涼風(fēng)一吹，陸丞才發(fā)覺自己的中衣已被冷汗浸透。

那封威脅信的字句，像毒蛇一樣盤踞在他心頭。

但他此刻不能分神，必須找到那個關(guān)鍵證人張王氏，那被害漢子的妻子。

他依著案卷上的地址，找到城西一片低矮的民房，門內(nèi)一片死寂。

陸丞心頭一緊，加重了力道。

半晌門才裂開一道縫，張王氏驚恐的臉在陰影中浮現(xiàn)。

見到是陸丞，她先是一愣，隨即淚水涌了出來，慌忙將陸丞讓進(jìn)屋內(nèi)。

張王氏撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖：“青天大老爺。您……您怎么來了？他們白天來過了?！?

陸丞沉聲問道：“誰來了？對你做了什么？”

“是林府的人?！?

張王氏泣不成聲，“他們拿著銀子，說只要我改口，說我丈夫是先行動手的匪人，就給我一百兩銀子，保我后半生衣食無憂。

我不肯，他們就威脅要燒了這房子，讓我在江南活不下去?！?

陸丞怒火中燒，但語氣盡量平和：“你別怕。本府既已受理此案，定會護(hù)你周全。你丈夫的冤屈，也定會昭雪。

你仔細(xì)想想，平日可曾聽聞或見過林家其他不法之事？

比如強(qiáng)占田產(chǎn)欺行霸市、或是與江湖匪類有牽連？”

張王氏擦了擦眼淚，努力回想：“民婦……民婦只知道，林家勢大。

去年隔壁李老漢家的幾畝薄田，就是被林家看中，硬說欠了他們印子錢，生生奪了去。

李老漢去衙門告狀，反倒被打了板子，沒多久就投河了?！?

她頓了頓，壓低聲音，“還有民婦聽亡夫生前提起過，林家運貨的船隊，時常有些來歷不明的漢子押運，兇神惡煞的，不像尋常護(hù)衛(wèi)，倒像是水匪?！?

陸丞眼中精光一閃。

強(qiáng)占田產(chǎn)，勾結(jié)水匪。這些線索雖模糊，卻指向了林家更深層的罪惡。

他需要更多、更確鑿的證據(jù)。

“好，這些很重要。”

陸丞從懷中取出一些碎銀子，塞給張王氏，“這些錢你拿著，暫且離開此地，找個可靠的親戚避一避。

沒有本府的手令，切勿輕易相信任何人?！?

安頓好張王氏，陸丞悄無聲息地返回府衙。他深知，府衙內(nèi)部也非鐵板一塊。他需要一雙屬于自己的眼睛和耳朵。

。

但讓我們這邊務(wù)必盡快平息事端，最好能讓陸丞主動改口，若事情鬧得太大，恐怕。”

“主動改口？”

林魁眼中閃過一絲狠毒，“看來，得給他加點猛藥了，他不是自詡清官，愛民如子嗎？那就讓這民來逼他?！?

又過兩日，陸丞正在批閱公文，忽聞衙門外傳來震天的喧嘩。

不是前次的虛假喊冤，而是真正的群情激憤。

“狗官出來。”

“放了林公子。不然我們都沒活路了?！?

陸丞心中一凜，快步走出。

只見府衙外黑壓壓圍了不下數(shù)百人，看衣著多是織工、染匠、碼頭腳夫模樣。他們面色激動，揮舞著拳頭，聲浪一波高過一波。

幾個為首的匠人沖到前面，對著陸丞喊道：“陸知府。林家倒了，我們的工坊就得關(guān)門。

我們這些人，一家老小都得餓死，林公子縱然有錯，也不能讓我們?nèi)菐浊柸烁阍岚?。?

“對啊?？旆帕肆止?。”

“你這狗官，是不是想逼死我們?！?

陸丞瞬間明白了林家的毒計。

他們利用掌控的經(jīng)濟(jì)命脈，煽動這些依靠林家產(chǎn)業(yè)為生的百姓來施壓。

這一招，比直接的威脅更陰險，更難以應(yīng)對。

他若強(qiáng)硬彈壓，勢必釀成民變；若妥協(xié)，則法律尊嚴(yán)蕩然無存。

他看著下面那些激動而惶恐的面孔，他們是被利用的工具，也是現(xiàn)實的受害者。

陸丞深吸一口氣，運足中氣，聲音壓過了喧嘩：“諸位鄉(xiāng)親。靜一靜。聽本府一?！?