷人竟如此險(xiǎn)惡？”

太后在簾后尖聲道：“攝政王此可有實(shí)證？

莫不是為推脫北疆戰(zhàn)事不利故弄玄虛？”

陸丞抬眼目光似能穿透珠簾：“太后，人證物證俱在。

紅毛夷火炮之利太后應(yīng)有所聞。

此等利器便是來自西方。

彼等亡我之心不死，若我等仍沉溺內(nèi)斗無視外患。

則一旦其大軍東來恐非今日北疆胡虜之禍可比?！?

他轉(zhuǎn)向皇帝懇切道：“陛下北疆之戰(zhàn)乃疥癬之疾。

西夷之患實(shí)心腹大患。

臣請(qǐng)陛下即刻下旨，加強(qiáng)沿海防務(wù)籌建新式水師，廣開譯館了解西夷情勢(shì)，并遣使西行探其虛實(shí)?！?

武安帝被陸丞語(yǔ)氣中的急迫所感染，看向珠簾：“母后，您看……”

太后沉默片刻，她雖對(duì)陸丞心存忌憚。

但西方夷人的威脅，讓她感到了另一種更巨大的恐懼。

她最終冷聲道：“既然攝政王之鑿鑿，便依你所奏。

然北疆戰(zhàn)事未平國(guó)庫(kù)空虛，籌建水師遣使西行，錢糧從何而來？”

“臣已有計(jì)較?！?

陸丞道，“可發(fā)行海防債，向民間商賈富戶借貸，以未來海關(guān)稅收為抵押。

同時(shí)，開放部分沿?？诎?，允與友好番邦有限貿(mào)易增加稅入。

至于遣使之費(fèi)，可由內(nèi)帑先行支應(yīng)?！?

這是要?jiǎng)訐u祖制了。但非常之時(shí)，需行非常之法。

武安帝看了看陸丞，又看了看沉默的太后，最終點(diǎn)頭：“便依太傅所?！?

朝會(huì)上，陸丞將西方威脅公之于眾，并提出應(yīng)對(duì)之策，頓時(shí)引起軒然大波。保守派官員強(qiáng)烈反對(duì)，認(rèn)為“祖宗之法不可變”，與夷人交往有損天朝體統(tǒng)，發(fā)行債券更是與民爭(zhēng)利。

“王爺。

與夷人通商，豈非引狼入室？”

“發(fā)行債券，空耗國(guó)帑，若將來無法償還，朝廷威信何在？”

面對(duì)質(zhì)疑，陸丞力排眾議：“諸位。

時(shí)代已變。

西夷船炮遠(yuǎn)勝我朝，若我等仍故步自封無異于坐以待斃。

通商非為牟利乃為知彼。

債券非為斂財(cái)乃為自強(qiáng)。

唯有師夷長(zhǎng)技以制夷方能保我大周社稷無恙?！?

他的聲音在朝堂上回蕩，帶著不容置疑的決心。

部分有識(shí)之士如莫周忱等，紛紛出支持。

最終在陸丞的堅(jiān)持和部分官員的附議下，武安帝下旨，設(shè)立總理各國(guó)事務(wù)衙門。

由陸丞兼領(lǐng)負(fù)責(zé)對(duì)外交涉、海防、通商等事宜。

同時(shí)諭令戶部發(fā)行海防債券。

政策頒布，阻力重重。

地方官員陽(yáng)奉陰違，保守士子口誅筆伐，籌措資金亦是步履維艱。

然而陸丞不為所動(dòng)。

他一方面督促戚廣文、劉滾等人加緊整備沿海防務(wù)，仿制西夷火炮戰(zhàn)船。

另一方面通過莫等人，暗中聯(lián)絡(luò)江南有遠(yuǎn)見的商賈。

說服他們認(rèn)購(gòu)債券，參與海上貿(mào)易。

更重要的是選拔西行使者。

此人需膽識(shí)過人，精通漢語(yǔ)，更需對(duì)大周絕對(duì)忠誠(chéng)。

幾經(jīng)篩選，陸丞選中了原翰林院編修通曉數(shù)種番語(yǔ)，曾因上書要求了解海外情勢(shì)而被貶黜的徐光啟。

攝政王府內(nèi)，陸丞親自為徐光啟斟茶。

“徐先生，西行之路萬里波濤兇險(xiǎn)莫測(cè)，更兼西夷敵友難辨。

探明西夷虛實(shí)，關(guān)乎我大周百年國(guó)運(yùn)。

此重任非先生莫屬?！?

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